**कल्पना कीजिए…** एक ऐसी दुनिया जहाँ आपके घर की दीवारें, जंगलों के पत्ते, यहाँ तक कि आपके बगीचे की मिट्टी तक… सब कुछ तिलचट्टों के कब्जे में है! हाँ, वही तिलचट्टे जो हमारे घरों में घुसकर हमारी नींद उड़ाते हैं, मगर क्या आप जानते हैं कि ये छोटे से जीव दरअसल हमारे पारिस्थितिकी तंत्र के unsung heroes हैं? जी हाँ, भारत में पाई जाने वाली 191 प्रजाति की तिलचट्टों में से 60% से ज्यादा तो सिर्फ यहीं की endemic species हैं—मतलब ये सिर्फ और सिर्फ भारत में ही पाई जाती हैं! और ये बात सामने आई है Zoological Survey of India (ZSI) की एक ताजा स्टडी से, जो दरअसल हमारे लिए एक बड़ा झटका भी है और एक बड़ी खुशखबरी भी।
**हैरान करने वाली बात ये है कि…** इन 191 प्रजातियों में से सिर्फ 20% ही ऐसी हैं जिनके DNA बारकोड मौजूद हैं! बाकी 80% तो बस नाम और तस्वीरों में ही कैद हैं, जैसे किसी पुरानी किताब के पन्नों पर लिखी हुई कोई रहस्यमयी कहानी। और यही वो दरार है जिससे हमारी जैव-विविधता का पूरा ढांचा खतरे में पड़ सकता है। क्योंकि जब तक हम इन जीवों के DNA को डिकोड नहीं करेंगे, तब तक हम उनके असली महत्व को नहीं समझ पाएंगे।
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि इनमें से ज्यादातर तिलचट्टे सिर्फ हमारे घरों में ही नहीं, बल्कि जंगलों, पहाड़ों और खेतों में भी रह रहे हैं—और ये सब हमारे पारिस्थितिकी तंत्र के लिए उतने ही जरूरी हैं जितने कि मधुमक्खियाँ या फिर तितलियाँ। मगर अफसोस, हम इन्हें सिर्फ एक ‘पेस्ट’ समझ बैठे हैं। जबकि सच तो ये है कि ये जीव organic matter को तोड़कर मिट्टी को उपजाऊ बनाते हैं, पोषक तत्वों का पुनर्चक्रण करते हैं, और जंगल के खाद्य जाल को बनाए रखने में मदद करते हैं।
**लेकिन सवाल उठता है…** अगर ये इतने जरूरी हैं, तो फिर हमने इनके बारे में इतना कम क्यों जाना? क्यों सिर्फ 20% प्रजातियों के ही DNA बारकोड मौजूद हैं? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी आने वाली पीढ़ियाँ इन जीवों को कभी जान भी पाएंगी, या फिर ये सब गुमनामी में खो जाएँगे?
ZSI की इस स्टडी ने दरअसल हमारे सामने एक ऐसी के मुताबिक, भारत में 191 प्रजाति की तिलचट्टे पाई जाती हैं, जिनमें से 119 endemic हैं—मतलब सिर्फ भारत में ही पाई जाती हैं। और ये संख्या दुनिया भर में पाई जाने वाली 5000 प्रजातियों का लगभग 3.8% है। मगर अफसोस, इनमें से ज्यादातर प्रजातियों के बारे में हमारी जानकारी सिर्फ पुराने रिकॉर्ड्स तक ही सीमित है।
**क्या आप जानते हैं कि…** इनमें से कई प्रजातियाँ सिर्फ उनके original descriptions तक ही सीमित हैं, और उनके type specimens विदेशों के म्यूजियम में पड़े हैं? मतलब, अगर हमें इनके बारे में और जानना है, तो हमें विदेशों की शरण में जाना होगा! और यही वो बड़ी कमी है जो हमारे देश की जैव-विविधता के संरक्षण में एक बड़ा रोड़ा बन सकती है।
