कल रात गिर के जंगलों में एक ऐसा मंजर देखा गया, जिसे देखकर पूरा गुजरात थर्रा उठा। मंगलवार की सुबह, जब वन विभाग के अफसर अपनी रोजमर्रा की गश्त पर निकले, तो उन्हें गिर गढ़ड़ा और बाबरिया क्षेत्र में चार छोटे-छोटे शेर शावकों के निर्जीव शरीरों के अलावा कुछ और भी मिला, जो उनकी नींद उड़ा देने वाला था। वो सिर्फ मौत नहीं थी, बल्कि एक रहस्य थी, एक ऐसा खौफ था जो धीरे-धीरे पूरे गिर के पारिस्थितिकी तंत्र को अपनी गिरफ्त में ले रहा था।
हैरान करने वाली बात ये है कि इन चार शावकों की मौत सिर्फ एक दिन में हुई, और उनकी मौत का कारण बना एक ऐसा संक्रमण, जिसने वन विभाग की नींद उड़ा दी है। वन एवं पर्यावरण विभाग के प्रधान सचिव विनोद राव ने बताया कि संदिग्ध संक्रमण के चलते इन शावकों की मौत हुई है, और इसी वजह से 17 वयस्क शेरों को आइसोलेट कर लिया गया है। लेकिन सवाल ये है कि क्या यह सिर्फ एक मामूली संक्रमण है, या फिर गुजरात के शेरों के लिए कोई बड़ा खतरा बनकर आया है?
कल्पना कीजिए, गिर के घने जंगलों में जहां शेरों की दहाड़ गूंजती थी, वहां अब सिर्फ खामोशी पसरी हुई है। वन विभाग की टीमें हर तरफ से रिपोर्ट्स आने लगी हैं—अमरेली और भावनगर के महसूली क्षेत्रों में भी शेरों पर नजर रखी जा रही है। गर्मी की शुरुआत होते ही फैलने वाली मौसमी बीमारियों को देखते हुए, 350 से ज्यादा शेरों के लिए डी-टिकिंग और स्वास्थ्य संबंधी उपाय किए जा रहे हैं। जूनागढ़ वेटरनरी कॉलेज के विशेषज्ञ डॉक्टरों की टीम भी इस अभियान में शामिल हुई है, लेकिन क्या ये उपाय काफी होंगे?
वन मंत्री अर्जुन मोढवाडिया ने मंगलवार को ही बताया था कि दो शावकों की मौत संदिग्ध ‘बेबेसिया वायरस’ संक्रमण से हुई है, जबकि तीन अन्य शेरों की मौत प्राकृतिक कारणों और आपसी संघर्ष में हुई। लेकिन क्या वाकई यह सिर्फ एक संयोग है, या फिर गुजरात के शेरों के लिए कोई बड़ा संकट आने वाला है? 2018 में गुजरात में 11 शेरों की मौत हुई थी, तब मौतों की वजह कैनाइन डिस्टेंपर वायरस और प्रोटोजोआ संक्रमण का मिश्रण था। क्या इतिहास खुद को दोहरा रहा है?
गुजरात में एशियाई शेरों की संख्या 2025 तक बढ़कर 891 हो गई है, जो कि एक बड़ी उपलब्धि है। लेकिन क्या यह उपलब्धि अब खतरे में पड़ जाएगी? वन विभाग की ओर से रोजाना रिपोर्ट तैयार की जा रही है, लेकिन क्या ये रिपोर्ट्स ही enough होंगी? या फिर गुजरात के शेरों के लिए कोई बड़ा संकट आने वाला है, जिसे टालना मुश्किल होगा?
इस बीच, कूनो नेशनल पार्क से भी एक और चौंकाने वाली खबर आई है—मादा चीता KGP12 के चार शावकों के शव आंशिक रूप से खाए हुए मिले हैं। शिकार की आशंका जताई जा रही है। क्या गिर और कूनो दोनों जगहों पर एक ही तरह का खतरा मंडरा रहा है? क्या यह सिर्फ एक संयोग है, या फिर पूरे देश के वन्यजीवन के लिए कोई बड़ा खतरा बनकर आया है?
वन विभाग के अफसरों की मानें, तो अभी तक गिर में किसी बड़े महामारी या संक्रमण फैलने की आशंका से इनकार किया गया है। लेकिन सवाल ये है कि क्या यह आशंका सिर्फ एक भ्रम है, या फिर गुजरात के शेरों के लिए कोई बड़ा खतरा बनकर आया है? मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल ने गांधीनगर में उच्चस्तरीय बैठक की है, लेकिन क्या यह बैठक ही enough होगी?
गुजरात के शेरों के लिए यह वक्त बहुत ही मुश्किल है। एक तरफ जहां उनकी संख्या बढ़ रही है, वहीं दूसरी तरफ उनके जीवन पर संकट मंडरा रहा है। क्या यह संकट टल जाएगा, या फिर गुजरात के शेरों के लिए कोई बड़ा संकट आने वाला है?
कल्पना कीजिए, अगर गिर के शेरों की संख्या घटने लगे, तो पूरे पारिस्थितिकी तंत्र पर क्या असर पड़ेगा? क्या गुजरात सरकार और वन विभाग इस संकट से निपट पाएंगे? या फिर यह एक ऐसी दास्तां बनकर रह जाएगी, जिसे आने वाली पीढ़ियां याद रखेंगी?
सच्चाई इससे भी भयानक है। गुजरात के शेरों के लिए यह वक्त बहुत ही मुश्किल है, और अगर समय रहते कदम नहीं उठाए गए, तो यह एक बड़ी त्रासदी बन सकती है।
