‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा मंजर जहां सिर मुड़ाने की लाइनें इतनी लंबी हैं कि दूर-दूर तक नजर आती हैं, जहां हर रोज 50 हजार से ज्यादा लोग अपने बालों का त्याग कर रहे हैं, जहां सिर पर गर्मी की परवाह किए बिना हजारों की भीड़ अपने विश्वास की आहुति दे रही है। ये है तिरुमाला मंदिर का ‘काल्याणकट्टा’ – दुनिया का सबसे बड़ा बालदान केंद्र, जहां हर साल लाखों भक्त अपने सिर मुड़ाकर भगवान वेंकटेश्वर को अपना सबसे प्यारा उपहार देते हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस बार तो इतिहास ही बदल गया है? सिर्फ 27 दिनों में 12.43 लाख भक्तों ने अपने सिर मुड़ाए हैं – एक ऐसा रिकॉर्ड जिसे तोड़ना मुश्किल ही नहीं, नामुमकिन सा लगता है!
हैरान करने वाली बात ये है कि पिछले साल मई में जहां 10.65 लाख भक्तों ने बालदान किया था, वहीं इस बार तो 12.43 लाख का आंकड़ा पार कर लिया गया है। मई 2025 में तो सिर्फ 10.18 लाख ही पहुंच सके थे। मतलब साफ है – इस बार लोगों का विश्वास और भी ज्यादा गहरा हो गया है। 18 से 23 मई के बीच तो रोजाना 50 हजार से ज्यादा लोग बालदान कर रहे थे, और 23 मई को तो एक ही दिन में 57,580 भक्तों ने अपने सिर मुड़ाए। इतनी बड़ी संख्या को संभालने के लिए तिरुमाला तिरुपति देवस्थानम (टीटीडी) ने 11 मिनी काल्याणकट्टों की स्थापना की, जहां 1,150 से ज्यादा नाई-नाइनियां (हां, यहां महिलाएं भी बाल काट रही हैं!) दिन-रात सेवा में जुटे हुए हैं।
लेकिन ये सिर्फ एक धार्मिक आयोजन नहीं है – ये एक ऐसा उद्योग भी है जो सालाना 130 करोड़ रुपए से ज्यादा का कारोबार करता है। ‘काल्याणकट्टा’ से निकले बालों को ‘ब्लैक गोल्ड’ कहा जाता है, क्योंकि इसकी वैश्विक बाजार में बहुत मांग है। टीटीडी इन बालों को बेचकर जो कमाई करती है, उसका इस्तेमाल मंदिर के रखरखाव और सामाजिक कार्यों में होता है। सोचिए, 12.43 लाख लोगों के बालों से कितना बड़ा कारोबार खड़ा हो सकता है! हर बाल एक कहानी कहता है – किसी का सपना पूरा हुआ, किसी ने अपनी मनोकामना पूरी की, तो किसी ने अपने जीवन का सबसे बड़ा त्याग किया।
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि इतनी बड़ी संख्या को संभालने के लिए टीटीडी को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। भीड़ को नियंत्रित करने के लिए टोकन सिस्टम लागू किया गया, साफ-सफाई पर खास ध्यान दिया गया, गर्म पानी, पीने का पानी, बैठने की व्यवस्था सब कुछ व्यवस्थित किया गया। बाल काटने के बाद सिर पर चंदन लगाया जाता है, और बालों को सुरक्षित तरीके से स्टोर किया जाता है। हर ब्लेड को सोडियम सॉल्यूशन से सैनिटाइज किया जाता है – क्योंकि स्वास्थ्य और सुरक्षा से कोई समझौता नहीं किया जा सकता।
ये सिर्फ एक मंदिर नहीं है, ये विश्वास का प्रतीक है। तिरुमाला में बालदान करने वाले ज्यादातर लोग गरीब परिवारों से आते हैं, जो अपने छोटे-छोटे त्याग से भगवान को खुश करना चाहते हैं। उनके लिए बालदान करना एक तरह का वादा पूरा करना है – जैसे कोई अपनी बेटी की शादी के लिए मनोकामना मांगता है, या कोई बीमारी से मुक्ति चाहता है। हर बाल के साथ एक भावना जुड़ी होती है, एक उम्मीद होती है।
लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि इतने सारे बालों का क्या होता है? टीटीडी इन बालों को बेचकर जो पैसा कमाती है, उसका इस्तेमाल मंदिर के विकास और गरीबों की मदद में होता है। ये एक तरह का चक्र है – विश्वास से पैसा, पैसा से सेवा, सेवा से और ज्यादा विश्वास।
तिरुमाला का इतिहास भी उतना ही पुराना है जितना कि भगवान वेंकटेश्वर का। कहा जाता है कि भगवान राम के वंशज राजा बलि ने यहां तपस्या की थी, और भगवान ने उन्हें दर्शन दिए थे। तब से ही यहां बालदान की परंपरा चली आ रही है। आज भी लाखों लोग यहां आकर अपने सिर मुड़ाते हैं, अपने विश्वास को मजबूत करते हैं।
लेकिन क्या ये सिर्फ विश्वास है? या फिर कुछ और? क्या ये परंपरा आज भी उतनी ही पवित्र है जितनी पहले थी? क्या इतने बड़े पैमाने पर बालदान करने के पीछे कोई और कारण है? ये सवाल मन में उठना लाजिमी है।
क्योंकि जब इतने सारे लोग एक साथ अपने सिर मुड़ा रहे हों, तो सवाल उठना स्वाभाविक है – क्या ये सिर्फ धर्म है? या फिर कुछ और? क्या ये परंपरा आज भी उतनी ही पवित्र है जितनी पहले थी? या फिर ये सिर्फ एक व्यापार बन गया है?
ये वो सवाल हैं जो हर किसी के मन में उठ रहे होंगे। क्योंकि जब इतने बड़े पैमाने पर त्याग किया जा रहा हो, तो उसके पीछे की सच्चाई जानना जरूरी है।
