कल रात की वो घटना… जब सोए हुए सपनों पर ताला लगा दिया गया। केन्या के गिलगिल स्थित उतुमिशी गर्ल्स स्कूल के लड़कियों के डॉरमेट्री में रातों-रात भड़की भीषण आग ने 16 निर्दोष बच्चियों की जान ले ली। 79 बच्चियां जल गईं, कुछ तो इतने बुरी तरह से झुलस गईं कि उनके चेहरे तक पहचानना मुश्किल हो गया। पुलिस और शिक्षा मंत्री जूलियस ओगाम्बा ने बताया कि आग रात में फैली थी, जब सभी बच्चियां गहरी नींद में थीं। बाहर निकलने का समय ही नहीं मिला। बाहर निकलने वाले भी भाग-दौड़ में एक-दूसरे को कुचलते हुए भागे। वो मंजर था… ऐसा कि दिल दहल जाए। खिड़कियों से कूदने की कोशिश में कई बच्चियों के हाथ-पैर टूट गए। कुछ तो सीढ़ियों से गिरकर बेहोश हो गईं। अस्पतालों में रोने-चिल्लाने की आवाजें गूंज रही थीं। माता-पिता दौड़ते हुए अस्पताल पहुंचे, लेकिन उनके चेहरे पर सिर्फ निराशा और आंसू थे। कौन सी बच्ची जीवित बची, कौन सी… ये सवाल उनके दिल में बार-बार कौंध रहा था।
हैरान करने वाली बात ये है कि केन्या में स्कूलों में आग लगने की घटनाएं कोई नई नहीं हैं। 2018 में ही सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, 60 से ज्यादा बार सार्वजनिक स्कूलों में आग लगाई गई थी। ज्यादातर मामलों में बच्चों ने ही अपने ऊपर हुए अत्याचार के खिलाफ विरोध जताने के लिए ऐसा किया था। शोधकर्ताओं का कहना है कि कठोर अनुशासन और खराब रहने की स्थिति ने बच्चों को इस कदम पर मजबूर किया। 2024 में नैरी काउंटी के एक प्राथमिक बोर्डिंग स्कूल में आग लगने से 21 बच्चों की मौत हो गई थी। उस आग का कारण आज तक पता नहीं चल सका। 2017 में नैरोबी के एक स्कूल में लगी आग में 10 बच्चों की जान चली गई थी। उस मामले में एक छात्र पर हत्या का आरोप लगा था।
लेकिन इस बार की घटना अलग है। रात में लगी आग, सोती हुई बच्चियां, और इतनी बड़ी संख्या में मौतें… ये सिर्फ एक दुर्घटना नहीं, बल्कि एक सिस्टम की विफलता है। पुलिस के मुताबिक, 50 अफसर स्कूल के आसपास के इलाकों में उन बच्चियों की तलाश कर रहे हैं जो आग लगने के बाद भाग निकली थीं। लेकिन कितनी बचीं? कितनी मर गईं? ये सवाल अभी भी हवा में लटके हुए हैं।
तस्वीरें देखकर रूह कांप जाती है। टूटे हुए शीशे, धुएं से सने दीवारें, और अस्पताल के बिस्तरों पर पड़े झुलसे हुए शरीर… ये वो मंजर है जिसे भुलाया नहीं जा सकता। केन्या के शिक्षा मंत्रालय ने कहा है कि वे इस घटना की जांच करेंगे, लेकिन क्या जांच से सच सामने आएगा? या फिर ये एक बार फिर से एक काला अध्याय बनकर रह जाएगा?
क्या आप जानते हैं कि केन्या में स्कूलों में आग लगने की घटनाएं इतनी आम क्यों हो गई हैं? क्या ये सिर्फ बच्चों का गुस्सा है… या फिर कहीं न कहीं सिस्टम की विफलता है?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारे बच्चे सुरक्षित हैं? क्या हमारी सरकारें इतनी संवेदनशील हैं कि बच्चों की जान बचा सकें?
ये सिर्फ केन्या की कहानी नहीं है। ये दुनिया भर के उन लाखों बच्चों की कहानी है जो हर रात सोते समय ये डर लेकर सोते हैं… कि कल उनकी भी यही हालत न हो जाए।
