कल्पना कीजिए… वो सुबह जब आपके हाथ में रखा हुआ अखबार ही आपकी रात की नींद उड़ा दे। केरल के व्यापारी और उद्योगपति ऐसे ही खौफनाक दौर से गुजर रहे हैं। राज्य के सरकारी तेल कंपनियों ने सोमवार को ईंधन की कीमतें चौथी बार सिर्फ 10 दिनों में बढ़ा दीं। हाँ, आपने सही सुना—चौथी बार! और ये सिर्फ शुरुआत है, क्योंकि इस बार की बढ़ोतरी ने हर रोज इस्तेमाल होने वाली चीज़ों की कीमतों में आग लगा दी है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ ईंधन नहीं, बल्कि पूरे बाज़ार का खेल बदल रहा है। होटल्स से लेकर कंस्ट्रक्शन तक, सबके पसीने छूट रहे हैं। पिछले महीने आखिर में एलपीजी सिलिंडरों की कीमत में ₹993 की जबरदस्त बढ़ोतरी हुई थी, और अब ईंधन के दामों ने उस पर तेल का काम कर दिया है।
केरल के व्यस्त सब्ज़ी बाज़ार, एर्नाकुलम में हलचल है। यहाँ सप्लाई ज्यादातर पड़ोसी राज्यों से आती है—तमिलनाडु के ओड्डनचत्रम, पलानी, कोयंबतूर, कुम्बम और कर्नाटक के बेंगलुरु-मैसूर से। ट्रांसपोर्टरों ने पहले ही संकेत दे दिया है कि वे किराया बढ़ाएंगे। लेकिन एर्नाकुलम मार्केट स्टॉल ओनर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष के.के. अशरफ कहते हैं, “हमारे पास लॉरी ऑपरेटरों के साथ साल भर का एग्रीमेंट है, इसलिए अभी तक हमें फर्क नहीं पड़ा। लेकिन बार-बार होने वाली बढ़ोतरी उन्हें समझौता बदलने पर मजबूर कर सकती है—क्योंकि उनके लिए तो ये जीवित रहने का सवाल है।”
और हाँ, कुछ सब्ज़ियों की कीमतें पहले ही आसमान छू रही हैं। बीन्स ₹100 प्रति किलो और अदरक ₹120 प्रति किलो तक पहुँच चुके हैं। बाकी चीज़ों का इंतज़ार बस टाइम की बारी है।
मुर्गे के दाम तो अभी थोड़े स्थिर हुए थे—₹170 प्रति किलो तक आए थे, लेकिन अब फिर से खतरा मंडरा रहा है। केरल स्टेट चिकन वेंडर्स एसोसिएशन के ओ.एस. शजाहान कहते हैं, “गर्मी के कारण मुर्गे की सप्लाई घट गई थी, जिससे कीमतें ₹188 तक पहुँच गई थीं। अब बारिश के कारण हालात सुधरे हैं, लेकिन अगर ईंधन के दाम बढ़ते रहे, तो ऑपरेशनल कॉस्ट बढ़ेगी और फिर से कीमतें आसमान छूएंगी।”
केरल व्यापारियों के लिए एकमात्र राहत है चालक्कुडी, जो अब राज्य का मुख्य सप्लाई प्वाइंट बन गया है। इससे तमिलनाडु पर निर्भरता कम हुई है। लेकिन केरल व्यापारी व्यावसायिक महासंघ (KVVES) के जनरल सेक्रेटरी ए.आर. दयानंद कहते हैं, “प्लास्टिक जैसी चीज़ों की कीमतें 25% से 50% तक बढ़ गई हैं। बार-बार होने वाले उतार-चढ़ाव के कारण लंबे समय के सप्लाई एग्रीमेंट लगभग नामुमकिन हो गए हैं। अब तो एक महीने के क्वोटेशन देना भी मुश्किल हो गया है।”
सच्चाई इससे भी भयानक है। ये सिर्फ ईंधन नहीं, बल्कि पूरे आर्थिक तंत्र का संकट है। सरकारी तेल कंपनियों के इस फैसले ने व्यापारियों की कमर तोड़ दी है। और अगर यही सिलसिला चलता रहा, तो अगले कुछ हफ्तों में हर रोज इस्तेमाल होने वाली चीज़ों की कीमतें आसमान छू लेंगी।
क्या ये सिर्फ केरल तक सीमित रहेगा? या फिर पूरे देश में आर्थिक तूफान आने वाला है?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या सरकार इस संकट का हल निकाल पाएगी, या फिर व्यापारी और आम आदमी दोनों को ही इस आग में झुलसना होगा?
एक बात तो तय है—केरल के व्यापारियों की रातें अब और लंबी होने वाली हैं।
