कल्पना कीजिए… एक शांत रात। चाँदनी में नहाया हुआ गिलगिल का मैदान। दूर कहीं कुत्तों की भौंक सुनाई दे रही है। और अचानक—! एक चीख। एक धुआं। एक आग… जो निगल जाती है सपनों को, उम्मीदों को, और 16 छोटी जानों को। 28 मई, 2026 की वह रात। मध्य केन्या के गिलगिल कस्बे में स्थित उटुमिशी गर्ल्स एकेडमी सीनियर स्कूल। 800 से ज्यादा लड़कियाँ सो रही थीं अपने छात्रावास में। रात के 2 बजे के करीब… आग लग गई। इतनी तेज़ कि अग्निशमन दल भी देर से पहुंचे। जब तक पहुँचे, तब तक 16 बच्चियाँ हमेशा के लिए सो गईं। 79 घायल। कुछ तो इतने बुरी तरह जल गए कि उनकी पहचान तक मुश्किल है। क्या हुआ था उस रात? क्यों लगी आग? क्या सचमुच कोई लापरवाही थी या फिर… कोई साज़िश?
हैरान करने वाली बात ये है कि स्कूल के अग्नि सुरक्षा नियमों का पालन हुआ या नहीं—इसकी जांच अभी चल रही है। पुलिस कह रही है कि वे बचाव अभियान चला रहे थे, मगर क्या बचाया जा सकता था? एक महिला, वम्बुई नदेरितु, अपने चचेरे भाई की तलाश में वहां पहुंची। उसने बताया कि मैट्रन ने बिना किसी चेतावनी के एक दरवाज़ा खोल दिया—और दूसरा बंद रहा। “बच्चों को बाहर निकलने के लिए सचेत किए बिना,” उसने कहा। क्या यही कारण था कि इतनी सारी लड़कियाँ फंस गईं? क्या यह सिर्फ लापरवाही थी या फिर… जानबूझकर किया गया अपराध?
केन्या रेड क्रॉस ने कहा कि उन्होंने ट्रेसिंग टीम और मनोसामाजिक सहायता भेजी है। मगर क्या इससे उन परिवारों का दर्द कम हो जाएगा? राष्ट्रपति विलियम रूटो ने तीन दिन का राष्ट्रीय शोक घोषित कर दिया है। मगर शोक से क्या वापस आएंगी वो 16 जानें?
यह घटना अकेली नहीं है। केन्या के इतिहास में इससे पहले भी कई बार स्कूलों में आग लग चुकी है। 2001 में मचाकोस काउंटी में 67 लड़कियाँ जलकर मर गईं थीं। 2024 में मध्य केन्या में ही 21 लड़कियाँ। 2017 में नैरोबी में 10। हर बार वही सवाल—क्या ये दुर्घटनाएं हैं या फिर… व्यवस्था की विफलता?
क्यों बार-बार ऐसा होता है? क्या स्कूलों में अग्नि सुरक्षा के नियम इतने कमजोर हैं कि बच्चियाँ अपनी जान गंवा बैठती हैं? क्या सरकारी स्कूलों में सुरक्षा के नाम पर सिर्फ कागजों पर ही नियम लिखे जाते हैं? क्या पुलिस अधिकारियों की बेटियाँ होने के बावजूद उनके बच्चों की सुरक्षा सुनिश्चित नहीं की जा सकती?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या इस बार भी कुछ बदलेगा? या फिर अगली बार जब कोई और स्कूल जल उठेगा, तब तक सब भूल जाएंगे?
उस रात गिलगिल में जो हुआ, वह सिर्फ एक आग नहीं थी। वह थी व्यवस्था की विफलता का एक और प्रमाण। वह थी उन 16 बच्चियों की आवाजें जो हमेशा के लिए चुप हो गईं। वह थी उन परिवारों का दर्द जो कभी नहीं भर पाएगा।
और अब सवाल उठता है—क्या हमारी सरकारें इतनी संवेदनशील हैं कि वे अपने बच्चों की सुरक्षा सुनिश्चित कर सकें? या फिर यह सिर्फ एक और घटना बनकर रह जाएगी, जिसे भुलाकर हम अगली त्रासदी का इंतजार करेंगे?