**लेकिन यहाँ एक रौशनी भी है…** ZSI और Prof Ramkrishna More College के वैज्ञानिकों ने मिलकर peninsular India के तिलचट्टों के लिए दुनिया का पहला और सबसे बड़ा DNA बारकोड रेफरेंस लाइब्रेरी तैयार किया है। DNA बारकोडिंग एक ऐसी तकनीक है जो किसी जीव के DNA के छोटे-छोटे हिस्सों को स्कैन करके उसकी पहचान करती है—ठीक वैसे ही जैसे सुपरमार्केट में बारकोड स्कैनर काम करता है।
**और यही तकनीक…** हमारे लिए एक बड़ी उम्मीद लेकर आई है। क्योंकि अब हम इन जीवों की पहचान सिर्फ उनके दिखावे से नहीं, बल्कि उनके DNA से कर पाएंगे। इससे न सिर्फ हमारी जैव-विविधता का डेटाबेस मजबूत होगा, बल्कि हम इन जीवों के evolutionary history को भी समझ पाएंगे।
**मगर सच्चाई ये भी है…** कि अभी भी हमारे पास बहुत काम बाकी है। क्योंकि इन 191 प्रजातियों में से सिर्फ 40 प्रजातियों को ही दोबारा खोजा गया है और उनके fresh specimens मिले हैं। बाकी 86 प्रजातियाँ तो बस पुराने रिकॉर्ड्स तक ही सीमित हैं। और यही वो बड़ी कमी है जो हमारे देश की जैव-विविधता के संरक्षण में एक बड़ा रोड़ा बन सकती है।
**ZSI की डायरेक्टर, धृति बनर्जी…** ने कहा है कि DNA बारकोडिंग एक globally recognized tool बन चुका है जो hidden species diversity को उजागर करने में मदद करता है। और यही तकनीक हमारे लिए एक बड़ी उम्मीद लेकर आई है। मगर इसके लिए हमें और ज्यादा मेहनत करनी होगी, और ज्यादा से ज्यादा प्रजातियों के DNA बारकोड तैयार करने होंगे।
**और यही वो मोड़ है जहाँ…** हमारी सोच बदल सकती है। क्योंकि जब तक हम इन जीवों को सिर्फ ‘पेस्ट’ समझते रहेंगे, तब तक हम उनके असली महत्व को नहीं समझ पाएंगे। मगर जब हम इन्हें हमारे पारिस्थितिकी तंत्र के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में देखेंगे, तभी हम इनके संरक्षण की दिशा में कदम उठा पाएंगे।
**क्या आप जानते हैं कि…** तिलचट्टे दरअसल दुनिया के सबसे पुराने जीवों में से एक हैं? वैज्ञानिकों का मानना है कि ये जीव लगभग 30 करोड़ साल पुराने हैं—मतलब डायनासोर के जमाने से भी पहले के! और इतने लंबे समय तक जीवित रहने का राज़ यही है कि ये जीव बेहद resilient हैं और हर तरह के पर्यावरण में ढल सकते हैं।
**मगर अफसोस…** कि हम इन्हें सिर्फ एक ‘पेस्ट’ समझ बैठे हैं। जबकि सच तो ये है कि ये जीव हमारे पारिस्थितिकी तंत्र के लिए उतने ही जरूरी हैं जितने कि मधुमक्खियाँ या फिर तितलियाँ। और यही वो बड़ी कमी है जो हमारे देश की जैव-विविधता के संरक्षण में एक बड़ा रोड़ा बन सकती है।
**तो सवाल उठता है…** क्या हमारी आने वाली पीढ़ियाँ इन जीवों को कभी जान भी पाएंगी, या फिर ये सब गुमनामी में खो जाएँगे? और क्या हमारी सरकार और वैज्ञानिक संस्थाएँ इन जीवों के संरक्षण के लिए पर्याप्त कदम उठा रही हैं?
**ZSI की स्टडी…** ने दरअसल हमारे सामने एक ऐसी ी वो मोड़ है जहाँ हमारी सोच बदल सकती है। क्योंकि जब तक हम इन जीवों को सिर्फ ‘पेस्ट’ समझते रहेंगे, तब तक हम उनके असली महत्व को नहीं समझ पाएंगे। मगर जब हम इन्हें हमारे पारिस्थितिकी तंत्र के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में देखेंगे, तभी हम इनके संरक्षण की दिशा में कदम उठा पाएंगे।
