‘कल्पना कीजिए…’ वो रात जब दिल्ली की सड़कों पर हवा में सिर्फ ‘सत्ता’ और ‘स्वतंत्रता’ के बीच का तनाव था। वो मंजर जब लोकतंत्र का सबसे बड़ा मंदिर—सुप्रीम कोर्ट—उस कानून की जांच कर रहा था जिसे सरकार ने 2023 में बनाया था। वो कानून जिसमें चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति करने वाली समिति से चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI) को बाहर कर दिया गया था। हैरान करने वाली बात ये है कि सरकार ने ऐसा क्यों किया? क्या वाकई चुनाव आयोग की निष्पक्षता पर सवाल उठाने की जरूरत थी… या फिर कुछ और ही खेल चल रहा था?
सुप्रीम कोर्ट आज फिर उसी कानून को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई करेगा। वो कानून जो चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रक्रिया को पूरी तरह बदल डालने वाला था। पहले जहां प्रधानमंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और CJI मिलकर चुनाव आयुक्त चुनते थे, वहीं अब केंद्र सरकार ने नया कानून लाकर उसमें बदलाव कर दिया। अब चयन समिति में CJI की जगह एक केंद्रीय मंत्री को शामिल किया गया है। याचिकाकर्ताओं का कहना है कि इससे चुनाव आयोग की स्वतंत्रता और निष्पक्षता पर खतरा मंडरा रहा है।
सुप्रीम कोर्ट ने बीती 14 मई को हुई सुनवाई में केंद्र सरकार से सवाल किया था—‘अगर सरकार को ही फैसला करना है तो सिलेक्शन कमेटी में नेता विपक्ष (LoP) को रखकर स्वतंत्रता का दिखावा करने की जरूरत क्या है?’ कोर्ट ने कहा था कि CBI डायरेक्टर की सिलेक्शन कमेटी में CJI शामिल होते हैं, लेकिन चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति वाली समिति में कोई स्वतंत्र सदस्य नहीं रखा गया है।
याचिकाकर्ताओं का दावा है कि 2023 का कानून चुनाव आयोग की स्वतंत्रता को कमजोर करता है। इसमें चयन समिति से CJI को हटा दिया गया है, जबकि इससे पहले सुप्रीम कोर्ट ने ‘अनूप बरनवाल बनाम भारत संघ’ मामले में कहा था कि जब तक संसद नया कानून नहीं बनाती, तब तक चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और CJI की समिति करेगी।
6 मई को हुई सुनवाई में सुप्रीम कोर्ट ने पूछा था—‘क्या हमारे पास कानून बनवाने का अधिकार है?’ कोर्ट ने कहा कि एक याचिका में संसद को कानून बनाने का निर्देश देने की मांग की गई है, लेकिन क्या अदालत ऐसा निर्देश दे सकती है? कानून बनाना संसद का विशेषाधिकार है।
29 दिसंबर 2023 को ही चुनाव आयुक्त (CEC) और चुनाव आयुक्तों (EC) की नियुक्ति का कानून बदला गया था। इसके मुताबिक, विधि मंत्री और दो केंद्रीय सचिव की सर्च कमेटी 5 नाम शॉर्टलिस्ट कर चयन समिति को देगी। फिर प्रधानमंत्री, एक केंद्रीय मंत्री और विपक्ष के नेता या सबसे बड़े विरोधी दल के नेता की तीन सदस्यीय समिति एक नाम तय करेगी। राष्ट्रपति की मंजूरी के बाद नियुक्ति होगी।
विपक्ष ने इस कानून पर आपत्ति दर्ज कराई थी। उनका कहना था कि सरकार सुप्रीम कोर्ट के आदेश के खिलाफ बिल लाकर उसे कमजोर कर रही है। इससे पहले, मार्च 2023 में सुप्रीम कोर्ट ने एक आदेश में कहा था कि CEC की नियुक्ति प्रधानमंत्री, CJI और विपक्ष के नेता की सलाह पर राष्ट्रपति करें।
याचिकाकर्ताओं में से एक, जया ठाकुर ने आरोप लगाया है कि धारा 7 और 8 स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव के सिद्धांत का उल्लंघन है क्योंकि यह चुनाव आयोग के सभी सदस्यों की नियुक्ति के लिए फ्री सिस्टम प्रदान नहीं करता। उनका कहना है कि यह कानून सुप्रीम कोर्ट के मार्च 2023 के फैसले को पलटने के लिए बनाया गया है, जिसने CEC-EC को एकतरफा नियुक्त करने की केंद्र की शक्तियां छीन ली थीं।
12 मई को राहुल गांधी ने पीएम आवास पर हुई मीटिंग में नए CBI डायरेक्टर के चयन पर अपनी असहमति जताई थी। उन्होंने आरोप लगाया कि सरकार ने चयन प्रक्रिया को केवल एक औपचारिकता बना दिया है। किसी पहले से तय व्यक्ति का चयन होता है। विपक्ष का नेता रबर स्टैंप नहीं होता।
इस पूरे मामले में सबसे बड़ा सवाल यही है—क्या सरकार ने सचमुच चुनाव आयोग की स्वतंत्रता को खतरे में डाल दिया है? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक खेल है? सुप्रीम कोर्ट आज जो फैसला सुनाएगा, उससे लोकतंत्र का भविष्य तय होगा।
क्या आप मानते हैं कि चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति में सरकार को हस्तक्षेप का अधिकार होना चाहिए?
क्या आपको लगता है कि सुप्रीम कोर्ट का फैसला लोकतंत्र की रक्षा करेगा या फिर सरकार की मनमानी पर मुहर लगाएगा?
