कल्पना कीजिए। एक ऐसा जीव जो नफरत का पर्याय बन चुका है। जिसकी एक झलक मिलते ही दिल की धड़कनें थम जाती हैं। जिसका नाम सुनते ही चेहरे पर घिनौने भाव उभर आते हैं। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं उस ‘अंडरवर्ल्ड किंग’ की, जो सदियों से हमारे घरों के गंदे कोनों में राज करता आया है—कॉकरोच की। मगर आज वही कॉकरोच हमारे बीच एक नए अवतार में लौट आया है। एक ऐसा अवतार जो हमारे राजनीतिक, सामाजिक और वैज्ञानिक विमर्श का केंद्र बन गया है। ‘मैं भी कॉकरोच’—यह नारा आजकल सोशल मीडिया पर गूंज रहा है। लोग इसे अपना रहे हैं, इसे गले लगा रहे हैं। मगर सवाल उठता है: क्या यह सचमुच एक organic movement है, या फिर किसी षड्यंत्र का हिस्सा? क्या कॉकरोच वास्तव में मानव सभ्यता का अंतिम उत्तराधिकारी बनने की ओर बढ़ रहा है?
हैरान कर देने वाली बात ये है कि जब पूरा देश राजनीतिक उथल-पुथल, आर्थिक संकट और सामाजिक अशांति से जूझ रहा है, तब एक ऐसा जीव हमारे ध्यान का केंद्र बन गया है जो न तो वोट देता है, न ही भाषण देता है, न ही सोशल मीडिया पर ट्रोल करता है। मगर फिर भी, वह जीत रहा है। वह जीव है—कॉकरोच।
वैज्ञानिकों का कहना है कि कॉकरोच जैसे जीव पृथ्वी पर 30 करोड़ साल पहले से मौजूद हैं। डायनासोर भी उनके सामने बच्चे लगते हैं। जब तक मनुष्य ने लिंक्डइन प्रोफाइल बनाना सीखा, तब तक कॉकरोच ने महाविनाशकारी घटनाओं—ज्वालामुखी फटने, उल्कापिंड गिरने, महामारियों—को देखा था। मगर वे आज भी जिंदा हैं। वे आज भी हमारे घरों के नीचे, गटर में, कूड़ेदान में राज कर रहे हैं।
क्या आप जानते हैं कि एक कॉकरोच बिना खाए-पिए हफ्तों तक जीवित रह सकता है? उसका शरीर इतना लचीला है कि वह अपने शरीर को चपटा कर किसी भी दरार में घुस सकता है। कुछ प्रजातियां तो 40 मिनट तक सांस रोक सकती हैं। विकिरण के खिलाफ उनकी प्रतिरोधक क्षमता इतनी मजबूत है कि परमाणु युद्ध के बाद भी वे जीवित रह सकते हैं। यहां तक कि सिर कट जाने के बाद भी वे कुछ देर तक चल सकते हैं—क्योंकि उनका तंत्रिका तंत्र पूरे शरीर में फैला हुआ होता है।
विडंबना ये है कि इतने सारे गुणों के बावजूद, कॉकरोच को मानव समाज में सबसे निचले पायदान पर रखा गया है। हम उसे मारने के लिए स्प्रे, ट्रैप, पाउडर, अल्ट्रासोनिक डिवाइस—हर संभव तरीके आजमाते हैं। मगर वह हार मानने को तैयार नहीं। वह तो बस मुस्कुराता रहता है—अपनी छोटी-छोटी एंटीना हिलाते हुए, जैसे कह रहा हो, ‘तुम्हारी सारी कोशिशें बेकार हैं।’
फ्रांज काफ्का की मशहूर कहानी ‘दि मेटामॉर्फोसिस’ में एक आदमी सुबह उठता है और पाता है कि वह एक कीड़े में बदल गया है। मगर असली कॉकरोच तो काफ्का के पात्र से कहीं ज्यादा ताकतवर है। वह न तो निराश होता है, न ही अपने अस्तित्व पर सवाल उठाता है। वह बस जीता है। वह बस अपने काम में लगा रहता है—खाना खोजता है, प्रजनन करता है, जीवित रहता है।
क्या आपने कभी सोचा है कि अगर पृथ्वी पर जीवन का अंत हो जाए, तो अंतिम जीवित प्राणी कौन होगा? वैज्ञानिकों का मानना है कि वह होगा—कॉकरोच। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जब पूरा यूरोप तबाह हो गया था, तब भी कॉकरोच जीवित रहे। जब चेरनोबिल में परमाणु दुर्घटना हुई, तब भी वे बच गए। यहां तक कि अगर पूरी मानव सभ्यता नष्ट हो जाए, तो भी कॉकरोच कहीं न कहीं जीवित रहेंगे—ठीक उसी तरह जैसे वे सदियों से कर रहे हैं।
मगर सबसे बड़ा सवाल यही है: क्या कॉकरोच सचमुच मानव सभ्यता का अंतिम विजेता बनेंगे? क्या वे उस दिन का इंतजार कर रहे हैं जब मनुष्य विलुप्त हो जाएंगे और वे धरती के नए मालिक बन जाएंगे? या फिर यह सब सिर्फ एक सनक है, एक ऐसा क्षण जब हम अपने ही अस्तित्व पर सवाल उठा रहे हैं?
