उस शाम, जब सूरज धीरे-धीरे पश्चिम की ओर झुक रहा था, कसौली के पहाड़ों पर एक ऐसा मंजर देखा गया जिसे देखकर हर किसी की रूह कांप गई। मलोग और रझाणा के घने जंगल—जहाँ हरी-भरी चादर बिछी रहती थी—अचानक लाल और काले रंग के जहरीले धुएं में लिपट गए। हवा में जलती लकड़ियों की तीखी गंध और चिंगारियों की बारिश ने लोगों के दिलों में खौफ पैदा कर दिया। कल्पना कीजिए, एक ऐसा दृश्य जहाँ प्रकृति खुद अपने ही आंसुओं से रो रही हो… जहाँ पेड़-पौधे, पशु-पक्षी, सब कुछ एक भीषण अग्नि युद्ध का शिकार हो रहे हों।
हैरान करने वाली बात ये है कि इतनी बड़ी आग के बावजूद, वन विभाग और अग्निशमन विभाग की टीमें रात भर संघर्ष करती रहीं, लेकिन आग की लपटों ने उनका मुकाबला करने से इनकार कर दिया। जैसे-जैसे रात गहराती गई, वैसे-वैसे आग की रफ्तार भी बढ़ती गई। मलोग में तो कुछ देर के लिए आग पर काबू पा लिया गया, मगर रझाणा में पांच घंटे की मशक्कत के बाद भी पूरी तरह से नियंत्रण नहीं हो सका। अधिकारियों ने बताया कि आग इतनी तेजी से फैली कि देखते ही देखते कई हेक्टेयर वन भूमि जल गई।
इस तबाही के बीच, भारतीय वायुसेना ने एक ऐसा कदम उठाया जिसने सबका दिल जीत लिया। उन्होंने अपने मिल एमआई-17 और चिनूक हेलीकॉप्टरों को आग बुझाने के लिए तैनात किया। ये हेलीकॉप्टर, जो आमतौर पर युद्ध के मैदान में दुश्मनों का सामना करने के लिए जाने जाते हैं, अब प्रकृति के खिलाफ युद्ध लड़ रहे थे। चंडीगढ़ के सुखना झील से पानी उठाकर हेलीकॉप्टरों ने जंगल के दुर्गम इलाकों में आग पर पानी गिराना शुरू किया। ये दृश्य देखकर ऐसा लगा मानो प्रकृति के खिलाफ एक नया युद्ध शुरू हो गया हो—जहाँ मनुष्य और मशीन मिलकर प्रकृति की आग को शांत करने की कोशिश कर रहे थे।
लेकिन सवाल उठता है कि आखिर इतनी बड़ी आग लगी कैसे? अधिकारियों का कहना है कि पिछले कुछ दिनों में तापमान में हुई वृद्धि इसका मुख्य कारण हो सकती है। ग्लोबल वार्मिंग और जलवायु परिवर्तन के कारण पहाड़ी इलाकों में तापमान बढ़ रहा है, जिससे जंगलों में आग लगने का खतरा बढ़ जाता है। मशोबरा रेंज के तहत आने वाले ये जंगल न केवल वन्यजीवों के लिए घर हैं, बल्कि हजारों लोगों के लिए जल
इस आग ने न केवल वन संपदा को नुकसान पहुंचाया है, बल्कि लोगों के मन में भी एक गहरा डर पैदा कर दिया है। रझाणा गांव के पास रहने वाले किसान मोहन लाल बताते हैं, “हमारी फसलें जल गईं, हमारे पशु भटके हुए हैं। हमारी रोजी-रोटी का साधन खत्म हो गया है।” उनकी आवाज में निराशा और गुस्सा दोनों साफ सुनाई दे रहा था।
वन विभाग के अधिकारियों का कहना है कि वे आग पर पूरी तरह से काबू पाने के लिए लगातार प्रयास कर रहे हैं। मगर सच्चाई ये है कि इतनी बड़ी आग को बुझाने में अभी कई दिन लग सकते हैं। अधिकारियों ने लोगों से अपील की है कि वे जंगल में आग लगाने से बचें और अगर कहीं आग लगी हुई दिखाई दे तो तुरंत वन विभाग या अग्निशमन विभाग को सूचित करें।
लेकिन क्या ये प्रयास काफी होंगे? क्या हमारी सरकार और प्रशासन इतनी बड़ी आपदा का सामना करने के लिए पूरी तरह से तैयार है? क्या हमारी प्रकृति को बचाने के लिए हमारी कोशिशें पर्याप्त हैं?
इन सवालों के जवाब तो वक्त ही देगा, मगर एक बात तो तय है—कि इस भीषण आग ने हमें एक बार फिर से प्रकृति के प्रति अपनी जिम्मेदारी का एहसास करा दिया है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सरकार को जंगल की आग जैसी आपदाओं से निपटने के लिए और बेहतर तैयारी करनी चाहिए?
2. क्या आपने कभी किसी जंगल की आग को देखा है? अगर हाँ, तो आपने क्या महसूस किया था?
