कल्पना कीजिए… वो दौर जब मुंबई के मछली बाज़ारों में पॉम्फ्रेट की चमकदार काया थाली की शान हुआ करती थी। महाराष्ट्रीयन थाली हो या पारसी मेन्यू, हर जगह इसकी मौजूदगी गर्व की बात थी। बंगाल में तो मानो हिल्सा का आना मानो त्योहार जैसा होता था—कविता में, रस्मों में, पहचान में। मगर आज… वो दौर गुज़र चुका है। वो दोनों ही मछलियाँ, जिनके नाम से दिल धड़कता था, अब धीरे-धीरे गायब हो रही हैं। और इसके पीछे सिर्फ एक नहीं, कई सारे खौफनाक कारण हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि भारत की कुल समुद्री मछली उत्पादन 2024 में घटकर महज़ 3.47 मिलियन टन रह गई है—2023 के 3.53 मिलियन टन से भी कम। सेंट्रल मरीन फिशरीज़ रिसर्च इंस्टीट्यूट (CMFRI) का कहना है कि इसका मुख्य कारण है जलवायु परिवर्तन—जो लगातार समुद्रों को गरम कर रहा है, चक्रवातों को आमंत्रित कर रहा है, और मछलियों के जीवन चक्र को ही बदल रहा है। सात मिलियन से ज़्यादा लोग मछली पालन पर निर्भर हैं, और 25 करोड़ लोग तो सिर्फ 50 किलोमीटर के दायरे में रहते हैं। मतलब, ये सिर्फ एक पर्यावरणीय संकट नहीं, बल्कि खाद्य सुरक्षा का भी खतरा बन चुका है।
महाराष्ट्र की राज्य मछली, पॉम्फ्रेट, अब विलुप्ति की कगार पर है। 1970 के दशक में इसकी सालाना पकड़ 1,200 टन हुआ करती थी, मगर 2023 तक यह गिरकर महज़ 40 टन रह गई। और वो मछलियाँ भी अब पहले जैसी नहीं रही—1980 के दशक में औसतन 350 ग्राम की होती थीं, मगर 2010 तक यह घटकर 150 ग्राम रह गईं। क्यों? क्योंकि गर्म पानी ने उन्हें जल्दी ही बड़ा होने पर मजबूर कर दिया है। समुद्री जीवविज्ञानी डॉक्टर विनय देशमुख ने UNDP को बताया है कि यह एक अपरिवर्तनीय जैविक बदलाव है—जो इस प्रजाति को हमेशा के लिए बदल चुका है। मुंबई के मछली बाज़ारों में अब पॉम्फ्रेट की कीमतें तीन गुना हो गई हैं। गर्मी के दिनों में तो यह 1,500 रुपये प्रति किलो तक पहुँच जाती है।
और हिल्सा? बंगाल के लिए तो यह सिर्फ मछली नहीं, बल्कि पहचान है। मगर अब इसकी संख्या भी 20% गिर चुकी है। क्यों? क्योंकि जलवायु परिवर्तन और गाद जमाव ने इसकी प्रवासी मार्गों को बाधित कर दिया है। एक अध्ययन कहता है कि अगर भारत के पूर्वी तट पर 4 डिग्री सेल्सियस और गर्मी बढ़ी, तो मछलियों की उत्पादकता में 5% की गिरावट आएगी—और प्रवासी मछलियाँ जैसे हिल्सा सबसे ज़्यादा प्रभावित होंगी।
भारत के समुद्र क्यों इतने तेज़ी से गरम हो रहे हैं? इंडियन ओशन पिछले 70 सालों से हर दशक में 0.12 डिग्री सेल्सियस की दर से गरम हो रहा है, और आने वाले समय में यह दर और तेज़ हो सकती है। 2023-24 में तो अरब सागर में एक साल तक लगातार समुद्री हीटवेव रही—जो एक रिकॉर्ड था। आने वाले समय में इंडियन ओशन में सालाना 220-250 दिन तक हीटवेव रहने का अनुमान है।
और इसका असर? गर्म सतह का पानी ठंडे, पोषक तत्वों से भरपूर पानी के ऊपर उठने को रोक देता है। इससे फाइटोप्लैंकटन की कमी हो जाती है—जो समुद्री खाद्य श्रृंखला का आधार है। पश्चिमी हिंद महासागर में तो फाइटोप्लैंकटन में 20% तक की गिरावट आ चुकी है। केरल और कर्नाटक में कभी भरपूर तेल सार्डिन अब महाराष्ट्र और गुजरात की तरफ भाग रहे हैं।
मतलब, जलवायु परिवर्तन सिर्फ मछलियों को ही नहीं, बल्कि उनकी पूरी दुनिया को ही बदल रहा है। जो मछलियाँ कभी अपने घरों में रहती थीं, अब उन्हें पलायन करना पड़ रहा है। मगर क्या वे नए घरों में जीवित रह पाएंगी? इसका जवाब अभी तक किसी के पास नहीं है।
महाराष्ट्र सरकार ने तो नवंबर 2023 में 54 प्रजातियों के मछली पकड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया है—पॉम्फ्रेट के लिए न्यूनतम आकार 135-140mm तय किया गया है। मगर क्या यह कदम काफी होगा? जब तक समुद्र गरम होता रहेगा, तब तक मछलियाँ सिकुड़ती रहेंगी, पलायन करती रहेंगी, या फिर गायब होती रहेंगी।
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि यह सिर्फ मछलियों का संकट नहीं, बल्कि हमारी थाली का, हमारी संस्कृति का, और लाखों लोगों की रोज़ी-रोटी का संकट है।
क्या आने वाले समय में हमारी थाली से पॉम्फ्रेट और हिल्सा हमेशा के लिए गायब हो जाएँगे?
और क्या सरकारें और हम सब मिलकर इस संकट का सामना कर पाएँगे, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए?
