**कल्पना कीजिए…** एक ऐसी लड़की जो बचपन से ही इंफाल की घाटियों में खेलती हुई बड़ी हुई, मगर जब उसने कैमरा उठाया तो पाया कि उसकी असली लड़ाई तस्वीरों के ज़रिए इतिहास लिखने की है। निक्की चंदम— वो नाम जो मणिपुर की आग में भी कला की लौ जलाए रख रहा है। 2010 में दिल्ली के नेहरू पार्क में पहली बार कैमरा सेट करते वक्त उन्हें पता नहीं था कि वो एक ऐसी यात्रा शुरू कर रही हैं जो उन्हें संघर्ष, राजनीति और भावनाओं के तूफानों के बीच ले जाएगी। एक आत्मविश्वासी नहीं, बल्कि एक अंतरंग व्यक्ति, जो प्रदर्शन कला से डरता था मगर उससे प्यार भी करता था— जैसे समुद्र की लहरें जो आपको बहा ले जाती हैं मगर साथ ही आपको रोमांचित भी करती हैं। फोटोग्राफी उनके लिए वो किनारा बन गई जहां से वो इन लहरों को महसूस कर सकती थीं, मगर बहने नहीं देती थीं।
**हैरान करने वाली बात ये है…** निक्की की प्रदर्शनी ‘मणिपुर एंड आर्काइव्स: ए विज़ुअल डॉक्यूमेंटेशन ऑफ लाइव आर्ट ओवर ए डिकेड’ चेन्नई के एलायंस फ्रांसेज़ मद्रास में 27 मई से 31 मई तक चल रही है। मगर क्या आप जानते हैं कि उन्हें इस प्रदर्शनी को मनिपुर में लगाने के लिए दो साल से कोशिशें कर रही थीं? 2023 में जब मणिपुर में जातीय हिंसा भड़की, तो कलाकारों को सबसे पहले निशाना बनाया गया। एक रॉक ग्रुप के संगीत वाद्ययंत्र ज़ब्त कर लिए गए, कार्यक्रम रद्द कर दिए गए— बस इसलिए क्योंकि लोग डर गए थे। निक्की कहती हैं, “न तो इंजीनियरों को काम रोकना पड़ा, न डॉक्टरों को, न ऑफिस वालों को… मगर कलाकारों को सबसे पहले निशाना बनाया गया।”
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** निक्की की तस्वीरें सिर्फ कला की तस्वीरें नहीं हैं— वो मणिपुर की उस आग की गवाह हैं जो आज भी धधक रही है। उनकी प्रदर्शनी में 58 तस्वीरें हैं, 2011 से 2025 तक फैली हुईं, जो दिल्ली और इंफाल के प्रदर्शन कला के इतिहास को संजोए हुए हैं। एस्टैड डेबू का ‘रिदम डिवाइन’, पार्वती बाउल का ‘राहा’, रतन थियाम का ‘मैकबेथ’— हर तस्वीर के पीछे एक कहानी है, एक संघर्ष है, एक राजनीति है। मगर सबसे दिल दहला देने वाली तस्वीर है ‘पेबेट’ की, जिसे 2025 में इंफाल में इसके 50वें सालगिरह पर कैद किया गया। हेइस्नाम कन्हैलाल द्वारा निर्देशित इस नाटक को जबरन बंद कर दिया गया था, मगर निक्की ने उसे कैमरे में कैद कर लिया— जैसे वो इतिहास के उस पन्ने को बचा लेना चाहती थीं जो जलने वाला था।
**कला का राजनीति से क्या रिश्ता है?** निक्की कहती हैं, “सभी कला राजनीतिक होती है।” और वो बिल्कुल सही हैं। जब मणिपुर में हिंसा भड़की, तो कलाकारों को सबसे पहले निशाना बनाया गया। उनकी तस्वीरें सिर्फ कला नहीं, बल्कि प्रतिरोध का एक रूप हैं। वो कहती हैं, “मुझे कैमरे के पीछे छिपना पड़ता है— जैसे मैं अदृश्य हो जाऊं। तभी मैं उस पल को पकड़ पाती हूं जब किसी कलाकार का चेहरा भावनाओं से भर उठता है। वो पल जो वीडियो में कैद नहीं हो सकता।”
**मणिपुर की आग और कलाकारों का संघर्ष** निक्की मेयतेई समुदाय से हैं, जो कुकी-ज़ो जनजाति के साथ संघर्ष में उलझा हुआ है। वो कहती हैं, “इस हिंसा ने हमारे समाज की रूह को जला दिया है। अगर ऐसा कुछ किसी और राज्य में होता, तो शायद प्रतिक्रिया अलग होती। मगर मणिपुर में तो सब कुछ ठहर सा गया है।”
उनकी प्रदर्शनी सिर्फ तस्वीरें नहीं दिखा रही— वो मणिपुर के उस दर्द को बयान कर रही है जो आज भी जिंदा है। एलायंस फ्रांसेज़ मद्रास में यह प्रदर्शनी 31 मई तक चलेगी। प्रवेश मुफ्त है। मगर सवाल ये है— क्या कला सचमुच बदलाव ला सकती है? या फिर ये सिर्फ एक दस्तावेज बनकर रह जाएगी?
**पाठकों की राय**
1. क्या आपको लगता है कि कला संघर्ष के दौर में सचमुच बदलाव ला सकती है, या फिर ये सिर्फ इतिहास का एक पन्ना बनकर रह जाती है?
2. अगर आप निक्की की जगह होते, तो मणिपुर की इस आग को अपनी तस्वीरों के ज़रिए कैसे व्यक्त करते?
