कल्पना कीजिए… वो सुबह जब सूरज की पहली किरणें उस सुनसान ग्रामीण सड़क पर पड़ती हैं, जो सालों से टूटी-फूटी और धूल भरी थी। वो सड़क जो बरसात में नाला बन जाती थी, गर्मियों में धूल उड़ाती थी। वो सड़क जो गांव वालों को शहर से जोड़ने का एकमात्र रास्ता थी… मगर अब नहीं! क्योंकि अब बेलगावी के ग्रामीण इलाकों में ‘प्रगतिपथ’ नाम की एक ऐसी क्रांति आने वाली है, जो न सिर्फ सड़कों को चमका देगी, बल्कि लाखों किसानों, बच्चों और महिलाओं की ज़िंदगी में उम्मीद की नई रोशनी भर देगी। हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ 350 करोड़ रुपये की लागत से बनने वाली ये सड़कें 481 किलोमीटर लंबी होंगी… और पूरे जिले की 18 विधानसभा सीटों को जोड़ेंगी! जी हां, लोक निर्माण मंत्री सतीश जारकीहोली ने खुद कहा है कि ये परियोजना छह साल बाद फिर से शुरू हो रही है… और इस बार इसका मकसद सिर्फ सड़क बनाना नहीं, बल्कि ग्रामीण कनेक्टिविटी को पूरी तरह से बदल देना है।
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि इससे पहले जब ऐसी योजनाएं आईं, तो उनमें देरी हुई, पैसा गायब हुआ, और गांव वाले फिर से उसी पुरानी सड़कों पर लौट आए। मगर इस बार सरकार ने कहा है कि एशियाई विकास बैंक (ADB) से मिलने वाले 70% फंड के साथ-साथ, कर्नाटक ग्रामीण सड़क विकास निगम (KRRDC) हर कदम पर निगरानी करेगा। पांच साल तक रखरखाव की गारंटी है… और सबसे बड़ी बात, ये काम निर्वाचन क्षेत्र-वार पैकेज में होगा, ताकि हर गांव को उसका हक मिले। जिला पंचायत के CEO राहुल शिंदे ने बताया है कि पहले चरण में 230 किलोमीटर सड़कों के लिए निविदाएं भी निकल चुकी हैं… मतलब, जल्द ही मशीनें गड़गड़ाती हुईं इन सड़कों पर उतरने वाली हैं!
लेकिन सवाल ये है… क्या वाकई इस बार कुछ बदलने वाला है? क्या ये सिर्फ एक और सरकारी वादा नहीं होगा, जो कागजों में ही दफन हो जाएगा? क्योंकि इतिहास गवाह है कि ग्रामीण विकास की ऐसी योजनाएं अक्सर ‘कागजी शेर’ बनकर रह जाती हैं। मगर इस बार सरकार ने कहा है कि 70% फंड एडीबी दे रहा है… और 30% राज्य सरकार खुद उठा रही है। इसका मतलब है कि पैसों की कमी नहीं होगी… मगर सवाल ये है कि क्या प्रशासन इतनी चुस्त-दुरुस्त है कि वो इस पूरे प्रोजेक्ट को बिना किसी भ्रष्टाचार के पूरा कर सके?
अब चलिए, थोड़ा पीछे चलते हैं… साल 2020 में जब पहली बार ‘प्रगतिपथ’ योजना शुरू हुई थी, तब भी यही बोला गया था कि ग्रामीण सड़कें सुधर जाएंगी। मगर हकीकत में क्या हुआ? गांव वालों ने बताया था कि कई जगहों पर सड़कें तो बनीं… मगर इतनी खराब कि बरसात में फिर से टूट गईं। कई जगहों पर तो कॉन्ट्रैक्टरों ने आधे-अधूरे काम करके पैसा खा लिया। मगर इस बार सरकार ने कहा है कि KRRDC हर स्टेप पर निगरानी करेगा… और पांच साल तक रखरखाव की गारंटी है। तो क्या इस बार सचमुच बदलाव आएगा?
अब आते हैं उन इंसानों की कहानी पर, जिनकी ज़िंदगी इस सड़क से जुड़ी है। जैसे कि 65 साल के किसान नारायणappa… जो बेलगावी के एक छोटे से गांव में रहते हैं। उनके खेत से शहर तक पहुंचने में पहले चार घंटे लग जाते थे… मगर अब नई सड़क बनने के बाद वो सिर्फ दो घंटे में अपने सब्जियां बेचकर लौट आएंगे। उनकी बेटी रेखा, जो एक सरकारी स्कूल में पढ़ाती हैं, कहती हैं, “पहले बच्चों को स्कूल आने-जाने में इतनी मुश्किल होती थी… मगर अब नई सड़क बनने के बाद वो सुरक्षित और तेजी से आ सकेंगे।”
और फिर हैं वो महिलाएं, जो रोज सुबह सब्जियां लेकर शहर जाती हैं… मगर गंदी सड़कों की वजह से उनका सामान खराब हो जाता था। अब नई सड़कों से उनका सामान सुरक्षित पहुंचेगा… और उनकी मेहनत का फल उन्हें पूरा मिलेगा।
मगर सबसे बड़ा बदलाव तो उन बच्चों के चेहरे पर आएगा, जो अब स्कूल बस का इंतजार नहीं करेंगे… बल्कि पैदल चलकर भी सुरक्षित पहुंच सकेंगे। क्योंकि नई सड़कें सिर्फ कंक्रीट और पत्थर नहीं होंगी… वो उम्मीद की नई किरण होंगी, जो लाखों लोगों के सपनों को पंख देगी।
अब सवाल ये उठता है… क्या सरकार सचमुच इस बार पूरा ध्यान देगी? क्या वो उन अफसरों और ठेकेदारों पर कड़ी नजर रखेगी, जो पैसे खाने में माहिर हैं? क्योंकि अगर ऐसा नहीं हुआ… तो फिर से वही हुआ जो पहले हुआ था… वो सड़कें फिर से टूट जाएंगी… और गांव वालों की उम्मीदें फिर से धूल में मिल जाएंगी।
मगर इस बार सरकार ने कहा है कि वो हर कदम पर निगरानी करेगी… और पांच साल तक रखरखाव की गारंटी है। तो क्या इस बार सचमुच बदलाव आएगा? क्या ये सिर्फ एक और सरकारी वादा नहीं होगा… या फिर सचमुच एक नई शुरुआत होगी?
फिलहाल तो बस इतना ही पता है… कि मशीनें जल्द ही गड़गड़ाती हुईं इन सड़कों पर उतरने वाली हैं… और लाखों लोगों की ज़िंदगी बदलने वाली है। मगर वक्त ही बताएगा… कि क्या ये बदलाव स्थायी होगा… या फिर एक बार फिर से सिर्फ कागजों में ही दफन हो जाएगा।
फिलहाल तो बस यही कहा जा सकता है… कि अगर सरकार ने अपना वादा पूरा किया… तो बेलगावी के गांवों में एक नई क्रांति आने वाली है… जो सिर्फ सड़कों को नहीं… बल्कि लाखों लोगों के सपनों को भी चमका देगी!
