**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा शहर जहाँ चारों तरफ खामोशी पसरी हो। जहाँ घरों के खिड़कियों पर पर्दे लगे हुए हैं, पर अंदर कोई नहीं। जहाँ बागीचे उजाड़ हो गए हैं, छतें गिरने लगी हैं, और पूरा मोहल्ला धीरे-धीरे गायब होता जा रहा है। जी हाँ, यही हाल है जापान का। जहाँ 90 लाख घर खाली पड़े हैं—न तो बिक रहे, न किराए पर, बस ‘भूतिया’ घरों की तरह खड़े हैं। ये सिर्फ संख्या नहीं, एक पूरा समाज का दर्द है।
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि ये घर सिर्फ खाली नहीं हैं, बल्कि ‘अकीया’ बन चुके हैं—ऐसे घर जो कभी किसी के सपनों के घर थे, मगर अब सिर्फ यादें लेकर खड़े हैं। 2023 की रिपोर्ट बताती है कि जापान के 13.8% घर खाली हैं—ये अब तक का सबसे ऊँचा आँकड़ा है। मगर सवाल ये है कि आखिर क्यों? क्यों इतनी बड़ी संख्या में घर खाली पड़े हैं, जबकि दुनिया भर में लोगों को रहने के लिए घर चाहिए?
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि ये सिर्फ घरों की कहानी नहीं, बल्कि एक पूरे राष्ट्र के ‘जीवन-चक्र’ का टूटना है। जापान की जनसंख्या लगातार गिर रही है, लोग शहरों की तरफ भाग रहे हैं, बुजुर्ग अकेले रह गए हैं, और विरासत में मिले घरों को संभालना मुश्किल हो गया है। मगर सबसे बड़ा कारण है—‘टैक्स की चाल’।
जापान में अगर आपका घर खाली पड़ा है, तो आपको टैक्स में राहत मिलती है। मगर अगर आप उसे गिरा देते हैं, तो टैक्स आसमान छूने लगता है। नतीजा? लोग घर गिराने की बजाय उसे ऐसे ही छोड़ देते हैं। और फिर धीरे-धीरे वो घर ‘भूतिया’ घर बन जाता है—जहाँ कभी बच्चों की हँसी गूँजती थी, अब सिर्फ चूहों की आवाज़ सुनाई देती है।
**इन घरों का क्या होता है?**
जब कोई घर दशकों तक खाली रहता है, तो उसकी हालत बिगड़ने लगती है। छतें लीक होने लगती हैं, दीवारें कमजोर हो जाती हैं, और अंदर फफूंद पनपने लगती है। कभी-कभी तो पूरा मोहल्ला ही खतरे में पड़ जाता है—क्योंकि गिरता हुआ घर आस-पास के घरों को भी नुकसान पहुँचा सकता है।
स्थानीय प्रशासन जब हस्तक्षेप करता है, तो उसे पता चलता है कि मरम्मत करना इतना महंगा है कि उससे बेहतर है घर को ऐसे ही छोड़ दिया जाए। और यही वजह है कि जापान में ‘अकीया’ की संख्या लगातार बढ़ रही है।
**विरासत का बोझ…**
अक्सर देखा जाता है कि लोग अपने पुराने घरों को विरासत में पाते हैं, मगर उन्हें संभालने की जिम्मेदारी नहीं उठा पाते। कई बार तो घर कई पीढ़ियों तक बंटा रहता है, और कोई भी मालिकाना हक साफ नहीं होता। ऐसे में घर ‘फ्रीज़’ हो जाता है—न बिकता है, न गिराया जाता है, बस खाली पड़ा रहता है।
**क्या है इसका असली कारण?**
1. **जनसंख्या का गिरना** – जापान की जनसंख्या लगातार घट रही है। लोग शहरों की तरफ पलायन कर रहे हैं, और ग्रामीण इलाके खाली होते जा रहे हैं।
2. **बुजुर्गों की एकाकी जिन्दगी** – बहुत से बुजुर्ग अपने घरों में अकेले रह जाते हैं, मगर मरने के बाद उनका घर खाली हो जाता है।
3. **टैक्स की नीति** – सरकार ने टैक्स में राहत दी है, जिससे लोग घर गिराने की बजाय उसे छोड़ देते हैं।
4. **विरासत का झंझट** – कई बार घर कई लोगों के नाम पर होता है, और सबकी सहमति के बिना कुछ नहीं किया जा सकता।
**क्या होगा आगे?**
जापान सरकार अब ‘अकीया बैंक’ बना रही है, जहाँ लोग ऐसे खाली घरों को खरीद सकते हैं। मगर सवाल ये है कि क्या इससे समस्या का हल निकल पाएगा? क्योंकि सिर्फ घर खरीद लेने से तो बात नहीं बनने वाली—उन घरों को फिर से रहने लायक बनाना भी उतना ही मुश्किल है।
**और सबसे बड़ा सवाल…** कि क्या जापान की यह ‘भूतिया’ समस्या दुनिया के दूसरे देशों को भी अपनी तरफ खींच रही है? क्या आने वाले समय में हम भी ऐसे ही ‘खाली घरों के शहर’ बन जाएंगे?
**क्या आपने कभी किसी ऐसे खाली घर के सामने खड़े होकर सोचा है कि इसके पीछे क्या कहानी होगी?**
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि जापान सरकार को ‘अकीया’ समस्या को हल करने के लिए और कड़े कदम उठाने चाहिए?
2. अगर आपके पास ऐसा कोई खाली घर होता, तो आप क्या करते—उसे गिरा देते, किराए पर देते, या फिर ऐसे ही छोड़ देते?