क्योंकि सच तो यह है कि कॉकरोच न तो हमारी नफरत का जवाब देते हैं, न ही हमारे प्रेम का। वे बस जीते हैं। बस अपने तरीके से। और शायद यही उनकी सबसे बड़ी ताकत है।
वे न तो सुंदर हैं, न ही बुद्धिमान, न ही शक्तिशाली। मगर वे हैं—और यही काफी है।
वे हमारे घरों के नीचे रहते हैं, हमारे कूड़ेदानों में राज करते हैं, और जब हम सो जाते हैं, तब वे निकलते हैं—अपनी छोटी-छोटी टांगों पर चलते हुए, जैसे कह रहे हों, ‘तुम्हारी दुनिया बस इतनी ही बड़ी है।’
और शायद यही वह कारण है जिससे हम उन्हें नफरत करते हैं। क्योंकि वे हमारी कमजोरियों का आईना हैं। वे हमें दिखाते हैं कि असली ताकत न तो सुंदरता में है, न ही बुद्धिमत्ता में, बल्कि अनुकूलन में है।
तो क्या कॉकरोच मानव सभ्यता के अंतिम विजेता बनेंगे? या फिर यह सब सिर्फ एक भ्रम है, एक ऐसा सपना जिसे हम अपने ही अस्तित्व के डर से देख रहे हैं?
सच्चाई इससे भी भयानक है।
क्योंकि असली लड़ाई तो अभी शुरू ही हुई है।
और इस लड़ाई में विजेता वही होगा जो सबसे ज्यादा अनुकूल हो।
और आज तक, कॉकरोच ही रहा है सबसे ज्यादा अनुकूल।
धरती पर जीवन के 3.7 अरब साल के इतिहास में, सिर्फ पांच बड़े पैमाने पर विलुप्ति हुई हैं। मगर हर बार, कॉकरोच जीवित रहे। डायनासोर गए, मगर कॉकरोच बचे। महामारियां आईं, मगर कॉकरोच बचे। युद्ध हुए, मगर कॉकरोच बचे।
आज जब पूरा विश्व जलवायु परिवर्तन, परमाणु युद्धों, और तकनीकी विलुप्ति के खतरों से जूझ रहा है, तब कॉकरोच शांतिपूर्वक हमारे घरों के नीचे बैठे हुए हैं—और मुस्कुरा रहे हैं।
क्योंकि उन्हें पता है कि अंत में, वही जीवित रहेगा जो सबसे ज्यादा अनुकूल हो।
और आज तक, वही रहा है—कॉकरोच।
हमारे समाज में कॉकरोच को लेकर एक अजीब सी द्वंद्वात्मक स्थिति है। एक ओर हम उन्हें नफरत करते हैं, दूसरी ओर उनकी ताकत को स्वीकार भी करते हैं। हम उन्हें मारने के लिए हर संभव प्रयास करते हैं, मगर वे फिर से लौट आते हैं। हम उन्हें ‘कीट’ कहते हैं, मगर वे असल में ‘जीवन के इंजीनियर’ हैं।
वे हमारे घरों के कूड़े को खाते हैं, हमारे अपशिष्ट को साफ करते हैं, और हमारे पर्यावरण को संतुलित रखने में मदद करते हैं। मगर बदले में उन्हें सिर्फ मार दिया जाता है।
क्या यह न्याय है? क्या यह सही है?
या फिर यह सिर्फ मानव अहंकार का एक और उदाहरण है—जहां हम खुद को ब्रह्मांड का केंद्र मानते हैं, मगर प्रकृति हमें सिर्फ एक छोटे से जीव के रूप में देखती है?
कॉकरोच के पास न तो सोशल मीडिया है, न ही राजनीतिक दल, न ही सेना। मगर फिर भी, वे जीत रहे हैं। क्योंकि वे जानते हैं कि असली युद्ध सिर्फ ताकत का नहीं, बल्कि अनुकूलन का है।
और आज तक, उन्होंने यही किया है—अनुकूलन।
तो सवाल उठता है: क्या मानव सभ्यता भी इसी तरह अनुकूलन कर पाएगी? क्या हम भी अपने अहंकार को छोड़कर, प्रकृति के साथ तालमेल बिठा पाएंगे?
या फिर हमारा अंत वही होगा जो हर उस प्रजाति का हुआ है जिसने प्रकृति के नियमों को नहीं माना?
कॉकरोच के पास न तो इतिहास की स्मृति है, न ही भविष्य का सपना। मगर फिर भी, वे जानते हैं कि जीवन का असली मंत्र क्या है—जीवित रहो। बस जीवित रहो।
और शायद यही वह सबक है जो हमें सीखना चाहिए।
क्योंकि अंत में, वही जीवित रहेगा जो सबसे ज्यादा अनुकूल हो।
और आज तक, वही रहा है—कॉकरोच।
तो क्या आप तैयार हैं इस सच्चाई का सामना करने के लिए?
क्या आप स्वीकार करेंगे कि प्रकृति के सामने हमारा अस्तित्व उतना मजबूत नहीं है जितना हम सोचते हैं?
या फिर आप अभी भी मानेंगे कि मनुष्य ही धरती का सबसे शक्तिशाली प्राणी है?
निर्णय आपका है।
मगर प्रकृति का फैसला पहले ही हो चुका है।
और वह फैसला है—कॉकरोच के पक्ष में।
तो क्या आप भी कहेंगे—’मैं भी कॉकरोच’?
