कल्पना कीजिए… एक ऐसा मंजर जहां मौत हर तरफ नज़र आ रही हो, जहां अस्पतालों में बेड खाली नहीं मिल रहे, जहां डॉक्टर्स खुद अपने जीवन की चिंता कर रहे हों। अफ्रीका के दिल, डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (DRC) में ईबोला का कहर फिर से सिर उठा रहा है। 900 से ज़्यादा संदिग्ध मामले, सात मौतें, और सबसे खतरनाक बात—यह ईबोला का दुर्लभ बंडिबुग्यो स्ट्रेन है, जिसके लिए अभी तक कोई वैक्सीन या इलाज मौजूद नहीं है। युगांडा तक पहुंच चुका यह वायरस अब पूरे अफ्रीका के लिए एक बड़ा खतरा बन चुका है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब हो रहा है तब, जब दुनिया कोविड-19 के बाद भी उबर नहीं पाई है। अफ्रीका के गरीब देशों में स्वास्थ्य सेवाओं की कमी, हिंसा, और राजनीतिक अस्थिरता ने इस महामारी को और भी खतरनाक बना दिया है।
पूर्वी कांगो में ईबोला का यह प्रकोप इतना तेज़ी से फैल रहा है कि अधिकारियों के हाथ-पैर फूल गए हैं। स्थानीय लोग बताते हैं कि रातों-रात लोगों की मौत हो रही है, और उनके परिवार वाले बिना अंतिम संस्कार किए ही शवों को छोड़ने पर मजबूर हैं। ‘हमारे पास इतने संसाधन नहीं हैं कि हम हर किसी का इलाज कर सकें,’ एक स्वास्थ्य कर्मी ने बताया। ‘हमारे पास दवाइयां नहीं हैं, वैक्सीन नहीं है, और सबसे बड़ी मुश्किल यह है कि लोग इस बीमारी को गंभीरता से नहीं ले रहे।’
ईबोला का यह स्ट्रेन इतना खतरनाक है कि इससे संक्रमित होने वाले 50% से ज़्यादा लोगों की मौत हो जाती है। और सबसे डरावनी बात—यह वायरस हवा से नहीं, बल्कि संक्रमित लोगों के शरीर के तरल पदार्थों के संपर्क में आने से फैलता है। इसका मतलब है कि एक छोटी सी लापरवाही भी किसी के लिए जानलेवा साबित हो सकती है।
युगांडा में हाल ही में दो नए मामले सामने आए हैं, जो सीधे तौर पर कांगो के प्रकोप से जुड़े हुए हैं। इसका मतलब है कि यह महामारी अब सीमाओं को पार कर चुकी है। ‘हमारी सरकार ने सावधानियां बरतनी शुरू कर दी हैं, लेकिन क्या यह काफ़ी होगा?’ एक स्थानीय निवासी ने पूछा। ‘हमारे पास पर्याप्त टेस्टिंग किट नहीं हैं, और लोग अभी भी बीमारी के लक्षणों को नज़रअंदाज़ कर रहे हैं।’
पूर्वी कांगो में हिंसा भी इस महामारी के नियंत्रण में एक बड़ी बाधा बन रही है। कई बार तो स्वास्थ्य कर्मियों को अपने काम के दौरान ही गोलियों का सामना करना पड़ता है। ‘हमारी टीम ने कई बार अपने जीवन को जोखिम में डालकर लोगों की जान बचाने की कोशिश की है, लेकिन जब सरकार ही हमारी सुरक्षा की गारंटी नहीं दे सकती, तो फिर हम क्या करें?’ एक डॉक्टर ने गुस्से से कहा।
ईबोला का यह प्रकोप 2018-2020 के उस भीषण दौर की याद दिला रहा है, जब कांगो में हज़ारों लोगों की जान चली गई थी। उस वक्त भी वैक्सीन की कमी और संसाधनों की कमी ने स्थिति को और बदतर बना दिया था। ‘हमने उस वक्त बहुत कुछ सीखा था, लेकिन लगता है कि सरकार ने कुछ नहीं सीखा,’ एक सामाजिक कार्यकर्ता ने कहा। ‘अब फिर से वही गलतियां दोहराई जा रही हैं।’
इस बार तो स्थिति और भी खराब है क्योंकि दुनिया कोविड-19 के बाद भी उबर नहीं पाई है। अफ्रीका के कई देशों में स्वास्थ्य सेवाएं पहले से ही कमज़ोर हैं, और ईबोला जैसे खतरनाक वायरस के सामने वे पूरी तरह से असहाय हैं। ‘हमारे पास इतने पैसे नहीं हैं कि हम वैक्सीन खरीद सकें,’ एक सरकारी अधिकारी ने बताया। ‘और अगर हम वैक्सीन नहीं खरीद पाए, तो फिर हम क्या करेंगे?’
ईबोला का यह प्रकोप न सिर्फ कांगो बल्कि पूरे अफ्रीका के लिए एक बड़ा खतरा बन चुका है। अगर इस पर जल्द काबू नहीं पाया गया, तो यह महामारी दुनिया भर में फैल सकती है। ‘हमारी सरकार को तुरंत कदम उठाने चाहिए,’ एक चिकित्सक ने आग्रह किया। ‘अगर हमने अभी ध्यान नहीं दिया, तो बहुत देर हो जाएगी।’
लेकिन सवाल यह है कि क्या अफ्रीका के गरीब देशों के पास इतने संसाधन हैं कि वे इस महामारी से लड़ सकें? क्या दुनिया के बाकी देश इस संकट को गंभीरता से लेंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हम फिर से एक और वैश्विक महामारी के लिए तैयार हैं?
