कल्पना कीजिए… एक सुनसान सुबह। पंजाब के पटियाला की रेलवे कॉलोनी में नीले रंग का एक ड्रम पड़ा हुआ था। बाहर से देखने में बिल्कुल साधारण, मगर अंदर… *खौफ*! लाल रंग का ढक्कन लगा था, जैसे किसी ने जानबूझकर छुपाने की कोशिश की हो। सुबह के सवा पांच बजे, एक कचरा उठाने वाले ने जब उस ढक्कन को उठाया… तो उसकी रूह कांप गई। अंदर एक युवती की लाश थी, चेहरे पर चोट के निशान, हाथ पर ‘नेहा’ लिखा हुआ, और दिल का टैटू जिसमें ‘N’ और ‘A’ गुदे हुए थे। हत्यारों ने उसे ठंडे दिमाग से प्लान किया था—ड्रम में ठूंसकर, ढक्कन बंद करके, सुनसान जगह पर फेंक दिया। मगर सवाल उठता है… *क्यों?* क्यों इतनी क्रूरता? क्यों इतनी साजिश? और सबसे बड़ा सवाल… *कौन है यह नेहा?*
हैरान करने वाली बात ये है कि यह कोई पहली घटना नहीं है। पिछले साल लुधियाना के शेरपुर इलाके में भी ऐसा ही हुआ था—एक नीले ड्रम में एक व्यक्ति की लाश मिली थी, जिसके हाथ-पैर रस्सी से बंधे थे। पुलिस ने बताया कि शराब के नशे में आरोपियों ने पिटाई कर दी, जिससे उसकी मौत हो गई। मगर इस बार तो… *और भी डरावना* है। युवती के चेहरे पर चोट के निशान हैं, जैसे उसने किसी से लड़ाई की हो। क्या यह प्रेम प्रसंग का मामला है? क्या किसी ने उसे मारकर ड्रम में ठूंस दिया? ASI गुरविंदर सिंह कहते हैं, ‘शुरुआती जांच में प्रेम प्रसंग के संकेत मिल रहे हैं।’ मगर क्या इतना ही काफी है?
पुलिस ने दो टीमें बनाई हैं। घटनास्थल के आसपास लगे दो सीसीटीवी कैमरों की फुटेज खंगाली जा रही है। मगर सवाल उठता है… *क्या ये कैमरे कुछ दिखाएंगे?* या फिर हत्यारे इतने चालाक थे कि उन्होंने अपना चेहरा छुपा लिया? ड्रम को वहां तक किस वाहन से लाया गया? कितने लोग शामिल थे? और सबसे बड़ा सवाल… *क्या यह कोई सीरियल किलर का काम है?*
मंजर देखकर रूह कांप जाती है। नीला ड्रम, लाल ढक्कन, और अंदर… एक जिंदगी का अंत। चेहरे पर चोट के निशान बताते हैं कि उसने संघर्ष किया होगा। हाथ पर ‘नेहा’ लिखा हुआ है—क्या यह उसका नाम है? या फिर किसी और का? दिल का टैटू जिसमें ‘N’ और ‘A’ गुदे हुए हैं… क्या यह किसी प्रेमी का नाम है? या फिर कोई गुप्त संकेत?
पुलिस अब उसकी पहचान कराने की कोशिश कर रही है। आसपास के थानों में उसकी तस्वीर भेजी जा रही है। मगर क्या इतनी कोशिशें काफी होंगी? या फिर हत्यारे पहले ही भाग चुके हैं?
यह कोई साधारण हत्या नहीं है। यह एक सुनियोजित षड्यंत्र है। एक ऐसी घटना जो पंजाब की धरती पर डर का माहौल पैदा कर रही है। क्या यह प्रेम का बदला है? या फिर कोई और साजिश?
पुलिस की जांच अभी जारी है। मगर एक बात तो तय है… *इस मामले में बहुत कुछ दफन है।*
**इतिहास की गहराई में झांकें तो…**
पिछले साल लुधियाना में मिली ड्रम वाली लाश ने पूरे पंजाब को हिला दिया था। शेरपुर इलाके में एक खाली प्लॉट में नीले ड्रम में एक व्यक्ति की लाश मिली थी। उसके हाथ-पैर रस्सी से बंधे थे, चेहरा पत्थरों से कुचला हुआ था। पुलिस ने बताया कि शराब के नशे में आरोपियों ने पिटाई कर दी, जिससे उसकी मौत हो गई। मगर इस बार तो… *और भी डरावना* है। युवती के चेहरे पर चोट के निशान हैं, जैसे उसने किसी से लड़ाई की हो। क्या यह प्रेम प्रसंग का मामला है? क्या किसी ने उसे मारकर ड्रम में ठूंस दिया?
मगर सवाल उठता है… *क्या यह कोई सीरियल किलर का काम है?* क्या पंजाब में अब नीले ड्रम वाली हत्याओं का दौर शुरू हो गया है? क्या यह कोई संगठित अपराध है? या फिर कोई व्यक्तिगत बदला?
पुलिस अभी जवाब ढूंढ रही है। मगर एक बात तो तय है… *इस मामले में बहुत कुछ दफन है।*
**और अब… आपके सामने दो ऐसे सवाल जो आपकी नींद उड़ा देंगे…**
