कल रात ब्रिस्टल के सीट यूनिक स्टेडियम में जो हुआ, वो सिर्फ एक मैच नहीं था—ये था एक ऐसा ‘मुकाबला’ जिसने पूरे क्रिकेट जगत को हिला कर रख दिया! फ्रेया केम्प नाम की वो 20 साल की लड़की, जिसने सिर्फ 13 गेंदों में 39 रन ठोक दिए, और फिर गेंद से ऐसा तांडव किया कि भारत की टीम 169 के लक्ष्य का पीछा करते हुए 142/9 पर ढेर हो गई। हैरान करने वाली बात ये है कि केम्प ने सिर्फ 2 विकेट लिए थे, लेकिन वो दोनों इतने ‘टाइमिंग’ के थे कि पूरे मैच की दिशा ही बदल गई। स्मृति मंधाना और जेमिमा रोड्रिग्स—जो दोनों ही महिला टी20 में 4,000+ रन बनाने वाली दुनिया की तीसरी बल्लेबाज हैं—उनके आउट होते ही भारत की कमर टूट गई।
कल्पना कीजिए: मैच के बीच के ओवरों में भारत 78/2 था, लक्ष्य बिल्कुल हासिल होने के करीब था। लेकिन फिर आया वो ‘टर्निंग प्वाइंट’—चार्ली डीन और सोफी एक्लेस्टोन ने स्पिन गेंदबाजी का ऐसा ‘मास्टरक्लास’ दिखाया कि भारत को एक भी बाउंड्री मिलना मुश्किल हो गया। आवश्यक रन रेट बढ़ता गया, और भारतीय बल्लेबाजों के हाथ-पैर फूल गए। यास्तिका भाटिया तो 36 गेंदों में सिर्फ 33 रन बना पाईं और ‘रिटायर आउट’ हो गईं—क्योंकि टीम को तेज रन चाहिए थे, मगर हाथ नहीं उठ रहे थे।
और फिर आया फ्रेया केम्प का ‘डेथ ओवर शो’! आखिरी दो ओवरों में इंग्लैंड ने 39 रन ठोक दिए—जिनमें अरुंधति रेड्डी के आखिरी ओवर के 24 रन भी शामिल थे। केम्प ने खुद दो छक्के और दो चौके लगाए, और मैच को एक ऐसे ‘थ्रिलर’ में बदल दिया जिसका अंत सिर्फ 26 रनों से जीत के साथ हुआ। हैरान करने वाली बात ये है कि केम्प ने इससे पहले कभी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में इतनी बड़ी पारी नहीं खेली थी—फिर भी उसने ऐसा ‘स्टेटमेंट’ दिया कि पूरा स्टेडियम खड़ा हो गया।
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। मैच के बाद जब भारतीय टीम के कप्तान हरमनप्रीत कौर से पूछा गया कि ‘क्या हुआ?’ तो उन्होंने बस इतना कहा—‘हमने बीच में मैच गंवा दिया।’ उनकी आंखों में जो निराशा थी, वो किसी भी क्रिकेट प्रेमी के दिल को चीर गई। क्योंकि इससे पहले कि भारत जीत की ओर बढ़ रहा था, इंग्लैंड ने ‘कमबैक’ कर दिखाया—और वो भी ऐसे कि पूरे स्टेडियम में सन्नाटा छा गया।
अब सवाल ये है: क्या फ्रेया केम्प का ये ‘फेनोमेनल’ प्रदर्शन सिर्फ एक ‘वन-टाइम’ था, या वो आने वाले वक्त में महिला क्रिकेट की नई ‘सुपरस्टार’ बनकर उभरेंगी? और दूसरा सवाल—क्या भारतीय टीम इस ‘ट्रॉमा’ से उबर पाएगी, या फिर अगले मैच में वही ‘गलतियां’ दोहराएगीं जो उन्हें कल रात भारी पड़ीं?
कल रात ब्रिस्टल में जो हुआ, वो सिर्फ एक मैच नहीं था—ये था एक ‘संदेश’ कि महिला क्रिकेट अब ‘पुरुषों’ के मुकाबले का इंतजार नहीं कर रही। फ्रेया केम्प ने जो कर दिखाया, उससे साफ हो गया कि आने वाला वक्त और भी ‘खतरनाक’ होने वाला है।
और अब, जब सीरीज 1-1 से बराबर है, तो तीसरा मैच—मंगलवार को टॉन्टन में—और भी ‘डरावना’ होने वाला है। क्योंकि दोनों टीमें अब ‘जीत’ के लिए बेताब हैं, और फ्रेया केम्प जैसे ‘वंडरकिड’ के सामने भारत को अब ‘डिफेंस’ नहीं, ‘ऑफेंस’ खेलना होगा।
कल रात जो हुआ, उससे एक बात तो साफ हो गई—महिला टी20 क्रिकेट अब ‘पुराने जमाने’ का खेल नहीं रहा। अब ये ‘स्पीड’, ‘पावर’, और ‘स्ट्रेटजी’ का खेल है। और फ्रेया केम्प ने जो कर दिखाया, उससे साबित हो गया कि आने वाले वक्त में और भी ‘धमाके’ होने वाले हैं।
तो तैयार रहिए… क्योंकि अगला मैच और भी ‘खौफनाक’ होने वाला है!
