उस सुबह को याद कीजिए जब पूरा कोड़िकोड ज़िला जैसे थम सा गया था। बारिश की हल्की बूंदों के बीच, एक आदमी की वापसी का इंतज़ार था—एक ऐसा आदमी जिसने बीस साल तक सलाखों के पीछे ज़िंदगी गुज़ारी थी। 28 मई 2026, गुरुवार। फेरोके के पास कोडम्पुझा में अब्दुल रहीम के घर के सामने भीड़ उमड़ पड़ी थी। पड़ोसी, रिश्तेदार, स्थानीय लोग—सभी के चेहरे पर उत्सुकता और भावुकता का मिलाजुला रंग था। जैसे-जैसे समय निकला, भीड़ और गहरी होती गई। टीवी चैनलों के कैमरामैन तो जैसे दौड़ ही पड़े थे, सबकी नज़रें आसमान की तरफ थीं। फिर आया वो पल—जब हवाई जहाज़ ने जमीन को चूमा और अब्दुल रहीम उतरे। उनकी माँ, फातिमा, जिन्होंने उन्हें आखिरी बार बीस साल पहले देखा था, दौड़कर उनके गले लग गईं। वो रो रहे थे, शब्द नहीं निकल रहे थे उनके मुँह से। भीड़ में खड़े लोगों की आँखें भी नम थीं। बारिश थम गई थी, मगर आँसुओं की धारा थमने का नाम नहीं ले रही थी।
हैरान करने वाली बात ये है कि अब्दुल रहीम की कहानी सिर्फ एक आदमी की वापसी नहीं है। ये एक ऐसी दास्ताँ है जिसमें न्याय, गलतियाँ, पैसा, और सबसे बढ़कर—इंसानियत के सवाल शामिल हैं। बीस साल पहले, 2006 में, अब्दुल रहीम पर अपने मालिक के 14 साल के विकलांग बेटे की हत्या का आरोप लगा था। मालिक का दावा था कि अब्दुल रहीम ने जानबूझकर बच्चे की हत्या की थी। मगर अब्दुल रहीम का कहना था कि ये एक दुर्घटना थी। कोर्ट ने मालिक के पक्ष में फैसला सुनाया और उन्हें मौत की सजा सुनाई गई।
लेकिन यहाँ से कहानी में मोड़ आया। 2024 में, केरल के प्रवासी समुदाय ने मिलकर 35 करोड़ रुपये जुटाए—जो कि ‘खून का पैसा’ था, जिसे पीड़ित परिवार को दिया जाना था। पीड़ित परिवार ने पैसा लेने के बाद मौत की सजा वापस ले ली। सऊदी कोर्ट ने जुलाई 2024 में मौत की सजा रद्द कर दी, मगर मई 2025 में उन्हें 20 साल की सजा सुनाई गई। वो 20 साल पूरे कर आज घर लौटे हैं।
अब्दुल रहीम के चेहरे पर अब भी वो डर और सदमा साफ़ देखा जा सकता था। मीडिया से बात करते हुए उनकी आवाज़ काँप रही थी। उन्होंने सबका शुक्रिया अदा किया—भारतीय दूतावास के अधिकारियों का, कानूनी मदद समिति के सदस्यों का, और केरल के प्रवासी समुदाय का। मगर उनके चेहरे पर जो खुशी थी, वो उस पीड़ा से कहीं ज्यादा गहरी थी जो बीस सालों तक उनके साथ रही थी।
ये सिर्फ एक आदमी की वापसी नहीं है। ये एक ऐसी व्यवस्था की कहानी है जहाँ न्याय महंगा है, जहाँ पैसा बोलता है, और जहाँ इंसानियत के सवाल बार-बार उठते हैं। अब्दुल रहीम की कहानी सुनकर लगता है कि क्या सचमुच न्याय मिला है? क्या बीस साल की ज़िंदगी वापस मिल सकती है? क्या एक गलत फैसले की भरपाई कभी हो सकती है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। सऊदी अरब में न्याय प्रणाली इतनी कठोर है कि वहाँ एक गलत फैसला भी किसी की ज़िंदगी को तबाह कर सकता है। मगर क्या हमारे देश में ऐसी व्यवस्था है जो ऐसे मामलों में तुरंत हस्तक्षेप कर सके? क्या हमारे प्रवासी मज़दूरों को वहाँ इतनी ही आसानी से न्याय मिल सकता है?
अब्दुल रहीम की वापसी ने पूरे केरल को झकझोर दिया है। मगर सवाल यही है—क्या ये कहानी सिर्फ एक अपवाद है, या फिर हमारे समाज का एक ऐसा सच है जिसे हम नज़रअंदाज़ कर रहे हैं?
