‘कल्पना कीजिए…’ सुबह के 7 बजे। पूदुचेरी की सड़कों पर एक अलग ही रौनक थी। बच्चे स्कूल जा रहे थे, दुकानदार अपने स्टोर खोल रहे थे, और बुजुर्ग अपने हाथों में मतदान-पत्र लिए, लंबी-लंबी कतारों में खड़े थे। वो कतारें सिर्फ लाइनें नहीं थीं—वो थीं ‘लोकतंत्र की जीवंत तस्वीरें’। वो तस्वीरें जो बताती हैं कि जब जनता सचमुच में ‘अपना अधिकार’ समझ लेती है, तो कुछ भी असंभव नहीं। आज सुबह से शाम तक चले इस ‘ऐतिहासिक मतदान’ ने पूरे देश को चौंका दिया है। 89.87%! जी हाँ, पूदुचेरी के 9.5 लाख मतदाताओं में से 89.87% ने अपने मताधिकार का इस्तेमाल किया। ये सिर्फ एक आँकड़ा नहीं है—ये एक ‘क्रांति’ है, एक ‘संदेश’ है, और सबसे बड़ी बात… एक ‘उम्मीद’ है कि शायद अब ‘लोकतंत्र’ फिर से ‘जनता का’ हो रहा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि पूदुचेरी में इससे पहले कभी इतनी ज्यादा मतदान नहीं हुई थी। 2006 में जहाँ 86% मतदान हुआ था, वहीं 2021 में ये आँकड़ा गिरकर 82.2% पर आ गया था। लेकिन आज? आज तो जैसे पूरे यूनियन टेरिटरी ने ‘मतदान’ को ‘त्योहार’ बना दिया। सुबह 7 बजे से शाम 6 बजे तक चले इस ‘लंबे सफर’ में न तो कोई हिंसा हुई, न ही कोई धांधली—बस ‘शांतिपूर्ण लोकतंत्र’ की एक मिसाल कायम हुई। 30 सीटों वाले इस छोटे से टेरिटरी में मतदान हुआ, और हर कतार में खड़े लोगों ने ये साबित कर दिया कि ‘जनता’ अब ‘सत्ता’ से ज्यादा ‘मजबूत’ है।
लेकिन सवाल ये उठता है… आखिर ऐसा क्या हुआ कि पूदुचेरी के लोग इतने उत्साहित हो गए? क्या ये सिर्फ ‘मतदान प्रतिशत’ का खेल है, या फिर इसके पीछे कोई ‘गहरी कहानी’ छिपी है? चलिए, जानते हैं वो ‘दास्तां’ जो इस ‘आँकड़े’ के पीछे छिपी है।
पूदुचेरी… वो जगह जहाँ फ्रेंच और भारतीय संस्कृति का मिलन होता है। जहाँ समुद्र की लहरें ‘फ्रेंच ब्रेड’ की खुशबू बिखेरती हैं, और जहाँ ‘तमिल’ बोलने वाले लोग ‘फ्रेंच’ में भी बात कर लेते हैं। लेकिन इससे भी बड़ी बात… पूदुचेरी वो जगह है जहाँ ‘राजनीति’ हमेशा ‘गर्म’ रही है। 1963 में जब ये ‘यूनियन टेरिटरी’ बना, तब से लेकर आज तक यहाँ के लोग ‘अपनी आवाज़’ को लेकर बहुत सजग रहे हैं। 2021 में जहाँ 82.2% मतदान हुआ था, वहीं आज 89.87%—ये सिर्फ एक ‘बढ़ोतरी’ नहीं, बल्कि एक ‘क्रांति’ है।
क्यों? क्योंकि इस बार लोगों ने ‘मतदान’ को ‘अपना अधिकार’ समझा। उन्होंने देखा कि ‘राजनीति’ में ‘बदलाव’ लाना है, तो ‘जनता’ को ही आगे आना होगा। उन्होंने ‘कतारों’ में खड़े होकर ये साबित कर दिया कि ‘लोकतंत्र’ सिर्फ ‘कागज़’ पर नहीं, बल्कि ‘ज़मीन’ पर जीया जाता है।
और ये सिर्फ पूदुचेरी तक सीमित नहीं है। तमिलनाडु में भी आज ‘मतदान’ का ‘माहौल’ गरम है। वहाँ 4,900 से ज्यादा उम्मीदवार मैदान में हैं, और ‘तमिलनाडु विधानसभा चुनाव’ 23 अप्रैल को होने वाला है। कांग्रेस ने तो अपना ‘मैनिफेस्टो’ भी जारी कर दिया है—‘समावेशी विकास’, ‘युवा विकास’, ‘स्वास्थ्य’, ‘कृषि’, ‘महिलाओं का सशक्तिकरण’… सब कुछ लिखा है। लेकिन क्या ये ‘वादा’ पूरे होंगे? या फिर ये सिर्फ ‘कागज़’ पर ही रह जाएंगे?
वहीं दूसरी तरफ… श्रीलंकाई नौसेना ने 10 भारतीय मछुआरों को गिरफ्तार कर लिया है। ये खबर पूदुचेरी के मतदाताओं के लिए ‘गुस्सा’ का कारण बन गई है। मछुआरे तो ‘बहिष्कार’ की धमकी दे रहे हैं। क्या ये ‘राजनीति’ और ‘जनता’ के बीच की ‘खाई’ को और चौड़ा कर देगा?
लेकिन पूदुचेरी के लोगों ने आज ये साबित कर दिया है कि ‘मतदान’ ही ‘सबसे बड़ा हथियार’ है। उन्होंने ‘कतारों’ में खड़े होकर ‘लोकतंत्र’ की ‘मजबूती’ दिखाई है। उन्होंने ये बताया है कि ‘जनता’ जब ‘एकजुट’ हो जाती है, तो ‘सत्ता’ भी झुक जाती है।
तो क्या ये ‘आँकड़ा’ सिर्फ पूदुचेरी तक सीमित रहेगा? या फिर पूरे देश में ‘मतदान’ की ‘लहर’ दौड़ पड़ेगी? क्या ‘जनता’ अब ‘राजनीति’ को ‘अपना हक’ समझने लगी है? और सबसे बड़ा सवाल… क्या ‘लोकतंत्र’ फिर से ‘जीवित’ हो रहा है?
इतिहास गवाह है कि जब-जब ‘जनता’ ने ‘मतदान’ को ‘गंभीरता’ से लिया है, तब-तब ‘लोकतंत्र’ की ‘मजबूती’ बढ़ी है। 1952 में जब पहली बार आम चुनाव हुए थे, तब ‘मतदान प्रतिशत’ 45% था। आज वो 89.87% तक पहुँच गया है। ये ‘सफर’ आसान नहीं था—‘स्वतंत्रता’, ‘लोकतंत्र’, ‘मताधिकार’… हर कदम पर ‘लोगों’ ने ‘लड़ाई’ लड़ी है।
और आज? आज पूदुचेरी ने ‘इतिहास’ रच दिया है। उसने ‘लोकतंत्र’ की ‘मिसाल’ कायम की है। उसने ‘जनता’ को ‘सत्ता’ के सामने ‘मजबूत’ खड़ा कर दिया है।
तो क्या आप भी मानते हैं कि ‘मतदान’ ही ‘सबसे बड़ा अधिकार’ है? क्या आप भी ‘लोकतंत्र’ की ‘मजबूती’ में ‘योगदान’ देना चाहते हैं?
क्योंकि… ‘जनता’ ही ‘राज’ है।
