कल्पना कीजिए… सुबह के 1 बजे का वक्त था, जब केन्या के मध्य इलाके गिलगिल में स्थित उटुमिशी गर्ल्स एकेडमी सीनियर स्कूल की नींदें चकनाचूर हो गईं। एकाएक उठी भीषण आग ने न सिर्फ स्कूल की दीवारों को झुलसा दिया, बल्कि 16 निर्दोष बच्चियों की जिंदगी को हमेशा के लिए खत्म कर दिया। 73 बच्चियां जलने, धुएं और सदमे से घायल हुईं। पर अफसोस… यह त्रासदी इतनी गहरी थी कि इसकी खबर दो घंटे बाद तक किसी को नहीं लगी! पुलिस, रेड क्रॉस, और स्थानीय प्रशासन सबके हाथ-पैर फूल गए। हैरान करने वाली बात ये है कि आग लगने का कारण अभी तक पता नहीं चल पाया है। क्या यह बिजली की खराबी थी? क्या किसी ने जानबूझकर ऐसा किया? या फिर स्कूल की खराब व्यवस्था का नतीजा था? सच तो ये है कि केन्या में स्कूलों में आग लगना कोई नई बात नहीं है। पिछले दो दशकों में ऐसी कई घटनाएं हुई हैं, जिनमें सैकड़ों बच्चों की जान चली गई। 2001 में मचाकोस काउंटी में हुई आग में 67 बच्चे मारे गए थे। 2017 में नैरोबी के एक स्कूल में 10 बच्चे मारे गए, और 2024 में भी मध्य केन्या में ही 21 बच्चों की मौत हुई। हर बार सरकारें शोक व्यक्त करती हैं, जांच कमेटियां बनती हैं, लेकिन क्या कभी सिस्टम बदला है? नहीं! क्योंकि यह सिर्फ एक आग नहीं थी… यह एक ऐसी व्यवस्था की विफलता थी, जिसमें बच्चों की सुरक्षा को लेकर कोई गंभीरता नहीं थी। राष्ट्रपति विलियम रूटो ने इसे ‘अकल्पनीय त्रासदी’ बताया, लेकिन सच तो ये है कि यह त्रासदी इतनी ‘अकल्पनीय’ नहीं थी, जितनी कि इसे बताया जा रहा है। क्योंकि इससे पहले भी ऐसी घटनाएं हुई हैं, और इसके बाद भी होंगी… जब तक कि हमारी सरकारें, स्कूल प्रशासन, और समाज खुद को बदलने के लिए तैयार नहीं होंगे। स्कूल के बाहर परेशान अभिभावक इकट्ठा हो गए थे, उनके चेहरे पर सिर्फ एक ही भाव था… ‘क्यों?’ उनके बच्चे अब अस्पतालों में हैं, कुछ की हालत गंभीर है, और कुछ तो हमेशा के लिए चले गए। पुलिस अधिकारी मसूद मविनी ने कहा, ‘यह एक चिंताजनक और दुखद स्थिति है।’ पर क्या बस इतना कह देने से सब कुछ ठीक हो जाएगा? नहीं! क्योंकि यह सिर्फ एक घटना नहीं है… यह एक ऐसी प्रणाली की कहानी है, जो बच्चों की सुरक्षा को लेकर पूरी तरह से विफल रही है। आंतरिक मंत्री किपचुंबा मुर्कोमेन ने बताया कि स्कूल राष्ट्रीय पुलिस सेवा से जुड़ा हुआ है और अधिकांश छात्र अधिकारियों के बच्चे हैं। मतलब… यह स्कूल सिर्फ एक शिक्षा केंद्र नहीं था, बल्कि एक ऐसा स्थान था जहां देश के ‘सुरक्षा बलों’ के बच्चे पढ़ते थे। फिर भी, क्या उनकी सुरक्षा सुनिश्चित की जा सकी? नहीं! क्योंकि जब आग लगी, तो दो घंटे तक किसी को इसकी खबर तक नहीं लगी। क्या यह लापरवाही थी? या फिर जानबूझकर किया गया षड्यंत्र? सच तो ये है कि केन्या में स्कूलों में आग लगने के पीछे कई कारण रहे हैं। कुछ मामलों में बिजली की खराबी, तो कुछ में छात्रों द्वारा जानबूझकर आगजनी। विशेषज्ञों का कहना है कि कठोर अनुशासन और खराब परिस्थितियों के कारण छात्रों में आक्रोश पैदा होता है, जो कभी-कभी हिंसक रूप ले लेता है। पर क्या सिर्फ यही कारण हैं? नहीं! क्योंकि जब सरकारी स्कूलों में ऐसी घटनाएं होती हैं, तो वहां की व्यवस्था पर सवाल उठने लगते हैं। क्या स्कूलों में अग्निशमन उपकरण हैं? क्या नियमित रूप से अग्नि सुरक्षा अभ्यास किए जाते हैं? क्या स्टाफ को आपातकालीन स्थितियों से निपटने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है? जवाब है… शायद नहीं! क्योंकि अगर होता, तो इतनी बड़ी त्रासदी टाली जा सकती थी। केन्या में शिक्षा प्रणाली पर लगातार सवाल उठ रहे हैं। सरकारी स्कूलों में संसाधनों की कमी, शिक्षकों की अनुपस्थिति, और बच्चों के प्रति लापरवाही आम बात है। ऐसे में, क्या यह घटना सिर्फ एक दुर्घटना थी? या फिर यह पूरे सिस्टम की विफलता का एक और उदाहरण है? सच तो ये है कि जब तक हमारी सरकारें, स्कूल प्रशासन, और समाज खुद को नहीं बदलेंगे, ऐसी घटनाएं होती रहेंगी। बच्चे हमारी सबसे कीमती संपत्ति हैं, लेकिन अफसोस… उनकी सुरक्षा को लेकर हमारी प्रतिबद्धता इतनी कमजोर है कि हर साल सैकड़ों बच्चे अपनी जान गंवा देते हैं। यह सिर्फ केन्या की कहानी नहीं है… यह दुनिया भर के कई देशों की कहानी है, जहां बच्चों की सुरक्षा को लेकर लापरवाही बरती जाती है। पर क्या अब भी वक्त है बदलाव लाने का? क्या अब भी वक्त है कि हम अपने बच्चों के भविष्य को सुरक्षित बनाने के लिए कदम उठाएं? या फिर हमारी उदासीनता ही ऐसी त्रासदियों का कारण बनेगी? जवाब तो वक्त ही देगा…
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