कल्पना कीजिए… एक ऐसा वायरस जो हवा में नहीं, मगर एक इंसान से दूसरे में फैलता है। एक ऐसा वायरस जो शरीर के अंदर खून की नदियां उबाल देता है, अंगों को खत्म कर देता है, और मौत को एक हफ्ते से भी कम वक्त में गले लगा देता है। मगर इससे भी बड़ा खौफ? वो है अफ्रीका के जंगलों और शहरों में फैला हुआ यह ‘बुंडीबुग्यो’ स्ट्रेन—एक ऐसा इबोला जो अब तक के तीसरे सबसे बड़े प्रकोप का रूप ले चुका है। और सबसे डरावनी बात? यह वायरस सिर्फ बीमारी नहीं, बल्कि एक ऐसी महामारी है जो बचाव के प्रयासों को भी चीर-फाड़ रही है।
सोमवार की सुबह, जब दुनिया भर के वैज्ञानिक अपने कंप्यूटर स्क्रीन पर अफ्रीका के नक्शे पर लाल निशान गिन रहे थे, तब डब्ल्यूएचओ ने एक ऐसा ऐलान किया जिसने पूरी दुनिया की नींद उड़ा दी। ‘इबोला का प्रकोप बचाव प्रयासों से आगे निकल रहा है।’ बस इतना ही कहा गया था, मगर इस एक लाइन में इतना खौफ था कि मानो अफ्रीका के दिल में एक ऐसा बम फट गया हो जिसका धमाका पूरी दुनिया सुन सकती है।
मोंगबवालु—पूर्वी कांगो का एक शहर, जहां पहली बार 15 मई को इस वायरस का पता चला था। तब से लेकर अब तक, सिर्फ 220 संदिग्ध मौतें? नहीं, असल संख्या इससे कहीं ज्यादा है। क्योंकि अफ्रीका के इस हिस्से में मौतों की गिनती करना भी एक बड़ी चुनौती है। अस्पतालों में बुनियादी सुविधाओं की कमी, डॉक्टरों पर हमले, मरीजों का भाग जाना—यह सब कुछ इतना भयानक है कि लगता है जैसे इबोला सिर्फ एक बीमारी नहीं, बल्कि एक ऐसी साजिश है जो पूरे समाज को तोड़ रही है।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ डॉ. रिचर्ड लोकोडु, मोंगबवालु जनरल रेफरल अस्पताल के चिकित्सा निदेशक, ने फ्रांस 24 को बताया कि उनके अस्पताल पर दो सप्ताहांत में हुए हमलों में 25 मरीज भाग गए। मगर इससे भी बड़ा सवाल? वो लोग क्यों भागे? क्या उन्हें लगा कि अस्पताल में उन्हें मार दिया जाएगा? या फिर उन्हें विश्वास ही नहीं था कि उन्हें इबोला है? ‘जनसंख्या के भीतर इस बीमारी से इनकार किया जा रहा है,’ उन्होंने कहा। ‘कुछ सदस्य संदिग्ध और/या पुष्टि किए गए मामलों के शवों पर दावा करना चाहते हैं।’ मतलब, लोग मरने वालों के शवों को भी नहीं छोड़ रहे, क्योंकि उन्हें लगता है कि यह सब एक धोखा है।
और फिर आया वह दिन जब डब्ल्यूएचओ के महानिदेशक टेड्रोस एडनोम घेबियस ने कहा, ‘उत्तरदाता अब ‘पकड़ने की भूमिका’ में हैं।’ क्या आप समझ सकते हैं इसका मतलब? इसका मतलब है कि वायरस इतना फैल चुका है कि अब बचाव करने वाले पीछे पड़ गए हैं। महामारी और बिगड़ने से पहले ही खत्म हो जाएगी—इस बात की कोई गारंटी नहीं है।
मगर सबसे बड़ा सवाल? यह सब क्यों हो रहा है? क्यों अफ्रीका के इस हिस्से में इबोला बार-बार लौट रहा है? क्यों लोग इस बीमारी को स्वीकार नहीं कर पा रहे? क्यों अस्पतालों पर हमले हो रहे हैं?
अफ्रीका में इबोला का इतिहास उतना ही पुराना है जितना कि खुद यह महाद्वीप। 1976 में पहली बार इबोला वायरस की पहचान हुई थी, जब कांगो के एक गांव में एक आदमी बीमार पड़ा था। तब से लेकर अब तक, इबोला ने अफ्रीका को कई बार अपनी चपेट में लिया है। मगर इस बार का प्रकोप अलग है। क्यों? क्योंकि यह ‘बुंडीबुग्यो’ स्ट्रेन है—एक ऐसा स्ट्रेन जो पहले कभी इतना बड़ा प्रकोप नहीं बना था। और सबसे खतरनाक बात? यह स्ट्रेन इतना तेजी से फैल रहा है कि बचाव के प्रयास भी उसके आगे बौने साबित हो रहे हैं।
मगर इससे भी बड़ा सवाल? क्या यह सिर्फ अफ्रीका की समस्या है? नहीं। क्योंकि टेड्रोस ने चेतावनी दी है कि कांगो की सीमा से लगे अन्य देश उच्च जोखिम में हैं। युगांडा में पहले ही सात पुष्ट मामले सामने आ चुके हैं। और अगर यह वायरस और फैल गया तो? क्या दुनिया फिर से उसी स्थिति में पहुंच जाएगी जब कोविड-19 ने पूरी दुनिया को अपनी चपेट में ले लिया था?
और फिर आया वह दिन जब डब्ल्यूएचओ ने इसे ‘अंतरराष्ट्रीय चिंता का सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल’ घोषित कर दिया। मगर क्या इससे कुछ फर्क पड़ेगा? क्या इससे अफ्रीका के लोगों को राहत मिलेगी? या फिर यह सिर्फ एक और सरकारी ऐलान होगा जिसका असर कुछ नहीं होगा?
मोंगबवालु के अस्पतालों में डॉक्टर अब दो मोर्चों पर लड़ रहे हैं—एक तरफ वायरस से लड़ रहे हैं, दूसरी तरफ लोगों की नफरत और अविश्वास से। क्योंकि जब लोग अपने प्रियजनों को दफनाने के लिए भी तैयार नहीं हैं, तो फिर बचाव कैसे होगा?
और फिर आया वह दिन जब टेड्रोस खुद कांगो पहुंचे। मगर क्या वे इस महामारी को रोक पाएंगे? या फिर यह सब एक और असफल प्रयास होगा?
पूरी दुनिया की निगाहें अफ्रीका पर टिकी हुई हैं। मगर अफ्रीका के लोग खुद क्या कर रहे हैं? क्या वे इस खौफ से लड़ पाएंगे? या फिर यह वायरस उन्हें पूरी तरह से निगल जाएगा?
एक बात तो तय है—इबोला सिर्फ एक बीमारी नहीं है। यह एक ऐसी महामारी है जो अफ्रीका के समाज को तोड़ रही है। और अगर इसे रोकने के प्रयास विफल हुए तो? फिर क्या होगा?
क्या अफ्रीका के लोग खुद को बचा पाएंगे? या फिर यह वायरस पूरी दुनिया को अपनी चपेट में ले लेगा?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी दुनिया इतनी कमजोर है कि एक छोटे से वायरस के आगे हम सब हार मान लेंगे?
