कल्पना कीजिए—एक ऐसा आसमान जहाँ हवाई जहाज़ों की गर्जना कम हो गई है, जहाँ यात्रियों की भीड़ में कमी आ गई है, जहाँ एयरलाइन्स के ऑफिसों में बैठे अफसरों के माथे पर बल पड़ गए हैं। जी हाँ, वो दिन आ गया है जब ईंधन की कीमतों ने एविएशन इंडस्ट्री को तहस-नहस कर दिया है। मंगलवार को जब अधिकारियों ने बताया कि एयर इंडिया, इंडिगो और एयर इंडिया एक्सप्रेस अपनी उड़ानें घटाने जा रही हैं, तो पूरे देश में सनसनी फैल गई। क्यों? क्योंकि ये सिर्फ उड़ानों की कमी नहीं, बल्कि एक बड़े संकट की शुरुआत है।
हैरान करने वाली बात ये है कि एयर इंडिया तो अपने घरेलू उड़ानों में 22% तक की कटौती कर रही है। वही एयर इंडिया जिसने 2025-26 में 2 अरब डॉलर से ज्यादा का घाटा दर्ज किया था। अब वो कह रही है कि ये सब ईंधन की ऊंची कीमतों का नतीजा है। लेकिन सच इससे भी भयानक है—अमेरिका-इजराइल और ईरान के बीच चल रहे संघर्ष ने तेल की कीमतों को आसमान पर पहुंचा दिया है। और इसका असर सिर्फ भारत तक सीमित नहीं, बल्कि पूरे वैश्विक विमानन उद्योग पर पड़ रहा है।
अब सवाल उठता है—पाकिस्तान ने भारतीय विमानों के लिए अपना आसमान बंद कर रखा है। इसका मतलब है कि भारतीय विमानों को लंबे रास्ते से जाना पड़ रहा है, जिससे ईंधन की खपत बढ़ रही है और लागत आसमान छू रही है। एयर इंडिया एक्सप्रेस तो अपने अंतरराष्ट्रीय और घरेलू नेटवर्क में सिर्फ 10% तक की कमी कर रही है, लेकिन इंडिगो के लिए ये 10-13% तक जा सकती है।
अफसरों का कहना है कि ये सब अस्थायी है। लेकिन क्या वाकई ऐसा है? या फिर ये सिर्फ एक बड़ी मुसीबत की शुरुआत है?
एयर इंडिया के प्रवक्ता ने बताया कि वो यात्रियों को वैकल्पिक उड़ानों में बैठाने, तारीख बदलने या फिर पूरा रिफंड देने की व्यवस्था करेंगे। लेकिन क्या ये पर्याप्त होगा? जब लोग अपने प्लान बदलने पर मजबूर होंगे, तो क्या उन्हें वो सुविधा मिलेगी जिसकी उन्हें उम्मीद है?
वहीं, एयर इंडिया एक्सप्रेस ने कहा कि वो वेस्ट एशिया और भारत के बीच कनेक्टिविटी को बहाल कर रही है, लेकिन घरेलू उड़ानों में थोड़ी कमी कर रही है। इंडिगो तो क्वार्टर-ऑन-क्वार्टर आधार पर 10-13% तक की कमी कर रही है।
लेकिन सवाल ये है—क्या ये सब सिर्फ ईंधन की कीमतों का नतीजा है? या फिर इसके पीछे कोई और बड़ी साजिश है? क्या सरकार और एयरलाइन्स मिलकर इस संकट से निपटने के लिए पर्याप्त कदम उठा रहे हैं?
इतिहास गवाह है कि जब भी एविएशन इंडस्ट्री में संकट आता है, तो उसका असर पूरे अर्थव्यवस्था पर पड़ता है। 2008 की वैश्विक मंदी के बाद एयर इंडिया को भारी नुकसान हुआ था। अब फिर वही दौर लौट रहा है। क्या इस बार सरकार और एयरलाइन्स मिलकर इस संकट से उबर पाएंगे?
लेकिन सबसे बड़ा सवाल तो ये है—क्या भारतीय यात्री अब हवाई यात्रा के बजाय सड़क या रेल यात्रा को प्राथमिकता देने लगेंगे? क्या आने वाले महीनों में एयरलाइन्स को और ज्यादा मुश्किलों का सामना करना पड़ेगा?
और सबसे अहम—क्या इस संकट का फायदा उठाकर कोई और एयरलाइन्स बाजार में अपनी पकड़ मजबूत कर लेगी?
फिलहाल तो बस इतना ही कहा जा सकता है कि आसमान में तूफान आ गया है। और अब देखना है कि कौन इस तूफान का सामना कर पाता है।
