सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को कहा कि वैवाहिक विवादों में, पति के रिश्तेदारों पर आपराधिक दायित्व नहीं डाला जा सकता है यदि वे हस्तक्षेप करने में विफल रहते हैं या पत्नी को अपराध में अपनी सक्रिय भागीदारी दिखाने के लिए कोई सबूत दिए बिना वैवाहिक रिश्ते में समायोजन करने के लिए कहते हैं।
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मध्य प्रदेश के गुना से एक मामले का फैसला करते हुए, न्यायमूर्ति संजय करोल और एन कोटिस्वर सिंह की पीठ ने एक परिवार के चार सदस्यों के खिलाफ दहेज उत्पीड़न और घरेलू हिंसा के तहत कार्यवाही को रद्द कर दिया, जिन्हें पत्नी ने पति के दुर्व्यवहार और उससे दहेज की मांग करने के कार्यों का समर्थन करने के लिए आपराधिक मामलों में घसीटा था।
पीठ ने कहा, “घरेलू हिंसा के पीड़ितों के अधिकारों और सम्मान की रक्षा करना सर्वोपरि है, साथ ही अदालतों को यह भी सुनिश्चित करना होगा कि आपराधिक कानून की कठोरता स्पष्ट तथ्यात्मक आधार के बिना परिवार के प्रत्येक सदस्य पर अंधाधुंध न लागू हो।”
अदालत सास, ननद, साले और उसकी पत्नी द्वारा दायर याचिका पर फैसला कर रही थी, जिन्होंने नवंबर 2024 में मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय की ग्वालियर पीठ के फैसले के खिलाफ अपील की थी, जिसमें आरोपों को बरकरार रखा गया था।
ऐसे मामलों पर निर्णय लेने के लिए मानदंड निर्धारित करते हुए, शीर्ष अदालत ने कहा, “वैवाहिक विवादों से उत्पन्न होने वाले अभियोजन में, प्रत्येक आरोपी के खिलाफ आरोप विशिष्ट, विशिष्ट और प्रथम दृष्टया सामग्री द्वारा समर्थित होने चाहिए जो क्रूरता, उत्पीड़न या दहेज की गैरकानूनी मांग के कथित कृत्यों में सक्रिय भागीदारी का संकेत देते हैं।”
इसके अलावा, फैसले में कहा गया, “केवल यह आरोप कि परिवार के सदस्यों ने पति का समर्थन किया, हस्तक्षेप करने में विफल रहे, या शिकायतकर्ता को वैवाहिक रिश्ते में समायोजन करने की सलाह दी, बिना किसी और बात के, वास्तव में आपराधिक दायित्व को आकर्षित नहीं करेगा।”
वर्तमान मामले में, अदालत ने कहा कि दहेज उत्पीड़न के पूरे आरोप पति के खिलाफ लगाए गए थे और परिवार के अन्य सदस्यों के खिलाफ कोई विशेष आरोप नहीं था। पीठ ने कहा, “आपराधिक कानून को स्पष्ट, विशिष्ट और कानूनी रूप से टिकाऊ आरोपों के अभाव में व्यक्तिगत शिकायतों को दूर करने या पारिवारिक स्कोर को निपटाने के लिए एक साधन बनने की अनुमति नहीं दी जा सकती है,” ट्रायल कोर्ट को उन रिश्तेदारों के खिलाफ आपराधिक मुकदमा चलाने की अनुमति देने से पहले “उच्च स्तर की सावधानी” और न्यायिक जांच करने की सलाह दी जाती है, जिन्हें केवल पति या पत्नी के साथ उनके संबंधों के आधार पर फंसाने की कोशिश की जाती है।
अदालत ने साथ ही स्पष्ट किया कि उसकी टिप्पणियों का यह अर्थ नहीं लगाया जाना चाहिए कि पति के रिश्तेदारों पर प्रासंगिक दंड प्रावधानों के तहत कभी भी मुकदमा नहीं चलाया जा सकता है। अपने फैसले का आधार बताते हुए, न्यायमूर्ति सिंह ने पीठ के लिए फैसला लिखते हुए कहा, “ऐसी स्थितियां हो सकती हैं जहां कुछ रिश्तेदार निष्क्रिय दर्शक बने रहते हैं या शिकायतकर्ता की सहायता के लिए आने में विफल रहते हैं; हालांकि, ऐसा आचरण, हालांकि नैतिक रूप से संदिग्ध है, स्वचालित रूप से आपराधिक दोषी की स्थिति तक नहीं बढ़ाया जा सकता है।”
फैसले में निचली अदालतों से आग्रह किया गया कि वे रिकॉर्ड पर मौजूद सामग्री के अनुसार चलें और यदि वह विशिष्ट प्रत्यक्ष कृत्यों, सक्रिय भागीदारी, या क्रूरता, उत्पीड़न या घरेलू हिंसा को अंजाम देने में प्रत्यक्ष भागीदारी का खुलासा करता है, तो ऐसे रिश्तेदार निस्संदेह अभियोजन का सामना करने के लिए उत्तरदायी होंगे।
शीर्ष अदालत ने निष्कर्ष निकालते हुए कहा, “अदालत को सावधानीपूर्वक जांच करने की आवश्यकता है कि क्या आरोप वास्तविक, विशिष्ट और मूलभूत तथ्यों द्वारा समर्थित हैं, या क्या वे केवल वैवाहिक कटुता का परिणाम हैं, जिसके परिणामस्वरूप परिवार के सभी सदस्यों को व्यापक और व्यापक रूप से प्रभावित किया गया है।”
फैसले ने ट्रायल कोर्ट के लिए यह खुला छोड़ दिया कि अगर ट्रायल के दौरान किसी भी कथित अपराध के लिए उनके खिलाफ कार्यवाही करने के लिए सबूत सामने आते हैं, तो अपीलकर्ताओं को बुलाया जा सकता है।
वर्तमान मामले में शादी 2019 में हुई थी जबकि पत्नी द्वारा पहली बार 2023 में एफआईआर दर्ज की गई थी।
