कल्पना कीजिए, एक सुबह आप उठे और सिर में ऐसा दर्द हो मानो किसी ने हथौड़े से मार दिया हो, बुखार ऐसा कि शरीर जल रहा हो, पसीना ऐसा कि कपड़े भीग गए हों… यही हाल है ज़िम्बाब्वे के लाखों लोगों का! पूर्वी ज़िम्बाब्वे के चिशाकवे गांव में रहने वाली प्रीशियस मवुंडुरा को लगा था कि बस फ्लू हो गया है, लेकिन तीन दिन बाद जब उनके पांच साल के बेटे को भी वही लक्षण दिखाई दिए, तब उन्हें एहसास हुआ कि यह मलेरिया है—एक ऐसी बीमारी जो उन्हें बचपन में भी परेशान कर चुकी थी। मगर इस बार हालात बिल्कुल अलग थे। अमेरिकी फंडिंग में कटौती के कारण मलेरिया नियंत्रण कार्यक्रम ठप्प पड़ गए थे, दवाएं गायब थीं, मच्छरदानी खरीदने के पैसे नहीं थे… और ऊपर से जलवायु परिवर्तन ने मच्छरों को और ताकतवर बना दिया था। जनवरी से अप्रैल 2026 के बीच मलेरिया के मामले 65,399 तक पहुंच गए—2025 में यही संख्या 36,000 थी! मौतें भी 174 हो गईं, जो 2024 में सिर्फ 34 थीं। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब सिर्फ एक साल में हुआ है। मवुंडुरा और उनके बेटे बच गए क्योंकि उन्होंने जल्दी इलाज कराया, लेकिन हज़ारों लोगों को ऐसा मौका नहीं मिला। ग्रामीण स्वास्थ्य कार्यकर्ता वर्जीनिया चाकंडिनाकिरा कहती हैं, “पहले हमें मलेरिया टेस्ट किट और दवाएं मिल जाती थीं, मगर 2025 से सब बंद हो गया। अब तो लोगों को परीक्षण के लिए एक घंटे दूर क्लिनिक जाना पड़ता है।” अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के कार्यकाल में विदेशी सहायता में भारी कटौती हुई थी, जिससे ज़िम्बाब्वे में मलेरिया अनुसंधान, रोकथाम और उपचार के सारे कार्यक्रम ठप्प पड़ गए। ज़ेंटो प्रोग्राम, जो मच्छरों की निगरानी करता था, और ZAPIM II, जो मलेरिया निदान व उपचार में मदद करता था—दोनों बंद हो गए। अफ्रीका यूनिवर्सिटी के मलेरिया इंस्टीट्यूट के निदेशक प्रोफेसर सुंगानो म्हाराकुरवा कहते हैं, “अमेरिकी फंडिंग के बिना हमारी तैयारी इतनी कमजोर हो गई है कि मलेरिया अब उन इलाकों में भी फैल रहा है जहां पहले यह बीमारी नहीं थी।” मगर सबसे बड़ा खौफनाक सच तो यह है कि जलवायु परिवर्तन ने इस तबाही को और बढ़ा दिया है। 2025-26 में ज़िम्बाब्वे में भारी बारिश हुई, जिससे मच्छरों के लिए आदर्श प्रजनन स्थल बन गए। सेव द चिल्ड्रन ज़िम्बाब्वे के थॉमस चुचु कहते हैं, “बारिश ने मच्छरों की संख्या बढ़ा दी है, और कमजोर स्वास्थ्य प्रणाली के कारण हम उन्हें रोक नहीं पा रहे।” सरकार ने 2030 तक मलेरिया खत्म करने का लक्ष्य रखा था, मगर अब यह सपना धूमिल होता जा रहा है। ग्रामीण इलाकों में मच्छरदानी, दवाएं और टेस्ट किट सब खत्म हो गए हैं। स्वास्थ्य विशेषज्ञ इताई रुसिके चेतावनी देते हैं, “अगर फंडिंग की कमी को तुरंत पूरा नहीं किया गया तो सालों की मेहनत बेकार हो जाएगी।” मवुंडुरा कहती हैं, “हमने मौत को धोखा दिया, मगर हज़ारों लोगों को ऐसा मौका नहीं मिला।” सच तो यह है कि ज़िम्बाब्वे अब एक ऐसे मोड़ पर खड़ा है जहां एक गलत कदम और लाखों जानें जा सकती हैं। क्या सरकार विदेशी दान पर निर्भरता कम कर पाएगी? क्या जलवायु परिवर्तन के कारण मच्छरों का कहर और बढ़ेगा? जवाब तो वक्त ही देगा, मगर वक्त अब बहुत कम बचा है।
