उस खामोशी को सुनो… वो खामोशी जो सोमवार की सुबह पूरे देश में गूंज रही थी। पंजाब किंग्स के सोशल मीडिया हैंडल्स पर एक भी पोस्ट नहीं आई। न कोई मजाकिया ट्वीट, न कोई आक्रामक रिप्लाई, न ही वो ‘ट्रोलिंग’ करने वाली स्टाइलिश फोटो। जैसे ही टीम आईपीएल प्लेऑफ्स की दौड़ से बाहर हुई, वैसे ही उनका पूरा ऑनलाइन शोर गायब हो गया। मानो किसी ने स्विच ऑफ कर दिया हो। मगर सवाल यही है—क्या सच में वो चुप्पी शर्मिंदगी की थी, या फिर किसी गहरे षड्यंत्र का संकेत?
कल्पना कीजिए उस मंजर की… वो टीम जो पूरे सीजन ‘फियरलेस’ और ‘एज्ड’ सोशल मीडिया स्ट्रेटजी के लिए जानी जाती थी, वो अब ‘साइलेंट’। वो खिलाड़ी जिन्होंने रंगभेद और बुलिंग जैसे विवादों से अपना पूरा सीजन रंग दिया, वो अब ‘नो कमेंट’ पर उतर आए। मगर अफसोस, बहुत देर हो चुकी थी। क्रिकेट तो बस एक खेल है, मगर जब सोशल मीडिया और असल ज़िंदगी के बीच की लाइन मिट जाती है, तब वो खेल जीतने से ज्यादा हारने लगता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि पंजाब किंग्स ने इस सीजन शुरुआत में ही ‘अरोगन्स’ की हद पार कर दी थी। वो मैच जहां बारिश ने दोनों टीमों को बराबर पॉइंट दिए, उसके बाद उनका वो ट्वीट—‘लो, ले लो अपना पॉइंट, हम तो इतने बड़े दिल वाले हैं।’ जैसे उन्होंने दुनिया को चुनौती दे दी हो। मगर खेल की दुनिया में ‘सर्कल्स’ का नियम सबको पता होता है—जो ऊपर जाता है, वो नीचे आता है। और जब भाग्य ने उनका साथ छोड़ दिया, तब वही सोशल मीडिया ‘ट्रोल्स’ उनके खिलाफ खड़े हो गए।
पहले रियान पराग पर वीपिंग का मामला सामने आया, फिर युजवेंद्र चहल की फ्लाइट में वीपिंग का वीडियो लीक हो गया। पंजाब किंग्स के खिलाफ पूरे लीग में आक्रोश फैल गया। मगर इससे भी बड़ा बवाल हुआ अरशदीप सिंह के व्लॉग्स से। वो वीडियो जिसमें उन्होंने तिलक वर्मा को ‘अंधेरा’ कहकर रंगभेद किया, और नमन धीर के साथ उनकी तुलना की। तिलक ने तो शांतिपूर्वक जवाब दिया—‘मैं इस पर ध्यान नहीं दूंगा, कल मैच पर फोकस करें।’ मगर सोशल मीडिया ने इस पर ऐसा बवाल मचा दिया कि टीम का पूरा सीजन ही ध्वस्त हो गया।
क्रिकेट तो बस एक खेल है, मगर जब खिलाड़ी मैदान के बाहर भी ‘कंटेंट’ बनने लगते हैं, तब वो खेल जीतने से ज्यादा ‘स्कैंडल’ जीतने लगता है। पंजाब किंग्स के खिलाड़ी मैदान पर रन नहीं बना पा रहे थे, कैच गिरा रहे थे, मगर मैनेजमेंट ने दोष सोशल मीडिया पर डाल दिया। उनका नैरेटिव था—‘हम तो जीत रहे थे, सब ईर्ष्या कर रहे हैं।’ मगर असलियत तो ये थी कि टीम अपने ही खिलाड़ियों के विवादों में फंस गई थी।
और फिर आया वो दिन जब पंजाब किंग्स को धर्मशाला में प्रेस कॉन्फ्रेंस के लिए ‘फिजियोथेरेपिस्ट’ भेजना पड़ा। जी हां, आपने सही सुना। एक फिजियो, जो क्रिकेट के सवालों का जवाब देने के लिए कानूनी रूप से भी सक्षम नहीं था। मीडिया तो उबल पड़ा। मगर पंजाब किंग्स के लिए ये सब ‘नॉर्मल’ हो गया था। वो इतने ‘डिल्यूश्ड’ हो चुके थे कि उन्हें लगा सब कुछ ठीक है।
रिकी पोंटिंग जैसे खिलाड़ी, जिन्होंने कभी किसी से झुकना नहीं सीखा, उन्हें भी इस टीम के सामने ‘आई डोंट नो’ कहते हुए देखा गया। मगर सवाल यही है—क्या सच में उन्हें कुछ पता नहीं था, या फिर उन्हें पता था मगर वो कुछ कहने से डर रहे थे?
अंत में, पंजाब किंग्स ने अपने आखिरी मैच में अच्छा प्रदर्शन किया। मगर तब तक बहुत देर हो चुकी थी। सोशल मीडिया पर उनकी चुप्पी ने सब कुछ कह दिया था—उनकी हार सिर्फ क्रिकेट में नहीं, बल्कि अपनी ही ‘इगो’ और ‘अराजकता’ में थी।
अब सवाल यही है—क्या पंजाब किंग्स को इस सीजन पर गर्व है? क्या उन्हें लगता है कि रंगभेद, बुलिंग, और सोशल मीडिया के ‘ड्रामा’ के बीच उन्होंने कुछ हासिल किया? या फिर उन्हें अब वक्त आ गया है कि वो आईने में झांकें और अगले सीजन के लिए खुद को बदलें?
क्योंकि क्रिकेट तो बस एक खेल है, मगर जब खिलाड़ी मैदान के बाहर भी ‘कंटेंट’ बनने लगते हैं, तब वो खेल जीतने से ज्यादा ‘स्कैंडल’ जीतने लगता है।
