जोहान्सबर्ग: जब दक्षिण अफ़्रीकी संक्रामक रोग विशेषज्ञ ल्यूसिले ब्लमबर्ग ने 1 मई की सुबह अपना ईमेल चेक किया, जब देश मजदूर दिवस की छुट्टी मना रहा था, तो एक जरूरी संदेश ने उनका ध्यान खींचा।यूके स्थित एक सहयोगी, जो दक्षिण अटलांटिक महासागर में सुदूर ब्रिटिश विदेशी क्षेत्रों में बीमारियों की निगरानी करता है, ने अटलांटिक में हजारों मील दूर नौकायन करने वाले एक क्रूज जहाज के एक यात्री के बारे में लिखा था, जिसे निमोनिया के संदेह के साथ जोहान्सबर्ग अस्पताल में भर्ती कराया गया था। जहाज पर सवार अन्य लोग भी बीमार थे। ब्लमबर्ग और दक्षिण अफ्रीका के नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर कम्युनिकेबल डिजीज के अन्य विशेषज्ञों को अचानक डच क्रूज जहाज एमवी होंडियस पर प्रकोप के कारण की पहचान करने की दौड़ में शामिल कर दिया गया। वह कहती हैं, ”छुट्टियों के बावजूद, ”यह व्यस्त हो गया।” 24 घंटों के भीतर, उन्होंने यह निर्धारित कर लिया था कि उस आदमी की बीमारी हंतावायरस के कारण हुई थी, जो एक दुर्लभ कृंतक-जनित वायरस है। लेकिन सबसे पहले, ब्लमबर्ग और उनके सहयोगियों को मूल कारण तक सीमित होने से पहले कई अन्य संभावित संक्रमणों से इंकार करना पड़ा। पहले, उन्होंने सोचा कि यह लीजियोनेला हो सकता है, एक जीवाणु जो निमोनिया, बर्ड फ्लू के गंभीर रूप का कारण बनता है। “होटलों और क्रूज जहाजों पर फैलने वाले प्रकोपों में लेजियोनेला का अच्छी तरह से वर्णन किया गया है, और इन्फ्लूएंजा निश्चित रूप से है।” उन सभी पर परीक्षण नकारात्मक थे। विशेषज्ञों ने अन्य श्वसन रोगों के लिए परीक्षणों का एक व्यापक पैनल भी चलाया। साथ ही, सभी नकारात्मक.इसके बाद टीम ने पक्षी देखने वालों पर अधिक बारीकी से नज़र रखनी शुरू की और कथित तौर पर दक्षिण अमेरिका के कुछ हिस्सों में गई जहां पक्षी थे, लेकिन कृंतक भी थे। इसने दक्षिण अफ़्रीकी रोग विशेषज्ञों को एक और सिद्धांत की ओर धकेल दिया: दुर्लभ, कृंतक-जनित हंतावायरस संक्रमण, जो दक्षिण अमेरिका के कुछ हिस्सों में पाया जाता है। ब्लमबर्ग ने कहा, “चिली और अर्जेंटीना में यह एक अच्छी तरह से वर्णित वायरस है, आम नहीं।” समय पर मदद भी मिली – दक्षिण अमेरिका और संयुक्त राज्य अमेरिका के हंतावायरस विशेषज्ञ, डब्ल्यूएचओ, संयुक्त राष्ट्र स्वास्थ्य एजेंसी द्वारा सहायता प्राप्त, ज़ूम कॉल की दूरी पर थे। “वह काफी असाधारण था,” उसने कहा।तब तक शनिवार की सुबह हो चुकी थी. ब्लमबर्ग को दक्षिण अफ़्रीका की एकमात्र प्रयोगशाला का प्रमुख कहा गया जो हंतावायरस का परीक्षण कर सकती है। “मैंने कहा, हम हंता करना चाहते हैं, और उसने कहा, ‘हां, मैं आ रही हूं।'” बीमार आदमी के रक्त के नमूनों पर किए गए परीक्षण, उस दोपहर हंतावायरस के लिए सकारात्मक आए। और टीम ने इसकी पुष्टि के लिए परीक्षणों का दूसरा सेट किया।
