आंतरिक रूप से इसे “उत्कृष्ट सामाजिक मूल्य” के रूप में रेटिंग देने और अपने शेयरधारक-समर्थित जलवायु योजना और डीकार्बोनाइजेशन लक्ष्यों के लिए “अच्छी तरह से संरेखित” होने के बावजूद, बीएचपी ने लौह अयस्क प्रसंस्करण सुविधा की योजना को चुपचाप रद्द कर दिया, जिससे उत्सर्जन में भारी कटौती हो सकती थी।
2025 में खनन दिग्गज पिलबारा में अपनी जिम्बलबार ओपन-कट खदान के पास एक लाभकारी संयंत्र बनाने की अपनी योजना में काफी आगे बढ़ गया था, जिससे इसके लौह अयस्क की शुद्धता और गुणवत्ता में काफी सुधार होगा।
बीएचपी को पता था कि दुनिया भर के इस्पात निर्माता उच्च गुणवत्ता वाले लौह अयस्क की इच्छा रखते हैं चीनजहां सरकारी दबाव ने उद्योग को अपने उत्सर्जन को कम करने के लिए मजबूर किया है।
इस्पात निर्माताओं के लिए अपने उत्सर्जन को कम करने के लिए उच्च गुणवत्ता वाले लौह अयस्क का उपयोग करना सबसे सस्ते तरीकों में से एक है।
जिम्बलबार सुविधा खनिकों के लिए फायदे का सौदा प्रतीत हुई। उच्च गुणवत्ता वाला लौह अयस्क इसे ग्राहकों से प्रीमियम वसूलने की अनुमति देगा और परियोजना को निवेश पर सकारात्मक रिटर्न माना जाएगा।
यह अनुमान लगाया गया था कि यह परियोजना स्कोप-थ्री उत्सर्जन – जो कि बीएचपी के ग्राहकों द्वारा जारी किया गया है – को 1.7 मिलियन टन प्रति वर्ष कम कर देगी, जो 350,000 से अधिक कारों को सड़क से हटाने के बराबर है।
यह बीएचपी के विशाल पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई लौह अयस्क डिवीजन से आने वाले पूरे वार्षिक उत्सर्जन के लगभग तीन-चौथाई के बराबर है, जिसमें इसकी खदानें, ट्रकिंग बेड़े और इसके अंतर्देशीय पावर ग्रिड को खिलाने के लिए उपयोग की जाने वाली गंदी बिजली उत्पादन शामिल है।
लेकिन आंतरिक दस्तावेज़ों से पता चलता है कि जून 2025 में कंपनी ने आगे का सारा काम रद्द करते हुए इस परियोजना को चुपचाप बंद कर दिया।
बीएचपी ने निर्णय लिया कि संयंत्र की आर्थिक स्थिति सीमांत है और उसे अन्य परियोजनाओं के साथ पूंजी के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए संघर्ष करना होगा।
रद्दीकरण बीएचपी द्वारा उन प्रमुख परियोजनाओं को बंद करने या विलंबित करने का एक और उदाहरण है, जिनसे उत्सर्जन कम होता।
गार्जियन और फोर कॉर्नर में लीक हुए दस्तावेजों के आधार पर एक विशेष जांच से पता चलता है कि खनन दिग्गज ने बोर्ड की मंजूरी के बावजूद, पिलबारा में 50 मेगावाट सौर और 20 मेगावाट बैटरी परियोजना को रोक दिया है, और सौर, पवन और बैटरी भंडारण की लगभग 500 मेगावाट प्रणाली को अनिश्चित काल के लिए विलंबित कर दिया है।
बेड़े को विद्युतीकृत करने का वादा करने के बावजूद, कंपनी ने अपने पिलबारा संचालन के लिए प्रदूषण फैलाने वाले डीजल ट्रकों का बड़ा अधिग्रहण जारी रखा है, और 2050 उत्सर्जन लक्ष्य तक शुद्ध शून्य तक पहुंचने के लिए आवश्यक बड़े निवेश में काफी देरी करने के लिए युद्ध-खेल के विकल्प हैं।
बीएचपी फाइलों नामक दस्तावेजों के कैश का उपयोग करते हुए, जांच ने ऑस्ट्रेलिया के सुरक्षा तंत्र, संघीय सरकार की प्रमुख जलवायु नीति की ताकत पर गंभीर सवाल उठाए हैं।
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सुरक्षा तंत्र क्या है?
