नई दिल्ली के एक सुनसान ऑफिस में, जहाँ रात के 11 बज चुके थे, पेट्रोलियम मंत्रालय की संयुक्त सचिव सुजाता शर्मा अपनी टीम के साथ बैठी थीं। उनके सामने एक फाइल पड़ी थी, जिस पर लिखा था—’स्ट्रेटेजिक LPG रिजर्व: इंडिया की सुरक्षा का अगला कदम।’ बाहर बारिश हो रही थी, और ऑफिस की खिड़की से टप-टप की आवाज़ आ रही थी। सुजाता की आँखों में थकान थी, लेकिन चेहरे पर एक अजीब सी दृढ़ता थी। वो जानती थीं कि जो फैसला वो लेने जा रही हैं, वो सिर्फ एक नीति नहीं, बल्कि लाखों घरों की रोटी का सवाल है।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा दिन जब आपके घर में LPG सिलेंडर खत्म हो जाए, और अगले सप्ताह तक कोई नया सिलेंडर न मिले। आपके बच्चे भूखे रह जाएं, आपकी माँ का खाना अधूरा रह जाए। आपके पति ऑफिस से थके हुए आएं, और खाना बनाने के लिए चूल्हा जलाने की कोशिश करें, लेकिन माचिस भी खत्म हो। ये सिर्फ कल्पना नहीं, बल्कि वो हकीकत है जिसे भारत सरकार अब रोकना चाहती है।
क्यों? क्योंकि दुनिया बदल रही है। पश्चिम एशिया में चल रहे संघर्ष ने तेल और गैस की सप्लाई चेन को हिला दिया है। भारत जैसे देश के लिए, जहाँ हर रोज 72,000 टन LPG की खपत होती है, ये खतरा बहुत बड़ा है। सरकार ने अब फैसला किया है कि वो 30 दिन का स्ट्रेटेजिक LPG रिजर्व बनाएगी—जो मौजूदा 45 दिन के रोलिंग स्टॉक से अलग होगा। ये रिजर्व सिर्फ आपातकालीन स्थिति के लिए होगा, जब सप्लाई में कोई बड़ी बाधा आए।
हैरान करने वाली बात ये है कि भारत में अभी सिर्फ 1.4 लाख टन LPG का रिजर्व है—वो भी दो जगहों पर: मंगलौर और विशाखापट्टनम की भूमिगत गुफाओं में। जबकि रोजाना की खपत 72,000 टन है। यानी अगर सप्लाई बंद हो जाए, तो ये रिजर्व सिर्फ दो दिन तक चलेगा। सरकार अब इसे बढ़ाकर 30 दिन करना चाहती है।
सुजाता शर्मा ने बताया, “हम क्रूड के लिए भी रिजर्व बना रहे हैं। LPG का 30 दिन का रिजर्व हमारी मध्यम से दीर्घकालिक रणनीति का हिस्सा है।” लेकिन सवाल ये है—क्या इतना बड़ा फैसला इतना आसान होगा?
भारत ने पिछले कुछ सालों में LPG उत्पादन बढ़ाया है, और अमेरिका, नॉर्वे, कनाडा, अल्जीरिया जैसे देशों से सप्लाई भी बढ़ाई है। लेकिन क्या ये पर्याप्त है? क्या दुनिया में कहीं और कोई और संकट खड़ा हो जाएगा?
एक और चौंकाने वाली बात—2020 में जब कोविड-19 महामारी फैली थी, तब LPG की सप्लाई पर भी असर पड़ा था। लोग घरों में बंद थे, खाना बनाने के लिए गैस की मांग बढ़ गई थी, और सप्लाई चेन बाधित हो गई थी। उस वक्त सरकार ने LPG सब्सिडी बढ़ाई थी, लेकिन क्या अगली बार इतनी आसानी से काम चल जाएगा?
विशेषज्ञों का कहना है कि स्ट्रेटेजिक रिजर्व बनाने से न सिर्फ आपातकालीन स्थिति में मदद मिलेगी, बल्कि बाजार में कीमतों के उतार-चढ़ाव को भी नियंत्रित किया जा सकेगा। लेकिन इसके लिए करोड़ों रुपए की जरूरत होगी। क्या सरकार इतनी बड़ी रकम खर्च करेगी?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या ये फैसला वक्त पर लिया गया है? क्योंकि दुनिया में तेल और गैस की राजनीति इतनी तेजी से बदल रही है कि कल को कोई और संकट खड़ा हो जाए, तो देर हो चुकी होगी।
भारत सरकार ने कहा है कि वो इस रिजर्व को बनाने में तेजी लाएगी। लेकिन क्या ये वक्त रहते होगा? क्योंकि जब तक ये रिजर्व तैयार होगा, तब तक दुनिया फिर से बदल चुकी होगी।
और हाँ, एक और बात—स्ट्रेटेजिक रिजर्व बनाने के लिए जगह की जरूरत होगी। क्या सरकार जमीन अधिग्रहण करेगी? क्या लोगों को इसके लिए तैयार किया जाएगा? क्योंकि जमीन अधिग्रहण का मुद्दा हमेशा से विवादास्पद रहा है।
सुजाता शर्मा की टीम अब इस पर काम कर रही है। वो जानती हैं कि ये फैसला आसान नहीं होगा, लेकिन वो ये भी जानती हैं कि अगर आज फैसला नहीं लिया गया, तो कल बहुत देर हो जाएगी।
क्योंकि जब आपकी रसोई में चूल्हा जलाना मुश्किल हो जाए, तब आपकी सरकार के पास कोई जवाब नहीं होगा।
ऐसा नहीं है कि भारत पहली बार स्ट्रेटेजिक रिजर्व बनाने की सोच रहा है। दरअसल, 2017 में ही सरकार ने स्ट्रेटेजिक पेट्रोलियम रिजर्व (SPR) बनाने का फैसला किया था। उस वक्त 5 मिलियन मीट्रिक टन का रिजर्व बनाने का लक्ष्य रखा गया था, जो अब तक सिर्फ 3 मिलियन मीट्रिक टन तक पहुंच पाया है। LPG का स्ट्रेटेजिक रिजर्व इससे अलग होगा, लेकिन दोनों का मकसद एक ही है—आपातकालीन स्थिति में देश की ऊर्जा सुरक्षा को सुनिश्चित करना।
लेकिन इतिहास गवाह है कि जब भी ऊर्जा संकट आया है, सरकारें देर से जागी हैं। 1973 के तेल संकट के बाद दुनिया भर की सरकारों ने स्ट्रेटेजिक रिजर्व बनाने शुरू किए थे। भारत ने भी उस वक्त सोचा था, लेकिन वक्त रहते काम पूरा नहीं हुआ। अब जब पश्चिम एशिया में फिर से तनाव बढ़ रहा है, तो सरकार को लगा है कि वक्त आ गया है।
सवाल ये है—क्या इस बार सरकार वक्त रहते अपना काम पूरा कर पाएगी? क्योंकि जब तक ये रिजर्व तैयार होगा, तब तक दुनिया फिर से बदल चुकी होगी। और तब शायद बहुत देर हो चुकी होगी।
