कल्पना कीजिए! एक छोटे से गांव की लड़की, जिसके पास न तो आधुनिक सुविधाएं थीं, न ही महंगे उपकरण… बस थी एक जिद और सपने को पूरा करने की ललक। यही वो कहानी है जो आज पूरे देश को गर्व से भर रही है। 19 साल की पूजा सिंह ने सिर्फ 1.93 मीटर की ऊंचाई छलांग लगाकर न सिर्फ अपना ही रिकॉर्ड तोड़ा, बल्कि 14 साल पुराने राष्ट्रीय रिकॉर्ड को भी ध्वस्त कर दिया। वो भी तब, जब उनके सामने थी दुनिया की सबसे बड़ी प्रतियोगिता—एशियन U20 चैंपियनशिप! हैरान करने वाली बात ये है कि पूजा ने यह कारनामा तब किया जब उनके कोच खुद उनकी पुरानी रिकॉर्ड होल्डर थीं—साहना कुमारी, जिन्होंने 2012 में 1.92 मीटर का रिकॉर्ड बनाया था। आज वो खुद पूजा को ट्रेनिंग दे रही हैं, देख रही हैं कि कैसे उनकी शिष्या ने उनकी ही विरासत को आगे बढ़ाया है।
ये कोई साधारण जीत नहीं थी। पूजा के लिए ये एक ऐसा क्षण था, जब उन्होंने साबित कर दिया कि सपने देखने वाले सिर्फ शहर के बच्चे नहीं होते। वो भी होते हैं, जो गांव की धूल-मिट्टी में पले-बढ़े होते हैं, जिनके पास न तो महंगे जूते होते हैं, न ही आधुनिक ट्रैक। पूजा के पिता एक राजमिस्त्री हैं, जो अपने हाथों से घर बनाते हैं। उनकी कमाई से पूजा का बचपन गुजरा। शुरुआत में तो उन्होंने जिमनास्टिक में हाथ आजमाया, लेकिन जब उन्हें लगा कि उनकी लंबाई और शक्ति हाई जंप के लिए ज्यादा मुफीद है, तो उन्होंने खेल बदल लिया। वो गांव के खेतों में बांस के डंडों और भूसे के बोरों पर कूदती थीं, बस एक सपना लेकर—‘एक दिन मैं देश के लिए खेलूंगी।’
और आज वही सपना सच हो गया है। पूजा ने न सिर्फ राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा, बल्कि एशियन U20 चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल भी जीता। उनके प्रदर्शन ने सबको चौंका दिया। वो 1.93 मीटर तक पहुंच गईं, जबकि उनका पिछला बेस्ट सिर्फ 1.90 मीटर था। इससे पहले उन्होंने अप्रैल 2026 में नई दिल्ली में हुए इंडियन एथलेटिक्स सीरीज में भी 1.90 मीटर का प्रदर्शन किया था। लेकिन आज जो उन्होंने किया, वो इतिहास है।
हैरान करने वाली बात ये भी है कि पूजा ने एशियन जूनियर रिकॉर्ड 1.96 मीटर को भी टक्कर दी, लेकिन थोड़ा सा चूक गईं। फिर भी, उनका यह प्रदर्शन उन्हें एशियन U20 ऑल टाइम लिस्ट में तीसरे स्थान पर पहुंचा देता है। इससे पहले सिर्फ कजाकिस्तान की तात्याना एफिमेंको (1.95 मीटर, 1999) और जापान की योको ओटा-हुनिकुट (1.93 मीटर, 1993) ही इस ऊंचाई तक पहुंच पाई थीं।
लेकिन पूजा की कहानी यहीं खत्म नहीं होती। उन्होंने न सिर्फ राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा, बल्कि 2026 के कॉमनवेल्थ गेम्स के लिए क्वालीफाइंग मार्क 1.92 मीटर को भी पार कर लिया। AFI ने जो मानक तय किया था, उसे पूजा ने आसानी से हासिल कर लिया। इसका मतलब है कि अब वो न सिर्फ देश के लिए, बल्कि अंतरराष्ट्रीय मंच पर भी भारत का नाम रोशन करेंगी।
ये सिर्फ पूजा की जीत नहीं है। ये उस पूरे देश की जीत है, जहां हर रोज हजारों बच्चे सपने देखते हैं, लेकिन सुविधाओं के अभाव में उन्हें पूरा नहीं कर पाते। पूजा की कहानी उन सभी के लिए एक प्रेरणा है, जो मानते हैं कि सपने देखने के लिए महंगे जूते या आधुनिक ट्रैक की जरूरत नहीं होती। बस चाहिए तो एक जिद और मेहनत करने का हौसला।
और हां, पूजा की इस जीत के पीछे उनकी कोच साहना कुमारी का भी बड़ा हाथ है। साहना खुद 2012 से 2026 तक राष्ट्रीय रिकॉर्ड होल्डर रहीं। आज वो पूजा को ट्रेनिंग दे रही हैं और देख रही हैं कि कैसे उनकी शिष्या ने उनकी विरासत को आगे बढ़ाया है। साहना कहती हैं, ‘जब मैंने पूजा को पहली बार देखा, तो मुझे लगा कि इसमें कुछ खास है। उसने वो सब किया जो मैंने कभी नहीं किया—गांव की धूल-मिट्टी में कूदना, बिना किसी सुविधा के। आज जब उसने रिकॉर्ड तोड़ा, तो मुझे लगा कि मेरी मेहनत सफल हुई।’
भारत ने इस चैंपियनशिप में अब तक चार गोल्ड, दो सिल्वर और दो ब्रॉन्ज मेडल जीते हैं। पूजा के अलावा नितिन गुप्ता ने पुरुषों की 5000 मीटर रेस वॉक में गोल्ड जीता, अमनत कंबोज ने महिला डिस्कस थ्रो में, और राहुल जाखड़ ने पुरुषों के डेकाथलॉन में भारत को चौथा गोल्ड दिलाया।
ये सिर्फ एक खेल नहीं है, ये एक क्रांति है। एक ऐसी क्रांति जो बताती है कि अगर हौसला हो, तो कोई भी बाधा पार की जा सकती है। पूजा सिंह ने साबित कर दिया कि सपने देखने वालों के लिए कोई ऊंचाई बहुत ऊंची नहीं होती। बस चाहिए तो एक मौका और उसे हासिल करने का जज्बा।
और अब सवाल उठता है—क्या हमारी सरकारें, हमारे समाज, क्या हमारी सुविधाएं इतनी मजबूत हैं कि हर पूजा सिंह को उसका सपना पूरा करने का मौका मिल सके? क्या हमारा देश उन बच्चों के लिए तैयार है, जो गांव से निकलकर दुनिया को जीतना चाहते हैं?
ये वो सवाल हैं जो हर उस व्यक्ति को झकझोर कर रख देते हैं, जो पूजा सिंह की कहानी सुन रहा है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि भारत में खेल सुविधाओं का अभाव आज भी हमारे युवाओं की सबसे बड़ी बाधा है?
2. पूजा सिंह की तरह, क्या आपको लगता है कि हमारे देश में और भी कई अनकहे हीरो हैं, जिन्हें सिर्फ एक मौका चाहिए? क्या हम उन्हें वह मौका दे पा रहे हैं?