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ऑस्ट्रेलिया के सुरक्षा तंत्र के लिए देश की सबसे बड़ी प्रदूषणकारी औद्योगिक सुविधाओं को साल दर साल ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन की तीव्रता में कटौती करने की आवश्यकता है।
यह लगभग 200 सुविधाओं पर लागू होता है जो हर साल 100,000 टन से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड या अन्य ग्रीनहाउस गैसों के बराबर उत्सर्जन करते हैं। इनमें खदानें, गैस सुविधाएं, प्रसंस्करण संयंत्र, स्मेल्टर और निर्माता शामिल हैं।
सुविधा मालिक ऑन-साइट या कार्बन ऑफसेट खरीदकर कटौती कर सकते हैं।
यह नीति 2016 में दक्षिणपंथी गठबंधन सरकार द्वारा इस वादे के साथ पेश की गई थी कि यह औद्योगिक उत्सर्जन को बढ़ने से रोकेगी। लेकिन इसे वादे के मुताबिक लागू नहीं किया गया और साइटों से कुल प्रदूषण बढ़ता रहा।
अल्बानीज़ लेबर सरकार ने 2023 में इस योजना को नया रूप दिया, प्रत्येक सुविधा के लिए नई उत्सर्जन सीमाएँ निर्धारित कीं, जिन्हें बेसलाइन के रूप में जाना जाता है।
परिवर्तनों के तहत, उत्सर्जन की तीव्रता – उत्पादन की प्रति इकाई प्रदूषण की मात्रा – को प्रति वर्ष 4.9% तक कम करने के लिए सुविधाओं की आवश्यकता होती है। कंपनियाँ यह चुन सकती हैं कि वे अपने कटौती दायित्वों को पूरा करने के लिए सीधे कटौती करें या कार्बन ऑफसेट खरीदें।
उनके पास अपने प्रदूषण की भरपाई के लिए दो अलग-अलग प्रकार के कार्बन क्रेडिट तक पहुंच है। वे ऑस्ट्रेलियाई कार्बन क्रेडिट इकाइयाँ खरीद सकते हैं, जो सरकार द्वारा अनुमोदित परियोजनाओं के माध्यम से वातावरण से CO2 खींचने या इसके उत्सर्जन को रोकने के लिए बनाई गई हैं।
या वे “सुरक्षा क्रेडिट” का भी उपयोग कर सकते हैं, जो तब बनाए जाते हैं जब कोई सुविधा अपनी सुरक्षा आधार रेखा से कम उत्सर्जन करती है। मालिक को प्रत्येक टन CO2 के लिए एक सुरक्षा क्रेडिट मिलता है जो उनकी आधार रेखा से नीचे है। इन-स्कीम क्रेडिट को अन्य प्रदूषणकारी सुविधाओं को बेचा जा सकता है जो अपनी आधार रेखा से अधिक उत्सर्जन करते हैं और ऑफसेट की आवश्यकता होती है।
गैसफील्ड और कोयला खदानों सहित नई प्रदूषणकारी सुविधाओं को “अंतर्राष्ट्रीय सर्वोत्तम अभ्यास” पर निर्धारित आधार रेखाओं के साथ योजना में खोलने और प्रवेश करने की अनुमति है। नए गैस क्षेत्रों के लिए, इसका मतलब है कि सभी CO2 प्रदूषण को संतुलित करना ताकि वे शुद्ध शून्य हों।
लेबर और ग्रीन्स के बीच एक समझौते ने एक पूर्ण “सीमा” पेश की ताकि योजना के तहत कुल उत्सर्जन को समय के साथ कम करने की आवश्यकता हो। समझौते के तहत कटौती की गति निर्धारित नहीं की गई थी और यह जलवायु परिवर्तन मंत्री द्वारा निर्धारित की गई है।
एक बयान में, बीएचपी ने संयंत्र के बारे में सवालों का विशेष रूप से जवाब नहीं दिया। लेकिन उसने कहा कि उसने इसमें उल्लेखनीय प्रगति की है दायरा-एक और दायरा-दो उत्सर्जन में कमी के लक्ष्य.
