**कल्पना कीजिए!** आप एक ऐसे शहर में खड़े हैं जहाँ पत्थर बोलते हैं, दीवारें इतिहास की गवाही देती हैं, और हवा में तारीखों की खुशबू तैर रही है। जहाँ एक कदम रखते ही लगता है जैसे वक्त पीछे मुड़ गया हो। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं उज़्बेकिस्तान की! वो जगह जहाँ सोवियत के लाल झंडे ने इस्लामी शानदारियों पर कब्जा किया, जहाँ चंगेज़ खान ने शहर जलाकर रख दिया, मगर एक मीनार को देखकर ठिठक गया। जहाँ तैमूर लंग के मकबरे की नीली चमक आज भी दुनिया को ‘न्याय की ताकत’ का सबक पढ़ाती है। जहाँ बुखारा का बाज़ार आज भी उन्हीं पत्थरों की गवाही देता है जिन पर सदियों पहले व्यापारी सोने-चाँदी के सौदे करते थे। **लेकिन क्या आप जानते हैं कि ये जगह सिर्फ इतिहास नहीं, बल्कि एक ‘टाइम मशीन’ भी है?** जहाँ आप 5वीं सदी के किले से लेकर 21वीं सदी के फ्लाईओवर तक सब कुछ एक ही जगह देख सकते हैं। जहाँ इस्लाम की रोशनी और सोवियत के लाल झंडे के बीच का संघर्ष आज भी दीवारों पर लिखा है। **और सबसे बड़ी बात—यहाँ की औरतें आज भी आजादी की हवा में सांस ले रही हैं, जबकि पड़ोसी अफगानिस्तान में उन्हें घरों में कैद कर दिया गया है।** तो चलिए, चलते हैं उज़्बेकिस्तान की उस धरती पर जहाँ वक्त ठहर सा गया है… मगर सिर्फ देखने के लिए नहीं, बल्कि महसूस करने के लिए।
**हैरान करने वाली बात ये है कि** उज़्बेकिस्तान की धरती पर कदम रखते ही लगता है जैसे आप किसी पुराने फ़िल्मी सेट में चले आए हों। जहाँ हर पत्थर एक कहानी सुनाता है, हर गली एक रहस्य छुपाए हुए है। **सबसे पहले बात करते हैं बुखारा की!** वहाँ का ‘अर्क’ नाम का किला—जिसकी नींव 5वीं सदी की है—आज भी उस दौर की गवाही देता है जब यहाँ शाह, खान और अमीर राज करते थे। ऊपर से देखने पर दिखता है कल्यान मस्जिद और उसका 15वीं सदी का मीनार, जो 12वीं सदी में बना था मगर चंगेज़ खान के हमले के बाद दोबारा खड़ा किया गया। **लेकिन सबसे दिलचस्प बात ये है कि चंगेज़ खान ने इस मीनार को देखकर इसे नष्ट करने से मना कर दिया था!** कहते हैं कि उसने कहा था—”मैं भगवान का दंड हूँ, मगर इस खूबसूरती को नष्ट नहीं कर सकता।” आज भी वो मीनार वहीं खड़ा है, जैसे वक्त को चुनौती दे रहा हो।
**अब चलिए चलते हैं समरकंद!** जहाँ रेगिस्तान की गर्मी में भी नीले गुंबदों की ठंडक आपको मोह लेती है। वहाँ का ‘गुर-ए-मीर’ मकबरा—जहाँ तैमूर लंग और उसके परिवार के सदस्य सो रहे हैं—उसकी नीली टाइल्स आज भी दुनिया को ‘न्याय की ताकत’ का सबक दे रही है। **लेकिन यहाँ की सबसे दिलचस्प बात है एक कसाई की!** जी हाँ, रेगिस्तान चौक में एक कसाई था, जो मजदूरों को मुफ्त में मांस देता था। जब अमीर ने उससे पूछा कि वो क्या चाहता है, तो उसने कहा—”मुझे अमरत्व चाहिए।” और अमीर ने उसे वहाँ दफन होने की इजाजत दे दी। आज भी वो कसाई का मकबरा वहीं खड़ा है, जैसे वक्त ने उसे कभी भुलाया नहीं।
**और सबसे बड़ी बात—उज़्बेकिस्तान और अफगानिस्तान के बीच का फर्क!** जहाँ अफगानिस्तान में तालिबान औरतों को घरों में कैद कर रहा है, वहाँ उज़्बेकिस्तान में 44% महिलाएं कामकाजी हैं। वहाँ लड़कियाँ बिना हिजाब के स्कूल जाती हैं, सरकारी दफ्तरों में बैठती हैं, और यहाँ तक कि राष्ट्रपति तक उनकी आवाज़ सुनते हैं। **नया संविधान तो यहाँ तक कहता है कि घरेलू हिंसा अपराध है!** जबकि पड़ोसी अफगानिस्तान में औरतें आज भी ‘इस्लामी कानून’ के नाम पर गुलाम बनी हुई हैं।
**लेकिन क्या आप जानते हैं कि तैमूर लंग का चेहरा दुनिया को कैसे मिला?** 1941 में स्टालिन ने उसका मकबरा खोला, उसका चेहरा निकाला, और दो दिन बाद ही हिटलर ने सोवियत पर हमला कर दिया। **कहते हैं कि मकबरे पर लिखा था—’जब मैं उठूँगा, दुनिया कांप उठेगी।’** और हुआ भी वही।
**और हाँ, यहाँ के लोग बॉलीवुड के दीवाने हैं!** ताशकंद में हर दूसरा शख्स शाहरुख खान का फैन है। वहाँ की लड़कियाँ डीडीएलजे के गाने गाती हैं, लड़के इंडियन आइडल देखते हैं। **जब मैंने एक लड़की से पूछा कि क्या उसे हिंदी आती है, तो उसने कहा—’नहीं, मगर गाने तो आते हैं।’**
**तो सवाल ये है—** क्या वक्त सचमुच उज़्बेकिस्तान में ठहर गया है? या ये दुनिया का सबसे बड़ा ‘टाइम ट्रैवल’ है जहाँ आप इतिहास को जी सकते हैं? और दूसरा सवाल—जब अफगानिस्तान में औरतें आज भी गुलाम हैं, तो उज़्बेकिस्तान जैसी तरक्की कैसे कर पाया?
**पाठकों की राय**
1. क्या उज़्बेकिस्तान सचमुच दुनिया का सबसे बड़ा ‘टाइम मशीन’ है जहाँ आप इतिहास को जी सकते हैं?
2. अफगानिस्तान और उज़्बेकिस्तान के बीच के फर्क को देखकर क्या आपको लगता है कि इस्लाम और आधुनिकता साथ-साथ चल सकते हैं?
