कल्पना कीजिए… वो रात जब दिल्ली से लेकर मुंबई तक, हवाईअड्डों के बड़े-बड़े बोर्ड पर लाल रंग में ‘इबोला अलर्ट’ लिखा हुआ था। अफ्रीका से आने वाले हर यात्री की आँखों में डर साफ़ झलक रहा था। बेंगलुरु के एक अस्पताल में वो महिला… जिसकी आँखों से आँसू बह रहे थे, जबकि डॉक्टर उसके शरीर में घुस रहे थे सूईयाँ। गुजरात के उस व्यापारी की हालत और भी खराब थी—बुखार, खाँसी, बदन टूटना… और अफवाहें थीं कि वो अफ्रीका से कुछ ‘गंदा’ लेकर आया है। अफसरों के हाथ-पैर फूल गए थे। ‘अगर ये वायरस फैल गया तो?’… वो सवाल हर किसी के मन में कौंध रहा था।
हैरान करने वाली बात ये है कि अफ्रीका में इबोला का नया प्रकोप अभी थमा भी नहीं था कि भारत के दो शहरों में इसके संदिग्ध मामले सामने आ गए। बेंगलुरु में तो महिला का टेस्ट निगेटिव आ गया, मगर गुजरात के उस 37 साल के व्यापारी अमुरी लोकुला की किस्मत अभी अधूरी थी। उसके शरीर से लिए गए सैंपल पुणे के NIV भेजे गए थे—और परिणाम आने में बस 24 से 48 घंटे बाकी थे। मगर उससे पहले ही पूरे देश में हवाईअड्डों पर सख्ती बढ़ा दी गई थी। APHO की टीमें हर उस यात्री से पूछताछ कर रही थीं जो अफ्रीका या बांग्लादेश से आया था। ‘हल्का सिरदर्द भी हो तो अलग-थलग!’—ये आदेश सुनकर लोग सांस थामकर बैठ गए थे।
अमुरी लोकुला… वो नाम अब देश भर में चर्चा का विषय बन चुका था। अफवाहें थीं कि वो अफ्रीका से कुछ ‘गुप्त’ सामान लेकर आया था। उसके दो सहयोगियों और एक डॉक्टर को भी निगरानी में रखा गया था। मगर सच तो ये था कि अफ्रीका में इबोला का प्रकोप पिछले कुछ महीनों से बढ़ रहा था—और अब भारत तक पहुँचने की आशंका ने सबको डरा दिया था।
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि पिछले साल अफ्रीका में इबोला के 5,000 से ज्यादा मामले सामने आए थे। WHO ने चेतावनी दी थी कि अगर सख्त कदम नहीं उठाए गए तो यह महामारी का रूप ले सकता है। मगर भारत में अभी तक तो सिर्फ संदेह ही था—लेकिन अफवाहें इतनी तेजी से फैलीं कि लोग अपने घरों में कैद होने लगे। सोशल मीडिया पर #EbolaAlert ट्रेंड करने लगा। लोग अफ्रीका से आने वाली हर चीज़ को शक की निगाह से देखने लगे थे।
अधिकारियों ने कहा कि वे हर संभव सावधानी बरत रहे हैं। मगर क्या ये काफी होगा? क्या वाकई भारत में इबोला का खतरा टल चुका है? या फिर… वो अगला मामला कहीं और से सामने आएगा?
कल्पना कीजिए… वो दिन जब सुबह-सुबह समाचार आता है कि मुंबई के किसी अस्पताल में एक मरीज की मौत हो गई है—और उसका टेस्ट पॉजिटिव आया है। पूरे शहर में लॉकडाउन लग जाता है। लोग अपने घरों में कैद हो जाते हैं। पुलिस की गाड़ियाँ सड़कों पर गश्त लगा रही होती हैं।… क्या यही भविष्य है जो हमारी ओर बढ़ रहा है?
इबोला… वो नाम सुनते ही रूह काँप जाती है। 2014 में पश्चिम अफ्रीका में फैले इबोला ने 11,000 से ज्यादा लोगों की जान ले ली थी। क्या भारत भी उसी दौर से गुजरने वाला है? या फिर हमारे वैज्ञानिक और डॉक्टर इस खतरे को समय रहते रोक लेंगे?
अभी तो सिर्फ संदेह है—मगर संदेह भी इतना खतरनाक होता है कि वो लोगों के मन में डर पैदा कर देता है। और जब डर फैलता है… तो अफवाहें और अफवाहें… और फिर… क्या होगा?
ये सिर्फ एक मामला नहीं है—ये एक युद्ध की शुरुआत है। एक युद्ध जो इंसान और वायरस के बीच लड़ा जाएगा। और इस युद्ध में जीत किसकी होगी… ये वक्त ही बताएगा।
अब सवाल ये है… क्या हम तैयार हैं? क्या हमारे अस्पताल, हमारे डॉक्टर, हमारे वैज्ञानिक इस खतरे का मुकाबला कर पाएंगे? या फिर… क्या हमें फिर से उसी दौर से गुजरना होगा जब लोग सड़कों पर मर रहे थे और सरकारें हाथ खड़े कर रही थीं?
इंतज़ार मत कीजिए… क्योंकि अगला मामला कहीं भी सामने आ सकता है। और तब तक… क्या आप सुरक्षित हैं?
