**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा राजनीतिक युद्धक्षेत्र जहाँ दिग्गज मराठे तो ढह गए, मगर सिंहासन पर बैठने वाला राजा अब भी वही पुराना, थका हुआ चेहरा है। जहाँ क्षेत्रीय शक्तियाँ धराशायी हो रही हैं, मगर कांग्रेस का सिंहासन और भी मजबूत होता जा रहा है। जहाँ एक तरफ अरविंद केजरीवाल, ममता बनर्जी और एमके स्टालिन जैसे दिग्गज राजनीतिक रूप से खत्म हो गए हैं, वहीं दूसरी तरफ कांग्रेस अब INDIA गठबंधन की अगुवाई करते हुए खुद को ‘अजेय’ साबित कर रही है। लेकिन क्या यह जीत सचमुच कांग्रेस की है, या फिर यह एक ऐसा खेल है जहाँ हारने वाले सबके सब हैं—क्षेत्रीय पार्टियाँ, कांग्रेस, यहाँ तक कि देश का लोकतंत्र भी?
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि जब INDIA गठबंधन बना था, तब क्षेत्रीय पार्टियाँ कांग्रेस को दरकिनार कर खुद नेतृत्व करना चाहती थीं। मगर आज हालात इतने पलट गए हैं कि कांग्रेस अब बिना किसी चुनौती के अगुवाई कर रही है। तीन बड़े क्षेत्रीय नेता—केजरीवाल, ममता, स्टालिन—अब राजनीतिक रूप से खत्म हो चुके हैं। मगर क्या कांग्रेस सचमुच खुश है? क्या यह जीत उसके लिए ‘स्वर्णिम अवसर’ है, या फिर एक ऐसा ‘पंजा’ जो उसे और भी गहरे राजनीतिक गर्त में धकेल सकता है?
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि जब क्षेत्रीय पार्टियाँ कमजोर हुईं, तो कांग्रेस को लगा कि उसका रास्ता साफ हो गया है। मगर हकीकत यह है कि क्षेत्रीय पार्टियों के पतन ने कांग्रेस के सामने एक नया संकट खड़ा कर दिया है। क्योंकि अब न तो कांग्रेस अपने पुराने गौरव को वापस ला सकती है, और न ही क्षेत्रीय पार्टियाँ अपने खोए हुए सम्मान को। और बीच में फंसा हुआ है INDIA गठबंधन—जो एक समय ‘लोकतंत्र बचाने’ का नारा लगा रहा था, मगर अब खुद ही ‘अंदरूनी लड़ाई’ में उलझ गया है।
**क्या हुआ था INDIA गठबंधन का जन्म?**
2023 की गर्मियों में, जब BJP के खिलाफ मोर्चा बनाने की बात आई, तब क्षेत्रीय पार्टियाँ आगे थीं। बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने पहल की थी। मगर कांग्रेस ने बाजी मार ली। पहला सम्मेलन पटना में नीतीश के नेतृत्व में हुआ, मगर दूसरा सम्मेलन बेंगलुरु में कांग्रेस के दबदबे में। फिर शुरू हुआ ‘एक-दूसरे से आगे निकलने’ का खेल। सीटों के बंटवारे से लेकर नेतृत्व तक, हर मोर्चे पर दोनों पक्षों के बीच तनातनी बढ़ती गई।
**क्यों था यह झगड़ा?**
दो कारण थे। पहला—कांग्रेस ने INDIA गठबंधन की कमान अपने हाथ में ले ली। दूसरा—इतिहास का पुराना झगड़ा। कांग्रेस और क्षेत्रीय पार्टियों के बीच सदियों पुरानी दुश्मनी रही है। जब कांग्रेस INDIA गठबंधन में शामिल हुई, तो उसे उन पार्टियों के साथ हाथ मिलाना पड़ा, जिनके साथ उसका पुराना वैर था। 2014 के बाद कांग्रेस की राजनीतिक गिरावट ने उसे मजबूर कर दिया था कि वह जीवित रहने के लिए समझौते करे। मगर इस समझौते ने उसे एक ‘दुविधा’ में डाल दिया—जीवित रहने के लिए समझौता, मगर पुनर्जीवन के लिए लड़ाई।
**ऐसे उदाहरण हैं जो बताते हैं कि कांग्रेस और क्षेत्रीय पार्टियों का रिश्ता कभी प्रेम का नहीं रहा…**
1990 में बिहार में लालू प्रसाद यादव की जीत ने कांग्रेस का अंत कर दिया। लालू ने न सिर्फ कांग्रेस को हराया, बल्कि उसे राज्य की राजनीति के किनारे धकेल दिया। आज 36 साल बाद भी कांग्रेस बिहार में खुद को स्थापित नहीं कर पाई है। मगर फिर भी उसे लालू के साथ हाथ मिलाना पड़ा—क्योंकि BJP के खिलाफ मोर्चा बनाने के लिए।
