धरती कांप उठी है! फ्रांस के इतिहास का वो काला अध्याय, जिसने लाखों निर्दोष लोगों को ‘चल सामान’ कहा था, अब खत्म होने की कगार पर है। गुरुवार को फ्रांस की संसद में वो कानून पास होने वाला है, जो सदियों पुराने उस कानून को निरस्त करेगा, जिसने गुलामों को ‘चीजों’ की तरह देखा था। ब्रिटिश और पुर्तगालियों के बाद फ्रांस तीसरा सबसे बड़ा दास व्यापारी था, और अब वो अपने ही कानून से मुक्ति की ओर कदम बढ़ा रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि फ्रांस ने 170 साल पहले गुलामी खत्म कर दी थी, मगर वो कानून आज तक जिंदा था—जो बताता है कि औपनिवेशिक मानसिकता कितनी गहरी है। 2001 में फ्रांस ने गुलामी को ‘मानवता के खिलाफ अपराध’ घोषित किया था, मगर वो कानून जो गुलामों को ‘सामान’ कहता था, आज तक कानून की किताबों में दर्ज था। अब वक्त आ गया है जब फ्रांस खुद से मुंह मोड़ेगा या अपने इतिहास के सबसे बड़े कलंक को मिटाएगा।
कल्पना कीजिए—18वीं सदी में अफ्रीका से उठाए गए लाखों लोग जहाजों में ठूंसे जाते थे, उनके हाथ-पैर बेड़ियों में जकड़े होते थे, और उनके मालिक उन्हें ‘चीजों’ की तरह बेचते थे। फ्रांस के कानून ने उन्हें ‘चीज’ कहा था—‘चीजें’ जिनकी कोई आत्मा नहीं, कोई अधिकार नहीं। और आज, 2024 में, फ्रांस उस कानून को खत्म करने जा रहा है जो सदियों से इस अमानवीय व्यवस्था का प्रतीक बना हुआ था। मगर सच्चाई इससे भी भयानक है—क्योंकि फ्रांस का औपनिवेशिक अतीत सिर्फ कानूनों तक सीमित नहीं रहा। वो मानसिकता आज भी जीवित है, वो रंगभेद आज भी मौजूद है, वो असमानता आज भी सड़कों पर दिखाई देती है।
फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने इस कानून को निरस्त करने का वादा किया था, मगर विरोध भी उतना ही तीव्र है। दक्षिणपंथी पार्टियां कह रही हैं कि इससे फ्रांस की ‘गौरवशाली विरासत’ को नुकसान होगा, जबकि इतिहासकारों का कहना है कि यह कदम देर से उठाया गया है। फ्रांस के उपनिवेशों में गुलामी 1848 में खत्म हुई थी, मगर वो कानून जो गुलामों को ‘चीज’ कहता था, आज तक कानून की किताबों में था। अब फ्रांस को चुनना है—क्या वो अपने इतिहास के सबसे बड़े कलंक को मिटाएगा, या फिर उसे ढोता रहेगा?
मगर सवाल ये भी है कि क्या सिर्फ कानून बदलने से इतिहास बदल जाएगा? क्या फ्रांस की सड़कों पर आज भी वही रंगभेद दिखाई देता है? क्या अफ्रीकी मूल के लोगों को आज भी वही ‘चीज’ समझा जाता है? फ्रांस के कानून ने गुलामों को ‘चीज’ कहा था, मगर असली ‘चीज’ तो वो लोग हैं जो आज भी फ्रांस में दूसरे दर्जे के नागरिक बने हुए हैं।
फ्रांस की संसद में गुरुवार को जो कानून पास होने वाला है, वो सिर्फ एक कागजी बदलाव नहीं है। ये फ्रांस के औपनिवेशिक अतीत से मुक्ति का पहला कदम है। मगर क्या फ्रांस इस कदम को उठाने के लिए तैयार है? क्या वो अपने इतिहास के सबसे बड़े कलंक को मिटाने के लिए तैयार है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या दुनिया के दूसरे देश भी फ्रांस का अनुसरण करेंगे? क्या ब्रिटेन, पुर्तगाल, स्पेन जैसे देश भी अपने औपनिवेशिक कानूनों को निरस्त करेंगे? क्योंकि अगर फ्रांस ऐसा करता है, तो ये सिर्फ एक देश का फैसला नहीं होगा—ये पूरी दुनिया के लिए एक सबक होगा।
फ्रांस के इस फैसले का असर सिर्फ कानून तक सीमित नहीं रहेगा। इसका असर फ्रांस की राजनीति पर पड़ेगा, समाज पर पड़ेगा, और सबसे बड़ी बात—इसका असर उन लाखों लोगों पर पड़ेगा जिन्होंने सदियों से इस अमानवीय व्यवस्था को झेला है।
मगर क्या फ्रांस इस फैसले को उठाने के लिए तैयार है? क्या वो अपने इतिहास के सबसे बड़े कलंक को मिटाने के लिए तैयार है?
और सबसे बड़ी बात—क्या दुनिया के दूसरे देश भी फ्रांस का अनुसरण करेंगे?
इतिहास बदल रहा है, मगर सवाल ये है—क्या फ्रांस बदल रहा है?
