कल्पना कीजिए… एक ऐसी रात, जब एक नवविवाहिता के हाथों में फंदा आ गया। 2010 की वो तारीख़ थी, जब छत्तीसगढ़ के किसी गांव में एक बेटी ने अपनी ज़िंदगी की आखिरी सांस ली। उसके ससुराल वालों ने उसे इतना प्रताड़ित किया कि उसने खुद को फांसी लगा ली। उसका अपराध? उसका परिवार ‘भिखारी’ था—कम से कम उसके पति और उसके परिवार की नज़रों में। और अब, 14 साल बाद, सुप्रीम कोर्ट ने उस ‘भिखारी’ शब्द के पीछे छिपे खौफनाक सच को उजागर कर दिया है। एक ऐसा सच, जो हज़ारों बहुओं की ज़िंदगी का हिस्सा बन चुका है। सुप्रीम कोर्ट की बेंच—जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस उज्जल भुइयां—ने फैसला सुनाते हुए कहा, ‘जिन लोगों से पैसे लिए जाते हैं, उन्हें ‘भिखारी’ कहना बंद करो। बहू और उसके परिवार का अपमान बंद करो।’ यह सिर्फ एक फैसला नहीं, बल्कि एक क्रांति की शुरुआत है। एक ऐसा संदेश, जो आने वाली पीढ़ियों को सिखाएगा कि दहेज जैसी बुराई का अंत अब दूर नहीं।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह मामला सिर्फ एक परिवार का नहीं, बल्कि पूरे समाज का आईना है। जहां लड़की के परिवार को ‘भिखारी’ कहा जाता है, जहां उनकी बेटी को प्रताड़ित किया जाता है, और जहां कानून की आड़ में अपराधियों को बचाया जाता है। सुनवाई के दौरान जस्टिस नागरत्ना ने गुस्से से कहा, ‘तुम लोग उन्हें भिखारी कहते हो? जब लड़की के पिता ने कहा कि वह सिर्फ 60 हज़ार रुपए दे सकता है, तो क्या तुम्हें लगा कि वे झूठ बोल रहे हैं? क्या तुम्हें लगा कि वे अपनी बेटी को बचाने के लिए झूठ बोल रहे हैं?’ यह सवाल सिर्फ एक परिवार का नहीं, बल्कि उस पूरे समाज का है, जो दहेज को एक ‘सम्मान’ समझता है।
मामला था सुचित केशरी बनाम छत्तीसगढ़ राज्य का। एक ऐसा मामला, जिसमें पति के छोटे भाई ने आईपीसी की धारा 498A (क्रूरता और प्रताड़ना) के तहत हुई सजा को चुनौती दी थी। लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने उसकी अपील को खारिज कर दिया। कोर्ट ने कहा, ‘संदेश जाना चाहिए। बहुओं के साथ ऐसा व्यवहार किया जाता है।’ ट्रायल कोर्ट और हाईकोर्ट दोनों ने पहले ही पति के परिवार के कई सदस्यों को दोषी ठहराया था—दहेज मृत्यु, आत्महत्याओं को उकसाने, और क्रूरता के आरोपों में। लेकिन अपराधियों ने कानून की आड़ में खुद को बचाने की कोशिश की।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा, ‘ये पढ़े-लिखे लोग हैं।’ फिर भी वे अपनी बहुओं को प्रताड़ित करने से बाज़ नहीं आए। वे उन्हें ‘भिखारी’ कहते रहे, उनकी मांगों को पूरा करने के लिए दबाव डालते रहे। और जब लड़की ने इसका विरोध किया, तो उसे मौत के घाट उतार दिया गया। यह सिर्फ एक मामला नहीं, बल्कि हज़ारों मामलों का प्रतिनिधित्व करता है। जहां दहेज की आग में बहुओं की ज़िंदगी जल जाती है।
लेकिन सुप्रीम कोर्ट का फैसला इस खौफनाक मंजर को बदलने की शुरुआत है। कोर्ट ने कहा, ‘बहू और उसके परिवार का अपमान बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।’ यह सिर्फ एक फैसला नहीं, बल्कि एक चेतावनी है—उन सभी के लिए, जो दहेज को एक ‘सम्मान’ समझते हैं। यह फैसला उन सभी के लिए है, जो अपनी बहुओं को प्रताड़ित करते हैं। यह फैसला उन सभी के लिए है, जो कानून की आड़ में अपराध करते हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट और हाईकोर्ट के निष्कर्षों को सही माना। उसने कहा, ‘दहेज की मांग का महिला की मौत से सीधा संबंध है।’ और इसी आधार पर पति के परिवार के कई सदस्यों को दोषी ठहराया गया। लेकिन अपराधियों ने कानून की आड़ में खुद को बचाने की कोशिश की। उन्होंने FIR दर्ज कराने में देरी का मुद्दा उठाया। लेकिन कोर्ट ने उनकी इस दलील को स्वीकार नहीं किया।
यह फैसला सिर्फ एक कानूनी जीत नहीं, बल्कि एक सामाजिक क्रांति की शुरुआत है। एक ऐसा संदेश, जो आने वाली पीढ़ियों को सिखाएगा कि दहेज जैसी बुराई का अंत अब दूर नहीं। यह फैसला उन सभी के लिए है, जो अपनी बहुओं को प्रताड़ित करते हैं। यह फैसला उन सभी के लिए है, जो कानून की आड़ में अपराध करते हैं।
लेकिन सवाल उठता है—क्या यह फैसला सच में बदलाव लाएगा? क्या समाज अब भी अपनी बहुओं को प्रताड़ित करता रहेगा? क्या कानून की आड़ में अपराधी अब भी बच निकलेंगे?
इतिहास गवाह है कि दहेज जैसी बुराई को खत्म करने के लिए सिर्फ कानून काफी नहीं होते। समाज को भी आगे आना होगा। लोगों को अपनी सोच बदलनी होगी। उन्हें समझना होगा कि बेटी एक बेटा से कम नहीं। उसे प्रताड़ित करना अपराध है। उसे ‘भिखारी’ कहना अपमान है।
सुप्रीम कोर्ट का फैसला एक शुरुआत है। लेकिन क्या यह शुरुआत पर्याप्त होगी? क्या समाज अब भी अपनी बहुओं को प्रताड़ित करता रहेगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सुप्रीम कोर्ट का यह फैसला दहेज जैसी बुराई को खत्म करने में मदद करेगा?
2. क्या समाज को बदलने के लिए कानून के अलावा और क्या कदम उठाने चाहिए?