तमिलनाडु में कांग्रेस को DMK के साथ गठबंधन करना पड़ा। मगर DMK ने कांग्रेस को सत्ता में हिस्सा देने से इनकार कर दिया। चुनाव नतीजे आने के बाद कांग्रेस ने DMK से नाता तोड़ लिया।
दिल्ली में कांग्रेस AAP के साथ गठबंधन कर रही थी, मगर जब AAP ने ज्यादा जगह देने से इनकार कर दिया, तो कांग्रेस ने मोर्चा बदल लिया। उसने AAP को हराने के लिए BJP को मदद की।
**क्या कांग्रेस सचमुच क्षेत्रीय पार्टियों के पतन से खुश है?**
तर्क यही कहता है कि हाँ, क्योंकि क्षेत्रीय पार्टियाँ कांग्रेस की जगह ले रही थीं। मगर हकीकत यह है कि कांग्रेस के लिए यह जीत ‘काँटों का हार’ साबित हो सकती है। क्योंकि क्षेत्रीय पार्टियों के पतन ने कांग्रेस के सामने एक नया संकट खड़ा कर दिया है—BJP।
उड़ीसा का उदाहरण देखिए। BJD ने कांग्रेस को हरा दिया। फिर BJP ने BJD को हरा दिया। अब कांग्रेस तीसरे नंबर पर है। यहाँ तक कि उसे BJD के साथ गठबंधन करना पड़ सकता है—BJP के खिलाफ। मगर इस गठबंधन से कांग्रेस को क्या हासिल होगा? कुछ नहीं, सिवाय इसके कि वह खुद को और कमजोर कर रही है।
**और फिर आया वह पल जब कांग्रेस ने खुद को रोका…**
जब ममता बनर्जी पश्चिम बंगाल में BJP से हार गईं, तो कांग्रेस के कुछ नेताओं ने उनकी हार पर खुशी जाहिर की। मगर राहुल गांधी ने ऐसा नहीं किया। उन्होंने कहा, “कुछ लोगों को TMC की हार पर खुशी हो रही है। उन्हें यह समझना चाहिए कि असम और बंगाल की जनता के साथ हुए धोखे का मतलब है कि BJP भारतीय लोकतंत्र को नष्ट करने की ओर बढ़ रहा है। यह छोटी राजनीति बंद करो। यह किसी एक पार्टी या नेता के बारे में नहीं है—यह देश के बारे में है।”
ममता बनर्जी ने भी अपने बयान बदल दिए। उन्होंने INDIA गठबंधन को और मजबूत करने की बात की। उन्होंने कहा, “मैं INDIA गठबंधन का आभारी हूँ। सोनिया जी, अरविंद, अखिलेश, उद्धव, हेमंत—सभी ने मुझे फोन किया। मेरा लक्ष्य स्पष्ट है—मैं INDIA टीम को मजबूत करूँगी, जैसे एक छोटा व्यक्ति करता है। मेरे पास अब कोई कुर्सी नहीं है, इसलिए मैं एक आम नागरिक हूँ।”
**तो क्या INDIA गठबंधन फिर से जुड़ेगा?**
2024 के लोकसभा चुनावों में INDIA गठबंधन ने BJP को बहुमत से रोका था। मगर उसके बाद से ही गठबंधन के भीतर लड़ाई शुरू हो गई थी। अब जब सभी पार्टियाँ BJP से हार चुकी हैं, तो क्या वे फिर से एकजुट होंगी? या फिर यह गठबंधन अब सिर्फ एक ‘राजनीतिक कब्रिस्तान’ बनकर रह जाएगा?
**क्या कांग्रेस सचमुच INDIA गठबंधन की अगुवाई कर सकती है?**
इस सवाल का जवाब इतिहास में छिपा है। कांग्रेस ने हमेशा खुद को ‘राष्ट्रवादी’ और ‘सेकुलर’ बताया है। मगर क्षेत्रीय पार्टियाँ उसे ‘सत्ता का भूखा’ और ‘अहंकारी’ कहती रही हैं। जब कांग्रेस INDIA गठबंधन की अगुवाई कर रही है, तो क्या वह सचमुच सभी का प्रतिनिधित्व कर रही है? या फिर यह सिर्फ एक ‘नाटक’ है जहाँ कांग्रेस खुद को बचाने की कोशिश कर रही है?
**और सबसे बड़ा सवाल…** क्या INDIA गठबंधन सचमुच BJP को रोक पाएगा? या फिर यह गठबंधन सिर्फ एक ‘राजनीतिक प्रयोगशाला’ बनकर रह जाएगा जहाँ सभी पार्टियाँ एक-दूसरे को नीचा दिखाने में लगी रहेंगी?
**क्या होगा अगला कदम?**
2026 के विधानसभा चुनावों के बाद INDIA गठबंधन का भविष्य तय होगा। मगर अगर कांग्रेस और क्षेत्रीय पार्टियाँ एक-दूसरे से लड़ती रहीं, तो BJP का रास्ता और भी आसान हो जाएगा। और फिर… फिर तो लोकतंत्र का वह सपना भी धूमिल हो जाएगा जिसके लिए INDIA गठबंधन बना था।
**क्या यह सब सिर्फ राजनीतिक खेल है… या फिर देश का भविष्य दाँव पर लगा है?**
