धरती तप रही थी, लू ने दिल्ली-एनसीआर को झुलसा दिया था, और आदमी बेचैन होकर पहाड़ों की ओर भाग रहा था। सोचा था कि मनाली की ठंडी हवा में राहत मिलेगी, मगर क्या पता था कि वहाँ पहुँचते ही ट्रैफिक के सामने फंस जाएंगे—नर्क जैसा हाल! घंटों खड़े रहने के बाद जब लोग बाहर निकले तो उनके चेहरे पर सिर्फ गुस्सा और निराशा थी। ‘यहाँ तो पहाड़ों पर भी जाम लगा दिया गया है,’ किसी ने कहा तो किसी ने हंसते हुए कहा, ‘पहाड़ों पर भी भीड़ इतनी क्यों है? लगता है पूरा देश ही भागा चला आ रहा है!’
कल्पना कीजिए—सुबह 6 बजे से शाम 6 बजे तक आपकी गाड़ी सड़क पर खड़ी रहे। न हिलने का नाम ले रही, न आगे बढ़ने का। सामने-पीछे गाड़ियों का समंदर। हॉर्नों की आवाज कान फाड़ रही है। AC बंद हो गया, पानी खत्म हो गया, और सबसे बुरी बात—आपके मन में यह ख्याल बार-बार कौंध रहा है कि ‘अगली बार पहाड़ों की ओर भागने से पहले सौ बार सोच लूँगा!’
मगर फिर भी लोग क्यों जा रहे हैं पहाड़ों की ओर? जवाब बहुत साफ है—धरती इतनी गर्म हो गई है कि मैदानों में जीना मुश्किल हो गया है। दिल्ली, मुंबई, कोलकाता—हर जगह तापमान 45-50 डिग्री तक पहुँच गया है। लू ने लोगों को बेचैन कर दिया है। ऐसे में पहाड़ों पर थोड़ी राहत मिलती है, इसलिए लोग वहाँ भाग रहे हैं। मगर वहाँ पहुँचते ही उन्हें पता चल रहा है कि पहाड़ भी अब भीड़ से भर गए हैं। मनाली, शिमला, नैनीताल—हर जगह हालात बद से बदतर होते जा रहे हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि सरकार ने बार-बार चेतावनी दी थी कि पहाड़ों पर भीड़ नियंत्रित रखनी होगी, मगर कोई सुनने को तैयार नहीं। नतीजा है कि वहाँ पहुँचते ही लोग फंस जाते हैं—न तो आगे बढ़ सकते हैं, न पीछे हट सकते हैं। ट्रैफिक जाम इतना लंबा है कि लोग रात में भी सड़क पर खड़े रहते हैं। कुछ लोगों ने तो रात भर गाड़ी में ही गुजार दी। ‘हमने सोचा था कि मनाली में आराम मिलेगा, मगर यहाँ तो और मुश्किल हो गई,’ एक पर्यटक ने बताया।
और ये सिर्फ मनाली की बात नहीं है। पूरे देश में हिल स्टेशनों पर ऐसा ही हाल है। शिमला में तो हाल इतना खराब है कि लोग पहाड़ों पर चढ़ने के लिए पैदल चलने को मजबूर हो गए हैं। नैनीताल में तो ट्रैफिक इतना ज्यादा है कि पुलिस को रात-दिन काम करना पड़ रहा है। मगर फिर भी हालात सुधरने का नाम नहीं ले रहे।
क्यों हो रहा है ऐसा? असल में, देश में पर्यटन का बुनियादी ढांचा ही इतना कमजोर है कि इतने लोगों को संभालने के लिए तैयार नहीं है। पहाड़ों पर सड़कों का विस्तार नहीं हुआ है, पार्किंग की सुविधा नहीं है, और सबसे बड़ी बात—सरकार ने कभी ये सोचा ही नहीं कि इतने लोगों को कैसे संभाला जाए। नतीजा है कि हर साल गर्मियों में यही हाल होता है—लोग पहाड़ों की ओर भागते हैं, मगर वहाँ पहुँचते ही फंस जाते हैं।
और सबसे बड़ी विडंबना ये है कि पहाड़ों पर रहने वाले लोग भी परेशान हो गए हैं। उन्हें लगता है कि बाहरी लोग उनकी शांति भंग कर रहे हैं। ‘हमारी पहाड़ियाँ अब हमारे लिए नहीं रह गई हैं,’ एक स्थानीय ने कहा। ‘हर साल गर्मियों में यहाँ भीड़ आ जाती है, और हमारी जिंदगी मुश्किल हो जाती है।’
मगर फिर भी लोग क्यों जा रहे हैं पहाड़ों की ओर? जवाब बहुत साफ है—धरती इतनी गर्म हो गई है कि मैदानों में जीना मुश्किल हो गया है। लू ने लोगों को बेचैन कर दिया है। ऐसे में पहाड़ों पर थोड़ी राहत मिलती है, इसलिए लोग वहाँ भाग रहे हैं। मगर वहाँ पहुँचते ही उन्हें पता चल रहा है कि पहाड़ भी अब भीड़ से भर गए हैं।
और ये सिर्फ गर्मी का मामला नहीं है। आने वाले सालों में हालात और भी खराब होंगे। वैज्ञानिकों का कहना है कि ग्लोबल वार्मिंग के कारण पहाड़ों पर भी तापमान बढ़ रहा है। ऐसे में पहाड़ों पर भी गर्मी का असर दिखने लगेगा। तब क्या होगा? क्या लोग फिर से कहीं और भागेंगे? मगर सवाल ये है कि भागने के लिए और कहाँ बचा है?
इन सबके बीच एक सवाल और भी है—क्या सरकार कभी इस पर ध्यान देगी? क्या कभी पहाड़ों पर ट्रैफिक नियंत्रण के लिए ठोस कदम उठाए जाएंगे? क्या कभी लोगों को ये समझ आएगा कि पहाड़ों पर भीड़ बढ़ाने से कुछ नहीं होगा?
फिलहाल तो हालात ऐसे ही हैं—लोग पहाड़ों की ओर भाग रहे हैं, मगर वहाँ पहुँचते ही फंस जाते हैं। और अगली बार जब आप पहाड़ों की ओर जाने का सोचेंगे, तो शायद एक बार फिर से सोच लेंगे। क्योंकि अब तो पता चल गया है कि पहाड़ों पर भी नर्क जैसा हाल हो सकता है!
