धरती पर जब खौफ की लहर दौड़ती है, तब हर सांस एक खतरा बन जाती है। कल्पना कीजिए—एक अफ्रीकी महिला, जिसकी आँखों में थकान और शरीर में दर्द था, वो एक होटल के कमरे में अकेली बैठी थी। बाहर अफ्रीका के जंगलों से उठी बीमारी की खबरें गूंज रही थीं—Ebola! उसी रात, उसकी हालत बिगड़ी। बुखार, बदन दर्द, कमजोरी… सब कुछ उस वायरस की तरफ इशारा कर रहा था जो एक बार चढ़ जाए तो मौत की तरह पकड़ लेता है। लेकिन क्या हुआ जब उसकी जांच हुई? क्या सचमुच वो खतरनाक वायरस उसके खून में था? या फिर ये सिर्फ एक अफवाह थी जिसने पूरे कर्नाटक को हिला दिया?
बुधवार की सुबह, कर्नाटक के स्वास्थ्य मंत्री दिनेश गundu राव ने एक ऐसा ऐलान किया जिसने सारे देश की सांसें थमा दीं। “एक 28 साल की महिला, जो अफ्रीका के Ebola-प्रभावित इलाके से आई थी, उसका टेस्ट निगेटिव आया है,” उन्होंने X (पूर्व ट्विटर) पर लिखा। मगर इससे पहले कि वो राहत की सांस ले पातीं, पूरे राज्य में हड़कंप मच गया था। अफवाहें फैल गईं—क्या कर्नाटक में Ebola का पहला मामला सामने आ गया? क्या ये वही वायरस है जो अफ्रीका के जंगलों में हर साल सैकड़ों जानें ले लेता है?
उस महिला को होटल से निकालकर राज्य के Epidemic Diseases Hospital ले जाया गया था। उसके शरीर में हल्के-फुल्के लक्षण दिखाई दिए थे—बदन दर्द, थकान, बुखार। अधिकारियों ने तुरंत उसके खून के सैंपल लेकर पुणे के National Institute of Virology भेज दिए। वो लैब, जहां दुनिया भर के सबसे खतरनाक वायरसों की जांच होती है। हर मिनट एक सवाल था—क्या वो महिला Ebola की चपेट में थी? क्या उसके शरीर में वो खौफनाक वायरस छुपा था जो इंसान को भीतर से खोखला कर देता है?
और फिर आया वो पल जिसने सब कुछ बदल दिया। लैब से रिपोर्ट आई—”Negative!” वो महिला Ebola से मुक्त थी। मगर क्या ये सचमुच राहत की बात थी? या फिर इससे भी बड़ा खौफ अभी बाकी था? क्योंकि WHO ने मई में ही अफ्रीका के Congo और Uganda में Ebola को ‘Public Health Emergency of International Concern’ घोषित कर दिया था। मतलब—ये बीमारी सिर्फ अफ्रीका तक सीमित नहीं थी, बल्कि पूरी दुनिया के लिए खतरा बन चुकी थी।
कर्नाटक सरकार ने तुरंत कदम उठाए। राज्य में आने वाले हर उस व्यक्ति पर नजर रखी जा रही थी जो अफ्रीका से लौटा था। 21 दिनों तक उनकी निगरानी की जा रही थी—क्योंकि Ebola का इन्क्यूबेशन पीरियड इतना खतरनाक होता है कि लक्षण दिखाई देने में हफ्तों लग जाते हैं। अगर किसी में भी बुखार, बदन दर्द या कमजोरी दिखाई देती, तो उसे तुरंत अस्पताल ले जाया जाता। Rapid Response Teams पूरे राज्य में तैनात कर दी गईं थीं, ताकि किसी भी संभावित खतरे का तुरंत पता चल सके।
मगर सवाल अभी भी अधूरे हैं। अगर वो महिला Ebola से मुक्त थी, तो फिर उसके लक्षण क्या थे? क्या वो कोई और बीमारी थी? या फिर ये सिर्फ एक गलत अलार्म था जिसने पूरे राज्य को हिला दिया? और सबसे बड़ा सवाल—अगर अफ्रीका से आने वाले हर व्यक्ति को इस तरह से ट्रैक किया जा रहा है, तो क्या आने वाले दिनों में और भी ऐसे मामले सामने आएंगे?
Ebola का इतिहास भी उतना ही खौफनाक है जितना इसका वायरस। 1976 में पहली बार Congo के एक गांव में इस बीमारी का पता चला था। तब से लेकर अब तक इसने हजारों जानें ली हैं। सबसे खतरनाक बात ये है कि इसका कोई टीका नहीं है—हाँ, मगर अब WHO ने कुछ टीकों को emergency use के लिए मंजूरी दे दी है। मगर फिर भी, ये बीमारी इतनी तेजी से फैलती है कि एक बार फैलने के बाद उसे रोकना मुश्किल हो जाता है।
और अब जब कर्नाटक में ऐसा मामला सामने आया है, तो क्या सरकार ने पर्याप्त कदम उठाए हैं? क्या वो महिला सचमुच सुरक्षित है? या फिर ये सिर्फ शुरुआत है? क्योंकि अगर Ebola का कोई मामला भारत में सामने आता है, तो क्या हम तैयार हैं? क्या हमारे अस्पताल, हमारे डॉक्टर, हमारी व्यवस्था इतनी मजबूत है कि वो इस खौफनाक वायरस का सामना कर सके?
अफ्रीका के जंगलों से उठी ये लहर अब धीरे-धीरे दुनिया भर में फैल रही है। और अगर हमने अभी से सावधानियां नहीं बरतीं, तो आने वाले दिनों में हमें इसकी भारी कीमत चुकानी पड़ सकती है। क्योंकि Ebola सिर्फ एक बीमारी नहीं है—ये एक खौफ है जो इंसान की जान लेने से पहले उसकी रूह को काट देता है।
तो सवाल उठता है—क्या हम सचमुच सुरक्षित हैं? या फिर ये सिर्फ एक झूठा अलार्म था जिसने हमें डरा दिया? और सबसे बड़ा सवाल—अगर अगली बार कोई और महिला अफ्रीका से आती है और उसके टेस्ट पॉजिटिव आते हैं, तो क्या हम तैयार होंगे?
