उस रात, जब चांदनी ने पूर्वी कांगो के घने जंगलों को चीरते हुए एक हवाई जहाज के पंखों की आवाज सुनी, तो उसे लगा जैसे कोई दैत्य उसकी तरफ बढ़ रहा हो। उसी वक्त, बुनिया शहर के अस्पतालों में मरीजों की भीड़ बढ़ रही थी—उनकी आँखों से खून टपक रहा था, शरीर पर काले धब्बे उभर रहे थे। डॉक्टरों के हाथ थरथरा रहे थे, क्योंकि उन्हें पता था कि यह सिर्फ शुरुआत है। मई के मध्य में फैले इस इबोला के नए स्ट्रेन ‘बुंडीबुग्यो’ ने न सिर्फ डीआरसी बल्कि युगांडा को भी अपनी चपेट में ले लिया था। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने 10 मौतों की पुष्टि की थी, मगर 220 संदिग्ध मौतें—और ये सिर्फ शुरुआत थी। कल्पना कीजिए, एक ऐसा वायरस जो हवा में नहीं, मगर खून और लार के जरिए फैलता है। एक ऐसा वायरस जो आदमी को आदमी से दूर रखने की मांग करता है, मगर दुनिया भर की सरकारें अब तक यही कर रही हैं—दूरी बढ़ाने के नाम पर बंदिशें लगाना।
हैरान करने वाली बात ये है कि जब तक दुनिया को पता चला, तब तक देर हो चुकी थी। डीआरसी के किंशासा ने 15 मई को आपातकाल की घोषणा कर दी थी, मगर तब तक 900 से ज्यादा संदिग्ध मामले सामने आ चुके थे। युगांडा में तो पांच मामले और एक मौत—और सब कुछ सिर्फ पांच दिनों में। मगर सबसे बड़ा सवाल यही है: क्या ये प्रतिबंध वाकई काम आएंगे? कनाडा, बहामास, अमेरिका—हर कोई अपनी-अपनी सीमाओं को बंद कर रहा है। कनाडा ने तो डीआरसी, युगांडा और दक्षिण सूडान के निवासियों पर 90 दिनों का प्रवेश प्रतिबंध लगा दिया है। अमेरिका ने ग्रीन कार्ड धारकों तक पर पाबंदी लगा दी है, जो पिछले 21 दिनों में इन देशों में रहे हों। मगर सच तो ये है कि वायरस के फैलने का तरीका ही इतना खतरनाक है कि बंदिशें लगाने से ज्यादा जरूरी है सावधानी बरतना।
अब सोचिए, अगर आप उन हवाई जहाजों में बैठे हों, जिनकी उड़ानें निलंबित कर दी गई हैं। आपकी वापसी पर आपको 21 दिनों का क्वारंटीन झेलना होगा—चाहे आपमें लक्षण हों या नहीं। अमेरिका के तीन प्रमुख हवाई अड्डों पर स्क्रीनिंग बढ़ा दी गई है। मगर क्या ये सब काफी है? आईसीएओ ने कहा है कि अंतरराष्ट्रीय उड़ानें सुरक्षित हैं, मगर क्या वाकई? अगर एक भी यात्री संक्रमित निकल आए, तो पूरा विमान खतरे में। और फिर, वो लोग जो जमीन के रास्ते यात्रा कर रहे हैं—बसें, नावें, सीमा पार करना—क्या उन पर भी इतनी सख्ती बरती जा रही है?
इतिहास गवाह है कि इबोला का हर प्रकोप एक सबक लेकर आता है। 2014-2016 में पश्चिम अफ्रीका में फैले इबोला ने 11,000 से ज्यादा जानें ली थीं। तब भी दुनिया ने बंदिशें लगाई थीं, मगर वायरस ने अपना रास्ता खोज ही लिया था। आज वही इतिहास खुद को दोहरा रहा है, मगर इस बार स्ट्रेन और भी खतरनाक है। ‘बुंडीबुग्यो’ स्ट्रेन पहले से ज्यादा घातक है—यह सिर्फ खून के जरिए नहीं, बल्कि शरीर के तरल पदार्थों के संपर्क में आने से भी फैलता है। अस्पतालों में काम करने वाले डॉक्टर और नर्सें सबसे ज्यादा जोखिम में हैं, क्योंकि उन्हें मरीजों की देखभाल करनी पड़ती है। मगर क्या दुनिया भर की सरकारें उन्हें पर्याप्त सुरक्षा मुहैया करा रही हैं?
डब्ल्यूएचओ के महानिदेशक टेड्रोस एडनोम घेबियस ने कहा है कि प्रतिक्रिया में देरी हुई है। ‘हम तत्काल परिचालन बढ़ा रहे हैं, मगर महामारी हमसे आगे निकल रही है।’ मगर क्या वाकई देर हो चुकी है? इतिहास बताता है कि इबोला को रोका जा सकता है—मगर इसके लिए जरूरी है सख्ती, सावधानी और अंतरराष्ट्रीय सहयोग। मगर आज दुनिया जिस तरह से अलग-अलग दिशाओं में भाग रही है, उससे लगता है कि वायरस को रोकना उतना आसान नहीं होगा जितना बताया जा रहा है।
और फिर आता है वो सवाल, जो हर किसी के मन में कौंध रहा है: अगर ये प्रतिबंध काम नहीं आए तो क्या होगा? क्या दुनिया फिर से उसी भयानक दौर से गुजरेगी, जब अस्पतालों में मरीजों की भीड़ उमड़ रही हो, जब लोगों के चेहरे पर डर साफ झलक रहा हो? क्या हमारी सरकारें सच में इस खतरे को गंभीरता से ले रही हैं, या फिर ये सिर्फ दिखावा है?
कल्पना कीजिए, एक ऐसा दिन जब आप अपने परिवार के साथ बैठे हों, और अचानक खबर आए कि आपके शहर में भी इबोला के मामले सामने आने लगे हैं। क्या आप तैयार होंगे? क्या आपके पास पर्याप्त सुरक्षा उपाय हैं? या फिर आप भी उसी भीड़ में शामिल हो जाएंगे, जो अस्पतालों के बाहर लाइन लगा रही होगी?
दुनिया भर की सरकारें कह रही हैं कि वे सब कुछ नियंत्रण में रख रही हैं। मगर सच तो ये है कि वायरस के फैलने का तरीका ही इतना खतरनाक है कि बंदिशें लगाने से ज्यादा जरूरी है सावधानी बरतना। और अगर हमने आज ही कदम नहीं उठाए, तो कल बहुत देर हो चुकी होगी।
क्या आप तैयार हैं उस दिन के लिए, जब आपकी दुनिया पूरी तरह बदल जाएगी?
क्या आप विश्वास करते हैं कि सरकारें सच में इस खतरे को गंभीरता से ले रही हैं, या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक नाटक है?
