कल्पना कीजिए… वो सुबह जब आप एयरपोर्ट पहुंचे हों, बोर्डिंग पास हाथ में लिए हों, दिल में कहीं दूर जाने का सपना पल रहा हो… मगर हवाई जहाज़ की सीट पर बैठने से पहले ही पता चल जाए कि आपकी उड़ान कैंसल हो गई है। नहीं, ये कोई आम दिन नहीं था। अप्रैल का वो महीना था जब दुनिया भर में लाखों लोगों की यात्राएं अधर में लटक गईं। पश्चिम एशिया में चल रहा युद्ध, जो सिर्फ जमीन पर ही नहीं, आसमान में भी अपना खौफ फैला रहा है। वो युद्ध, जिसने न सिर्फ इंसानों की ज़िंदगियां तबाह कीं, बल्कि हवाई जहाज़ों के पंखों को भी झुकने पर मजबूर कर दिया।
हैरान करने वाली बात ये है कि मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष ने वैश्विक विमानन उद्योग को इतना हिला दिया है कि अप्रैल में दुनिया भर में हवाई यात्री मांग में 3.4% की गिरावट दर्ज हुई। इंटरनेशनल एयर ट्रांसपोर्ट एसोसिएशन (आईएटीए) के मुताबिक, ये गिरावट सिर्फ एक संख्या नहीं, बल्कि हजारों लोगों की मुश्किलों का आईना है। मध्य पूर्व के युद्ध ने जहां क्षेत्रीय एयरलाइंस को 46.6% तक धक्का दिया, वहीं वैश्विक स्तर पर ईंधन की कीमतें दोगुनी हो गईं। विली वॉल्श, आईएटीए के महानिदेशक, ने कहा, “ये गिरावट इतनी तीव्र थी कि इसने पूरे उद्योग को हिला दिया। हवाई जहाज़ों के पंखों पर लगा खौफ अब आम लोगों तक पहुंच चुका है।”
सच्चाई इससे भी भयानक है। मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष ने न सिर्फ यात्रियों की संख्या को घटाया, बल्कि एयरलाइंस के लिए नए सिरे से चुनौतियां खड़ी कर दीं। होर्मुज जलडमरूमध्य के आसपास का इलाका अब एयरलाइंस के लिए एक बड़ा खतरा बन गया है। जहाज़ों को लंबे रास्ते अपनाने पड़ रहे हैं, जिससे ईंधन की खपत बढ़ रही है और उड़ानों का समय भी बढ़ गया है। एयर इंडिया जैसी बड़ी एयरलाइंस ने तो अपने अंतरराष्ट्रीय और घरेलू मार्गों में 27% तक कटौती कर दी है। शिकागो, सैन फ्रांसिस्को, टोरंटो, पेरिस… ये शहर अब भारतीय यात्रियों के लिए सपनों की जगह नहीं रहे, बल्कि एक ऐसी चुनौती बन गए हैं जहां उड़ानें या तो रद्द हो रही हैं या फिर महंगी हो गई हैं।
लेकिन ये सब क्यों हो रहा है? इसका जवाब इतिहास के पन्नों में छिपा है। मध्य पूर्व हमेशा से वैश्विक राजनीति का केंद्र रहा है। ईरान-इराक युद्ध से लेकर सीरिया संकट तक, इस क्षेत्र में संघर्ष का इतिहास उतना ही पुराना है जितना कि खुद मानव सभ्यता। मगर इस बार की बात अलग है। इस बार का संघर्ष सिर्फ जमीन तक सीमित नहीं रहा, बल्कि उसने आसमान को भी अपनी चपेट में ले लिया है। होर्मुज जलडमरूमध्य, जो दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण तेल मार्गों में से एक है, अब एयरलाइंस के लिए एक बड़ा खतरा बन गया है। जहाज़ों को लंबे रास्ते अपनाने पड़ रहे हैं, जिससे ईंधन की खपत बढ़ रही है और उड़ानों का समय भी बढ़ गया है।
आईएटीए की रिपोर्ट बताती है कि मध्य पूर्व को छोड़कर, वैश्विक यात्री मांग में 1.9% की वृद्धि हुई होती। मगर युद्ध ने इस वृद्धि को भी धक्का पहुंचाया। भारत में तो घरेलू यात्री मांग में 2.9% की गिरावट आई है। इसका मतलब है कि आम आदमी भी अब हवाई सफर से दूर होता जा रहा है। एयरलाइंस के लिए ये एक बड़ा संकट है, क्योंकि अगर लोग उड़ान भरना ही बंद कर देंगे, तो उद्योग का भविष्य क्या होगा?
मगर हर संकट के साथ एक उम्मीद की किरण भी होती है। एशिया-प्रशांत क्षेत्र में एयरलाइंस ने अप्रैल में अंतरराष्ट्रीय यात्री मांग में 3% की वृद्धि दर्ज की। यूरोपीय वाहकों ने भी मामूली वृद्धि दिखाई। इसका मतलब है कि दुनिया अभी भी उड़ान भरने से पीछे नहीं हट रही है। मगर सवाल ये है कि क्या ये वृद्धि लंबे समय तक कायम रहेगी? क्या मध्य पूर्व का युद्ध थमने वाला है? और सबसे बड़ा सवाल… क्या आने वाले महीनों में हवाई किराए और ज्यादा बढ़ेंगे?
विली वॉल्श ने कहा है कि उद्योग विशेषज्ञों का मानना है कि जब तक पश्चिम एशिया में तनाव कम नहीं होता, तब तक एयरलाइंस को ईंधन की ऊंची कीमतों, प्रतिबंधित हवाई क्षेत्र और कमजोर यात्री मांग का दबाव झेलना पड़ेगा। मगर क्या एयरलाइंस इस संकट से उबर पाएंगी? क्या सरकारें इस क्षेत्र में शांति स्थापित करने में सफल होंगी? और सबसे महत्वपूर्ण… क्या आम आदमी के सपनों की उड़ानें कभी वापस लौटेंगी?
ये सिर्फ एक संख्या नहीं, बल्कि लाखों लोगों की ज़िंदगियां हैं जो इस संकट से जुड़ी हुई हैं। हर वो व्यक्ति जो किसी खास मंजिल तक पहुंचना चाहता है, हर वो परिवार जो एक साथ बैठकर हवाई जहाज़ की खिड़की से बाहर देखना चाहता है… सबके सपने अब एक बड़े सवाल के सामने खड़े हैं। क्या हवाई सफर कभी पहले जैसा होगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि मध्य पूर्व में शांति स्थापित होने से वैश्विक विमानन उद्योग में सुधार आएगा?
2. अगर हवाई किराए और ज्यादा बढ़ते हैं, तो क्या आप अपनी यात्राओं को कम कर देंगे या फिर वैकल्पिक साधनों का इस्तेमाल करेंगे?
