कल्पना कीजिए… वो रात जब ईरान की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के खिलाड़ी अपने होटलों में बैठे होंगे, टीवी पर अमेरिका की खबरें देख रहे होंगे और उनके मन में एक ही सवाल गूंज रहा होगा—‘क्या हम यहां सुरक्षित हैं?’ 11 जून से शुरू होने वाले विश्व कप में ईरान की टीम को अमेरिका में खेलने की इजाजत नहीं मिली। मैक्सिको ने उन्हें अपने देश में शरण दी है। लेकिन सवाल उठता है—आखिर अमेरिका ने ऐसा फैसला क्यों लिया? क्या सच में ईरान की टीम के खिलाड़ियों की जान को खतरा था? या फिर यह राजनीति का एक और खेल था?
हैरान करने वाली बात ये है कि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने मार्च में खुद कहा था कि ईरान की टीम का अमेरिका में स्वागत है, लेकिन बाद में उन्होंने यह भी कहा कि ‘अपने जीवन और सुरक्षा के लिए’ अमेरिका में रहना उचित नहीं होगा। मतलब, एक तरफ तो उन्हें बुलाया गया, दूसरी तरफ डरा दिया गया। फीफा ने इस पूरे मामले में हस्तक्षेप किया और ईरान की टीम को मैक्सिको भेजने का फैसला किया। लेकिन क्या यह फैसला सिर्फ सुरक्षा का था… या फिर अमेरिका के राजनीतिक दबाव का परिणाम था?
ईरान की टीम के लिए यह सिर्फ एक फुटबॉल मैच नहीं है। यह उनके लिए एक संघर्ष है—जहां उन्हें न सिर्फ खेलना है, बल्कि अपनी पहचान और सुरक्षा के लिए भी लड़ना है। उनकी टीम 15 जून को न्यूजीलैंड, 21 जून को बेल्जियम और 26 जून को मिस्र के खिलाफ मैच खेलने वाली है। लेकिन ये मैच अमेरिका में नहीं, बल्कि मैक्सिको में होंगे। क्यों? क्योंकि अमेरिका ने उन्हें अपने देश में आने की इजाजत नहीं दी।
मेक्सिको की राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम ने सोमवार को कहा, ‘हमारे पास उन्हें मेक्सिको में रहने की संभावना से इनकार करने का कोई कारण नहीं है।’ लेकिन अमेरिका के विदेश विभाग और व्हाइट हाउस ने इस मामले पर कोई टिप्पणी नहीं की। क्या यह चुप्पी किसी बड़ी साजिश का संकेत है?
ईरान फुटबॉल महासंघ के प्रमुख मेहदी ताज ने बताया कि टीम का बेस एरिजोना से हटाकर मैक्सिको के तिजुआना में शिफ्ट किया जाएगा। उनका कहना है कि इससे वीजा संबंधी जटिलताओं से बचा जा सकेगा और मेक्सिको के लिए ईरान एयर की सीधी उड़ान भी संभव होगी। लेकिन सवाल यह है—क्या यह फैसला सिर्फ लॉजिस्टिक्स का था… या फिर राजनीति का?
फरवरी के अंत में जब अमेरिका इजराइल पर हुए हमलों में शामिल हुआ और इससे पूरे क्षेत्र में युद्ध का खतरा मंडराने लगा, तब से ही ईरान की विश्व कप योजनाओं पर संदेह पैदा हो गया था। मार्च में ताज ने कहा था कि ईरान सुरक्षा कारणों से अपने ग्रुप मैचों को मेक्सिको में शिफ्ट करने पर बातचीत कर रहा है। और अब वही हो रहा है।
लेकिन क्या यह सिर्फ सुरक्षा का मामला है? अप्रैल में अमेरिका के ट्रम्प प्रशासन के एक अधिकारी पाओलो ज़म्पोली ने सुझाव दिया था कि इटली को ईरान की जगह लेनी चाहिए। हालांकि, इटली और फीफा ने इस सुझाव को खारिज कर दिया। इससे साफ होता है कि अमेरिका ईरान को विश्व कप में भाग लेने देना नहीं चाहता था।
ईरान ने पिछले साल एशियाई क्वालीफाइंग के तीसरे दौर में अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहकर लगातार चौथे विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया था। यह उनकी मेहनत और संघर्ष का परिणाम था। लेकिन अब उन्हें अपने मैच अमेरिका के बजाय मैक्सिको में खेलने पड़ रहे हैं। क्या यह उनके लिए एक अपमान है? या फिर राजनीति का एक और पैंतरा?
इस पूरे मामले में सबसे बड़ा सवाल यह है—क्या अमेरिका ईरान की टीम को अपने देश में आने देना चाहता था? क्या उनके खिलाफ कोई बड़ा षड्यंत्र रचा गया था? या फिर यह सिर्फ एक सुरक्षा का मामला था?
ईरान की टीम के कप्तान और खिलाड़ी अब मैक्सिको में अपने मैच की तैयारी कर रहे हैं। लेकिन उनके मन में यह सवाल जरूर होगा—‘क्या हम कभी अमेरिका में खेल पाएंगे?’
फुटबॉल सिर्फ एक खेल नहीं है। यह भावनाओं, संघर्षों और राजनीति का भी खेल है। और ईरान की टीम इस बार सिर्फ मैच नहीं, बल्कि अपनी पहचान और सुरक्षा के लिए भी लड़ रही है।
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि असली युद्ध तो अभी शुरू हुआ है।
क्या अमेरिका ने सचमुच ईरान की टीम को अपने देश में आने से रोका… या फिर यह राजनीति का एक और खेल था?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या फुटबॉल कभी राजनीति से ऊपर उठ पाएगा?
