कल्पना कीजिए… सुबह 9 बजे का वक्त, पेरिस का आसमान आग उगल रहा है। 34 डिग्री सेल्सियस की लू में रोलैंड गैरोस का हर कोना पिघल रहा है। खिलाड़ी नहीं, बल्कि ‘जीवन’ की तरह संघर्ष कर रहे हैं। टोपियाँ, धूप के चश्मे, कागज के पंखे… सब बेकार हो रहे हैं। दर्शकों के हाथों में बीयर, पानी, सब कुछ पसीने में डूब चुका है। यह कोई आम दिन नहीं, बल्कि ‘टेनिस का नरक’ है। और इसी ‘नरक’ में ऐलेना रयबाकिना जैसी दुनिया की नंबर 2 खिलाड़ी ने हार का स्वाद चखा। हाँ, वही ऐलेना, जिन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता था। वही, जिन्होंने अपने करियर का सबसे बड़ा झटका खाया। हैरान करने वाली बात ये है कि रयबाकिना ने पहले सेट में जीत हासिल कर ली थी… लेकिन फिर क्या हुआ? दूसरा सेट? 0-3 से पीछे। तीसरा सेट? 6-7 तक पहुंच गईं। ‘ऊर्जा नहीं थी’, ‘गेंद फिसल रही थी’, ‘लय टूट गई’… उनके शब्दों में ही सब कुछ है। यह सिर्फ एक मैच नहीं, बल्कि जलवायु संकट का एक ‘जीता-जागता सबूत’ है। पेरिस की गर्मी ने टेनिस को बदल दिया है। अब यह सिर्फ ‘खेल’ नहीं, बल्कि ‘जीवन-मरण’ का सवाल बन गया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि रयबाकिना अकेली नहीं थीं। दुनिया की नंबर 1 इगा स्विएटेक भी इस ‘नरक’ से बच नहीं पाईं। उन्होंने कहा, ‘गेंद इतनी ऊपर उछल रही थी कि फैसला करना मुश्किल हो गया।’ मैग्डा लिनेट ने तो जेलेना ओस्टापेंको को हराकर स्विएटेक को तीसरे दौर में धकेल दिया। क्या यह ‘संयोग’ है? या फिर जलवायु संकट का ‘खेल जगत’ पर सीधा हमला?
लेकिन सबसे बड़ा सवाल यही है… क्या टेनिस अब ‘खेल’ रह गया है? या फिर यह ‘जीवन’ बन गया है? खिलाड़ी अब सिर्फ ‘खेल’ नहीं खेल रहे, बल्कि ‘जीवन’ से लड़ रहे हैं। पसीना, थकान, गर्मी… सब कुछ ‘जीवन’ की तरह ही है। और यही ‘जीवन’ का सबक है जो टेनिस हमें सिखा रहा है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पेरिस की गर्मी ने सिर्फ खिलाड़ियों को ही नहीं, बल्कि पूरे खेल जगत को ‘झकझोर’ दिया है। फ्रेंच ओपन अब ‘टेनिस का सबसे कठिन टूर्नामेंट’ नहीं रहा… यह ‘जीवन की सबसे कठिन परीक्षा’ बन गया है। खिलाड़ी अब सिर्फ ‘खेल’ नहीं खेल रहे, बल्कि ‘जीवन’ से लड़ रहे हैं। और यही ‘जीवन’ का सबक है जो टेनिस हमें सिखा रहा है।
इतिहास उठाकर देखिए… 1925 में जब फ्रेंच ओपन की शुरुआत हुई थी, तब क्या किसी ने सोचा था कि एक दिन ‘गर्मी’ ही ‘खेल’ का ‘दुश्मन’ बन जाएगी? तब तो खिलाड़ी बिना टोपी के भी खेलते थे। आज? हर खिलाड़ी सिर से पैर तक ‘सुरक्षा कवच’ पहने हुए है। टोपियाँ, धूप के चश्मे, कागज के पंखे… सब कुछ ‘जीवन’ बचाने के लिए।
लेकिन क्या यह ‘पर्याप्त’ है? क्या यह ‘खेल’ का ‘भविष्य’ बचा पाएगा? खिलाड़ी अब ‘जीवन’ से लड़ रहे हैं… और यही ‘जीवन’ का सबक है जो टेनिस हमें सिखा रहा है।
ऐलेना रयबाकिना की हार सिर्फ एक मैच की हार नहीं… यह ‘खेल जगत’ के ‘भविष्य’ की हार है। इगा स्विएटेक की मुश्किलें सिर्फ ‘खेल’ की मुश्किलें नहीं… यह ‘जीवन’ की मुश्किलें हैं। और यही ‘जीवन’ का सबक है जो टेनिस हमें सिखा रहा है।
तो सवाल उठता है… क्या हम ‘खेल’ को ‘जीवन’ से अलग कर सकते हैं? क्या हम ‘गर्मी’ को ‘खेल’ का हिस्सा बना सकते हैं? या फिर हमें ‘जीवन’ को ‘खेल’ के हिसाब से ढालना होगा?
यह सिर्फ टेनिस का सवाल नहीं… यह ‘पूरे मानव जाति’ का सवाल है। क्योंकि अगर ‘गर्मी’ ‘खेल’ को बदल सकती है… तो क्या वह ‘जीवन’ को भी बदल देगी?
और यही ‘जीवन’ का सबक है जो टेनिस हमें सिखा रहा है…
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि खेल संगठनों को जलवायु परिवर्तन के कारण मैचों के समय और स्थान बदलने चाहिए, भले ही इससे ‘टेनिस का इतिहास’ ही क्यों न बदल जाए?
2. अगर आप एक खिलाड़ी होते, तो क्या आप इस भीषण गर्मी में खेलने के लिए तैयार होते… या फिर ‘जीवन’ को प्राथमिकता देते?