कंपनी ने 2024-25 में संभावित स्कोप-थ्री उत्सर्जन को कम करने पर 60 मिलियन अमेरिकी डॉलर खर्च किए और वैश्विक स्टील उत्पादन के 22% का प्रतिनिधित्व करने वाले 11 स्टील उत्पादकों के साथ सहयोग किया।
यह लाभकारी संयंत्र के अलावा इस्पात निर्माण उत्सर्जन को कम करने के अन्य तरीकों का भी आकलन कर रहा है, जिसमें ब्लास्ट फर्नेस एबेटमेंट, कार्बन कैप्चर पाथवे और इलेक्ट्रिक गलाने वाली भट्टियों की जांच शामिल है।
‘हरित लोहे की बढ़ती मांग’
चीनी इस्पात निर्माता उत्सर्जन कम करने के लिए काफी दबाव में हैं।
पिछले साल चीनी सरकार ने स्टील के उत्पादन को शामिल करने के लिए अपनी राष्ट्रीय उत्सर्जन व्यापार योजना का विस्तार किया और घोषणा की कि स्टील निर्माताओं को अपनी प्रक्रियाओं में उपयोग की जाने वाली हरित ऊर्जा की मात्रा बढ़ाने की आवश्यकता होगी।
साथ ही, यूरोपीय संघ के कार्बन सीमा समायोजन तंत्र के कार्यान्वयन से उत्सर्जन-गहन चीनी स्टील की लागत में वृद्धि होने लगी है और यूरोपीय ग्राहकों के लिए हरित स्टील अधिक किफायती हो गया है।
चीनी इस्पात निर्माण में उत्सर्जन को कम करने की लड़ाई ने बदले में ऑस्ट्रेलिया से लौह अयस्क निर्यात पर दबाव डाला है, जिसका मूल्य A$100bn है और 2024 में चीन को कुल ऑस्ट्रेलियाई निर्यात का लगभग 55% है। ऑस्ट्रेलिया का लौह अयस्क आम तौर पर खनिज हेमेटाइट से बना होता है, जो विशेषज्ञों का कहना है कि हरित इस्पात बनाना अधिक कठिन हो जाता है, जब तक कि इसे पहले संसाधित न किया जाए।
क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्री प्रोफेसर क्रिस्टोफ़ नेडोपिल ने कहा कि चीनी स्टील मिलें अब लोहे के हरित स्रोतों की तलाश कर रही हैं।
उन्होंने कहा, “चीन से बढ़ती हरित लोहे की मांग को पूरा किए बिना, ऑस्ट्रेलियाई अयस्क उत्पादकों को या तो अपने चीनी बाजारों को अन्य बाजारों से बदलना होगा, कम कीमतों को स्वीकार करना होगा या उत्पादन कम करना होगा।” “ऑस्ट्रेलिया में लाभकारी संयंत्र उच्च श्रेणी का लौह अयस्क प्रदान कर सकते हैं जिसे लोहा और फिर स्टील बनाने के लिए कम ऊर्जा और उत्सर्जन की आवश्यकता होगी।”
हरित धातुओं पर न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालय के विशेषज्ञ प्रोफेसर यानसॉन्ग शेन ने कहा कि जिम्बलबार में प्रस्तावित लाभकारी संयंत्र लोहे और इस्पात निर्माण में उत्सर्जन को कम करने में रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण थे।
उन्होंने कहा कि इस्पात निर्माण और लौह निर्माण उत्सर्जन को कम करने के लिए लाभकारी एक व्यावहारिक और तुलनात्मक रूप से कम जोखिम वाला विकल्प है।
उन्होंने कहा, लाभकारी संयंत्रों के निर्माण का अर्थशास्त्र प्रतिस्पर्धी था, लेकिन सीधा नहीं था, क्योंकि उन्होंने आपूर्ति श्रृंखला में पूंजी लागत, ऊर्जा खपत, पानी की मांग और परिचालन जटिलता को जोड़ा था।
शेन ने कहा, “मौजूदा बाजार में, उच्च श्रेणी के अयस्कों के लिए व्यावसायिक दबाव बढ़ रहा है क्योंकि स्टील निर्माता डीकार्बोनाइजेशन दबाव में बढ़ रहे हैं।” “यह वैश्विक स्तर पर लाभकारी परियोजनाओं के आर्थिक आकर्षण में सुधार कर रहा है।
“लेकिन लाभकारी को एक स्टैंडअलोन समाधान के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए – इसे अयस्क गुणवत्ता में सुधार, प्रक्रिया दक्षता, नवीकरणीय ऊर्जा और अंततः कम कार्बन वाले लौह निर्माण प्रौद्योगिकियों के संयोजन वाली व्यापक डीकार्बोनाइजेशन रणनीति के हिस्से के रूप में सबसे अच्छी तरह समझा जाता है।”
नेडोपिल ने कहा कि लाभकारी संयंत्रों से समग्र उत्सर्जन में कमी आने की संभावना है लेकिन इससे अन्य पर्यावरणीय जोखिम भी पैदा होंगे।
“हालांकि लौह अयस्क लाभकारी होने के बाद उच्च ग्रेड का हो सकता है, इस प्रक्रिया में महत्वपूर्ण जल संसाधनों का उपयोग होता है, संभवतः पिलबारा में पहले से ही दुर्लभ जल संसाधनों में कमी आ रही है,” उन्होंने कहा। “इसके अलावा, टेलिंग स्टोरेज, यानी कुचली हुई चट्टान और संभावित रासायनिक बचे हुए पदार्थों के साथ मिश्रित पानी के घोल की महत्वपूर्ण मात्रा का भंडारण, अच्छे पर्यावरण प्रबंधन की आवश्यकता है।”
