**‘कल्पना कीजिए…’** एक ऐसी दुनिया की, जहाँ हर साल लाखों बच्चियों की उम्र से पहले ही शादी कर दी जाती है। जहाँ उनकी मुस्कान, उनकी पढ़ाई, उनके सपने सब कुछ छीन लिया जाता है। जहाँ उनके शरीर और मन पर जबरन अधिकार जमाया जाता है। यह कोई काल्पनिक कहानी नहीं, बल्कि हकीकत है—और यह हकीकत हर दिन हजारों बच्चियों के साथ दोहराई जाती है। अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस पर जब हम ‘नारी शक्ति’ की बात करते हैं, तब क्या हमने कभी सोचा है कि इन बच्चियों का बचपन ही उनका सबसे बड़ा अधिकार है? क्या हमने कभी गौर किया है कि बाल विवाह दरअसल ‘कानूनी बलात्कार’ से कम कुछ नहीं? **हैरान करने वाली बात ये है कि आज भी दुनिया भर में हर साल 1.2 करोड़ बच्चियों की शादी 18 साल से पहले कर दी जाती है।** और भारत जैसे देश में, जहाँ हर तीसरी लड़की की शादी 18 साल से पहले होती थी, वहाँ अब भी हर सातवीं लड़की इसी नियति का शिकार हो रही है। यह सिर्फ आंकड़ा नहीं, बल्कि एक ‘मंजर’ है—जहाँ एक बच्ची को उसकी मर्जी के बिना ‘बहू’ बना दिया जाता है, जहाँ उसकी पढ़ाई बीच में ही रुक जाती है, जहाँ उसका शरीर गर्भधारण के बोझ से दब जाता है। **सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि यह सिर्फ एक अपराध नहीं, बल्कि एक ‘सिस्टमेटिक अपराध’ है, जो पीढ़ी दर पीढ़ी चलता रहता है। जहाँ एक लड़की को उसकी जवानी से पहले ही ‘माँ’ बना दिया जाता है, वहाँ उसका बचपन तो मर जाता है, लेकिन उसका दर्द कभी नहीं मरता। और यही दर्द अगली पीढ़ी को भी विरासत में मिलता है।
**‘लेकिन क्या यह सब बदल सकता है?’** जवाब है—हाँ! और वह बदलाव भारत ने पिछले तीन सालों में देखा है। जहाँ 2016 में हर पाँचवीं लड़की की शादी 18 साल से पहले हो जाती थी, वहीं अब यह आँकड़ा गिरकर सातवीं लड़की पर आ गया है। **‘लेकिन कैसे?’** क्योंकि सरकार, समाज और कानून ने मिलकर एक ‘क्रांति’ शुरू की है। ‘बाल विवाह मुक्त भारत’ अभियान के तहत, देश भर में 5 लाख से ज्यादा बाल विवाह रोके जा चुके हैं। लड़कियों को स्कूल में रखा जा रहा है, उन्हें स्कॉलरशिप दी जा रही है, और गरीब परिवारों को आर्थिक मदद दी जा रही है ताकि वे अपनी बेटियों को बोझ न समझें। **‘लेकिन क्या यह काफी है?’** नहीं। क्योंकि अभी भी हर दिन सैकड़ों बच्चियों की शादी होने से पहले रोका जाता है। अभी भी हजारों लड़कियाँ अपने अधिकार से वंचित हैं। अभी भी समाज के कुछ वर्गों में यह ‘परंपरा’ बनी हुई है कि लड़की का बचपन उसके ‘भाग्य’ से ज्यादा महत्वपूर्ण नहीं है।
**‘और सबसे बड़ा झूठ?’** वह यह कि बाल विवाह ‘संस्कृति’ या ‘परंपरा’ है। **‘हैरान करने वाली बात ये है कि जब कोई लड़की 15 साल की होती है, तो उसका शरीर गर्भधारण के लिए तैयार नहीं होता, लेकिन कानून उसे ‘वयस्क’ मान लेता है।’