‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा मंजर जहां हिमालय की बर्फीली चोटियों पर एक इंसान की ज़िंदगी का अंत हो रहा है, लेकिन उसकी देह को वापस लाने की कोशिशें इतनी खतरनाक हैं कि परिवार ने फैसला लिया है—उसे वहीं रहने दिया जाएगा। हैदराबाद के अरुण कुमार तिवारी, जो अपने सपनों की चोटी पर पहुंचने के बाद वापस नहीं लौट सके, उनकी देह अब एवरेस्ट की गोद में ही विश्राम करेगी। उनके परिवार ने धार्मिक मान्यताओं और तकनीकी चुनौतियों के चलते यह फैसला लिया है। हैरान करने वाली बात ये है कि अरुण सिर्फ 53 साल के थे, एक टेक प्रोफेशनल, मगर पहाड़ों से उनका प्यार उन्हें बार-बार एवरेस्ट की ओर खींच ले जाता था। उनकी आखिरी यात्रा 2025 में भी अधूरी रह गई थी, जब उन्हें 7,200 मीटर पर स्वास्थ्य खराब होने के कारण वापस लौटना पड़ा था। मगर इस बार वे अपने सपने को पूरा करने उतरे थे… और लौट नहीं सके।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है।’ अरुण की मौत का कारण बताया जा रहा है बीमारी, जो उन्हें वापसी के दौरान हुई। हिलेरी स्टेप के पास, जहां ऑक्सीजन की कमी और ठंड इतनी तीव्र होती है कि इंसान का शरीर लंबे वक्त तक जीवित नहीं रह सकता, अरुण ने अंतिम सांस ली। उनके साथ चार शेरपा थे, जो उनकी मदद कर रहे थे। मगर पहाड़ों की कठोरता के आगे किसी की नहीं चली। अरुण के भाई-जीजा सुधीर उपाध्याय ने बताया, ‘उन्हें भगवान शिव का निवास स्थान मिल गया है। उनकी देह को वापस लाने की प्रक्रिया इतनी खतरनाक है कि वे शायद टुकड़ों में ही मिले। एवरेस्ट पर शरीर निकालने के ऑपरेशन भी सफल नहीं होते।’
‘लेकिन क्या यह फैसला सिर्फ धार्मिक मान्यताओं तक सीमित है?’ अरुण के परिवार ने कहा कि उनका फैसला सिर्फ पूजा-पाठ तक सीमित नहीं था। वे जानते थे कि अरुण को पहाड़ प्यारे थे, और उन्हें पता था कि अगर वे वापस लौटते, तो शायद वे फिर से पहाड़ों की ओर लौट जाते। उनकी पत्नी और दो बेटियां आज उनके बिना ज़िंदगी जी रही हैं, मगर अरुण की आत्मा अब एवरेस्ट की बर्फ में समा गई है।
‘और क्या सिर्फ अरुण ही नहीं…’ इसी अभियान में एक और पर्वतारोही, अमेरिका के संदीप आर, भी अपनी जान गंवा बैठे। उनकी मौत कैम्प III के पास हुई, जहां शेरपाओं ने उनकी देह को कैम्प II तक पहुंचाया, जिससे हेलीकॉप्टर से उन्हें नीचे लाया जा सका। मगर अरुण की किस्मत कुछ और ही थी। उनकी देह हिलेरी स्टेप पर ही रह गई, जहां उन्हें भगवान शिव का निवास मिल गया।
‘एवरेस्ट पर शरीर निकालना क्यों है इतना मुश्किल?’ यह सवाल हर उस व्यक्ति के मन में उठता है, जो पहाड़ों की कठोरता को समझता है। ‘डेथ ज़ोन’—8,000 मीटर से ऊपर का क्षेत्र, जहां ऑक्सीजन की कमी इतनी होती है कि शरीर लंबे वक्त तक जीवित नहीं रह सकता। यहां तक कि ऑक्सीजन सिलिंडर के साथ भी, बचाव अभियान बेहद खतरनाक होते हैं। ठंड, बर्फीले तूफान, थकावट, और ऑक्सीजन की कमी—ये सब मिलकर बचाव दलों के लिए एक पहेली बन जाते हैं। एक शरीर निकालने के लिए आठ से बारह अनुभवी शेरपाओं की टीम की ज़रूरत होती है, जो अतिरिक्त ऑक्सीजन सिलिंडरों और विशेष उपकरणों के साथ पहाड़ों पर चढ़ते हैं। यह प्रक्रिया कई दिनों तक चल सकती है, और इसकी लागत सत्तर लाख रुपये से भी ज़्यादा हो सकती है।
‘तो क्या परिवार हमेशा यही फैसला लेंगे?’ अरुण के परिवार का फैसला न सिर्फ धार्मिक मान्यताओं पर आधारित था, बल्कि यह भी था कि वे जानते थे कि अरुण को पहाड़ प्यारे थे। मगर क्या हर परिवार ऐसा फैसला ले सकता है? क्या हर परिवार के पास इतने संसाधन हैं कि वे इतने खर्चे उठा सकें? क्या हर परिवार के पास इतनी हिम्मत है कि वे अपने प्रियजन की देह को पहाड़ों की गोद में ही रहने दें?
‘हिमालय की गोद में विश्राम’—यह सिर्फ अरुण की कहानी नहीं है। यह उन सैकड़ों पर्वतारोहियों की कहानी है, जो अपने सपनों को पूरा करने के लिए पहाड़ों पर गए और वापस नहीं लौट सके। उनकी देह अब उन चोटियों पर ही रह गई है, जहां उन्होंने अपने जीवन का सबसे बड़ा संघर्ष किया था। उनकी आत्माएं अब उन बर्फीली चोटियों पर ही निवास कर रही हैं, जहां वे अपने सपनों को पूरा करने के लिए गए थे।
‘और अब सवाल उठता है…’ क्या यह फैसला सही था? क्या अरुण के परिवार ने सही किया कि उन्होंने उनकी देह को पहाड़ों पर ही रहने दिया? क्या यह फैसला सिर्फ धार्मिक मान्यताओं तक सीमित था, या फिर इसमें और भी गहरी भावनाएं थीं?
‘लेकिन एक बात तो तय है…’ अरुण की कहानी हमें सिखाती है कि पहाड़ सिर्फ चोटियां नहीं हैं, वे जीवन और मृत्यु का संगम भी हैं। वे उन लोगों के लिए एक अंतिम विश्राम स्थल बन जाते हैं, जो अपने सपनों को पूरा करने के लिए वहां गए थे। उनकी आत्माएं अब उन बर्फीली चोटियों पर ही निवास कर रही हैं, जहां उन्होंने अपने जीवन का सबसे बड़ा संघर्ष किया था।
