**कल्पना कीजिए…** एक शांत सी झील, जो पहाड़ों के बीच सोई हुई लगती है, मगर अंदर ही अंदर उसका पानी खौल रहा है। उसका आकार हर साल बढ़ता जा रहा है, जैसे कोई राक्षस अपनी भूख बढ़ा रहा हो। और एक दिन… वो झील फट जाती है। नहीं, ये कोई फिल्म नहीं है। ये हकीकत है, हिमाचल प्रदेश के लाहौल स्पीति में। जहां घेपांग ग्लेशियर के पिघलने से बनी घेपांग झील अब एक टाइम बम बन चुकी है। वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है—अगर ये झील फटी तो 21 मिनट के भीतर ही सिस्सू गांव समेत 34 गांवों को पानी और मलबे की सुनामी निगल जाएगी। पानी की रफ्तार 43 किलोमीटर प्रति घंटा होगी, गहराई 20 मीटर तक पहुंचेगी। और सबसे खतरनाक बात—इसके साथ आएंगे पत्थर, चट्टानें, ग्लेशियर के टुकड़े… सब कुछ तबाही मचा देंगे।
हैरान करने वाली बात ये है कि साल 1989 में ये झील सिर्फ 36.49 हेक्टेयर थी। मगर आज वो तीन गुना बढ़कर 101.30 हेक्टेयर हो चुकी है। क्लाइमेट चेंज के कारण ग्लेशियर पिघल रहे हैं, बारिश बढ़ रही है, और झील का आकार हर साल डरावना होता जा रहा है। हिमाचल प्रदेश राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (HPSDMA) और नेशनल रिमोट सेंसिंग सेंटर (NRSC-ISRO) की स्टडी रिपोर्ट में साफ लिखा है—**घेपांग झील एक मोरेन-डैम्ड ग्लेशियल लेक है**, यानी पत्थर, रेत और मलबे से बने कमजोर बांध के पीछे बनी है। और ये बांध कभी भी टूट सकता है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। वैज्ञानिकों का कहना है कि अगर झील फट गई तो सिर्फ पानी की बाढ़ नहीं आएगी—उसके साथ आएंगे भारी मलबे, चट्टानें, और ग्लेशियर के टुकड़े। सिस्सू गांव, जो सबसे नजदीक है, वो सिर्फ 11 किलोमीटर दूर है। और वैज्ञानिकों के मुताबिक, झील फटने के महज 21 मिनट के भीतर ही बाढ़ का पानी सिस्सू तक पहुंच जाएगा। उसकी रफ्तार इतनी तेज होगी कि वो सब कुछ बहा ले जाएगा।
लेकिन ये सब अभी भी हो सकता है। अभी तक सिर्फ एक पायलट आधार पर अर्ली वार्निंग सिस्टम लगा है, जो टेस्टिंग फेज में है। जबकि पर्यटन का सीजन पीक पर है—रोजाना 5 हजार से 8 हजार वाहन सिस्सू पहुंच रहे हैं। क्या आप जानते हैं कि सिर्फ 21 मिनट में सब कुछ खत्म हो सकता है? क्या आप तैयार हैं उस दिन के लिए?
**क्यों हो रहा है ये सब?**
हिमालय में तापमान बढ़ रहा है। ऊंचाई वाले क्षेत्रों में बारिश भी बढ़ रही है। इससे घेपांग ग्लेशियर लगातार पिघल रहा है। उसका पानी झील में जमा होकर उसका आकार बढ़ा रहा है। वैज्ञानिकों का कहना है कि अगर समय रहते निगरानी और सुरक्षा इंतजाम नहीं किए गए, तो ये झील हिमाचल की सबसे बड़ी प्राकृतिक आपदाओं में से एक का कारण बन सकती है।
साल 1989 से लेकर 2022 तक, घेपांग झील का आकार ऐसे ही बढ़ता गया। पहले वो सिर्फ 36.49 हेक्टेयर थी, मगर आज वो 101.30 हेक्टेयर हो चुकी है। और इसकी गहराई भी 50 मीटर तक पहुंच चुकी है। डीसी राणा, SDMA के पूर्व निदेशक, कहते हैं कि विभाग ने बार-बार लोगों को अवेयर किया है, मगर अभी तक सिर्फ पायलट आधार पर ही वार्निंग सिस्टम लगा है।
**और भी खतरा है…**
सिस्सू पंचायत के पूर्व उप प्रधान संदीप ने बताया कि घेपांग के साथ-साथ एक और झील बन रही है, जो बर्फ के नीचे दबी हुई है। उसका कोई पता नहीं कि वो कब फटेगी। और अगर वो फटी तो सुनामी आ सकती है।
स्थानीय लोगों का कहना है कि जिस तरह नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने रोहतांग के लिए 1200 वाहनों की संख्या रिस्ट्रिक्ट की थी, उसी तरह सिस्सू के लिए भी वाहनों की संख्या तय होनी चाहिए। ताकि क्लाइमेट चेंज के दुष्प्रभाव को कम किया जा सके। मगर अभी तक ऐसा कुछ नहीं हुआ है।
**अब क्या होगा?**
वैज्ञानिकों का कहना है कि अगर समय रहते कदम नहीं उठाए गए, तो ये झील हिमाचल की सबसे बड़ी आपदा का कारण बन सकती है। मगर अभी तक सिर्फ स्टडी और रिपोर्ट्स तक ही सब कुछ सीमित है। अर्ली वार्निंग सिस्टम अभी टेस्टिंग फेज में है। जबकि पर्यटन का सीजन पीक पर है, और लोग रोजाना सिस्सू पहुंच रहे हैं।
क्या सरकार समय रहते कदम उठाएगी? क्या लोग इस खतरे को समझेंगे? क्या ये झील कभी फटेगी?
**पाठकों की राय**
1. क्या आपको लगता है कि सरकार को तुरंत सख्त कदम उठाने चाहिए, जैसे सिस्सू में वाहनों की संख्या पर रोक लगाना?
2. अगर आप सिस्सू जाते हैं, तो क्या आप इस खतरे को लेकर चिंतित हैं, या फिर आप इसे एक पर्यटन स्थल के तौर पर ही देखते हैं?