** सुप्रीम कोर्ट ने साफ कहा है कि 18 साल से कम उम्र की पत्नी के साथ शारीरिक संबंध ‘बलात्कार’ है—चाहे वह पति ही क्यों न हो। **‘तो फिर क्यों यह अपराध अभी भी हो रहा है?’** क्योंकि कानून तोड़ने वाले जानते हैं कि उन्हें सजा नहीं मिलेगी। क्योंकि समाज में अभी भी यह मान लिया गया है कि लड़की की शादी करना ‘उसके हित’ में है। क्योंकि गरीबी और अशिक्षा के कारण लोग अपनी बेटियों को बोझ समझते हैं। **‘लेकिन क्या यह सच है?’** नहीं। क्योंकि एक लड़की की शिक्षा, उसका स्वास्थ्य, उसका अधिकार—ये सब मिलकर एक राष्ट्र की तरक्की का आधार बनते हैं। जब एक लड़की पढ़ती है, तो वह न सिर्फ अपने परिवार को संभालती है, बल्कि पूरे समाज को बदल देती है। **‘तो फिर क्यों हम अभी भी इसे रोक नहीं पा रहे?’** क्योंकि हमने अभी तक ‘न्याय’ को ‘रोकथाम’ से अलग कर रखा है। हम सोचते हैं कि जब तक अपराध होता है, तब तक हम कानून लागू करेंगे। लेकिन असली न्याय तो उस दरवाजे को बंद करना है, जिससे अपराध घर में दाखिल होता है।
**‘और इतिहास क्या कहता है?’** 2015 में, संयुक्त राष्ट्र ने कहा था कि अगर यही हाल रहा, तो बाल विवाह खत्म होने में 300 साल लग जाएंगे। लेकिन भारत ने पिछले तीन सालों में जो किया है, उसने दुनिया को चौंका दिया है। जहाँ 2016 में भारत में 23% लड़कियों की शादी 18 साल से पहले होती थी, वहीं अब यह आँकड़ा 15% से नीचे आ गया है। **‘तो क्या हम जीत गए?’** नहीं। क्योंकि अभी भी हर दिन 1,000 से ज्यादा बच्चियों की शादी होने से पहले रोकी जाती है। अभी भी हजारों लड़कियाँ अपने अधिकार से वंचित हैं। अभी भी समाज के कुछ वर्गों में यह ‘परंपरा’ बनी हुई है कि लड़की का बचपन उसके ‘भाग्य’ से ज्यादा महत्वपूर्ण नहीं है।
**‘तो फिर क्या किया जाए?’** हर किसी को अपनी भूमिका निभानी होगी। सरकार को कानूनों को सख्ती से लागू करना होगा। पंचायतों को अपने गांवों में इन कानूनों का पालन कराना होगा। पुलिस और न्यायालयों को ऐसे मामलों में त्वरित कार्रवाई करनी होगी। शिक्षकों को स्कूलों में लड़कियों की उपस्थिति पर नजर रखनी होगी। कॉरपोरेट्स को अपने सीएसआर के तहत बाल विवाह विरोधी अभियानों को प्राथमिकता देनी होगी। धर्म गुरुओं को अपने प्रवचनों में इस अपराध के खिलाफ बोलना होगा। **‘और सबसे महत्वपूर्ण?’** समाज को यह स्वीकार करना होगा कि बाल विवाह कोई ‘परंपरा’ नहीं, बल्कि एक ‘अपराध’ है।
**‘तो क्या यह सब संभव है?’** हाँ। क्योंकि भारत ने पहले ही दिखाया है कि जब समाज एकजुट होता है, तो बदलाव संभव है। **‘लेकिन क्या यह बदलाव स्थायी होगा?’** तभी, जब हम यह स्वीकार कर लें कि एक लड़की का बचपन उसका सबसे बड़ा अधिकार है—और उसे छीनने वाला हर व्यक्ति अपराधी है।
**‘तो फिर आज से ही शुरुआत करेंगे?’**
