कल्पना कीजिए… एक ऐसा शहर जहाँ मौत का साया मंडरा रहा हो, जहाँ लोग डर के कारण अपने ही परिजनों के शव को छूने तक से कतराते हों। पूर्वी कांगो के गामा शहर की सड़कें आजकल खौफ की कहानी लिख रही हैं। जहाँ एक तरफ ईबोला जैसी जानलेवा बीमारी ने दस्तक दी है, वहीं दूसरी तरफ लोग सरकार और स्वास्थ्य कर्मियों पर भरोसा खो बैठे हैं। ग्लोयर इद्रीस नाम के एक स्थानीय निवासी ने बताया, ‘लोगों को लगता है कि ईबोला एक बिजनेस है। जब स्वास्थ्यकर्मी मृतकों के शव वापस नहीं देते, तो उन्हें लगता है कि उनके अंगों का व्यापार हो रहा है।’ यह सिर्फ अफवाह नहीं, बल्कि एक ऐसी हकीकत है जो पूरे इलाके में आग की तरह फैल रही है।
गुरुवार को रवम्पारा स्वास्थ्य केंद्र पर गुस्साए लोगों ने हमला बोला। वे अपने रिश्तेदारों के शव वापस मांग रहे थे, जिन्होंने ईबोला से दम तोड़ दिया था। स्थानीय सूत्रों के अनुसार, यह घटना इतनी हिंसक थी कि स्वास्थ्य कर्मियों को भागना पड़ा। अगले दिन, इटूरी प्रांत के मोंग्बवालु अस्पताल में डॉक्टर्स विदाउट बॉर्डर्स द्वारा लगाई गई एक टेंट जलाकर राख कर दी गई। क्या था इस घटना का कारण? एक मरीज की मौत के बाद उसके शव को अलग रखने के प्रोटोकॉल का पालन किया जा रहा था। लेकिन लोगों ने इसे गलत समझ लिया और हिंसा भड़क उठी।
हैरान करने वाली बात ये है कि ईबोला से मरने वालों के शव बेहद संक्रामक होते हैं। कांगो के स्वास्थ्य मंत्री रोजर कांबा ने कहा, ‘मृतकों को सुरक्षित तरीके से दफनाना जरूरी है। अगर ऐसा नहीं किया गया, तो वे दूसरों को भी अपनी चपेट में ले लेंगे।’ लेकिन लोगों की मान्यताएँ और संस्कृति यहाँ रुकावट बन रही हैं। लोकाना जीन नाम के एक निवासी ने बताया, ‘जब मेरी बेटी की ईबोला से मौत हुई, तो स्वास्थ्यकर्मियों ने उसका शव ले लिया। हम उसे अंतिम विदाई भी नहीं दे सके। यह आज भी मेरे दिल को चोट पहुँचाता है।’
अब तक पूर्वी कांगो में ईबोला से करीब 180 लोगों की मौत हो चुकी है और 800 से ज्यादा मामले सामने आए हैं। सरकार ने लोगों को हाथ धोने, भीड़ से दूर रहने और पके हुए भोजन का सेवन करने की सलाह दी है। लेकिन अफवाहों और गलत सूचनाओं ने लोगों के मन में इतना खौफ भर दिया है कि वे स्वास्थ्यकर्मियों पर ही भरोसा नहीं कर पा रहे हैं।
डॉक्टर रोड्रिग्ज किसांडो ने चेतावनी दी है, ‘जब कोई महामारी फैलती है, तो अफवाहें तेजी से फैलती हैं। अगर सही जानकारी नहीं दी गई, तो लोग कुछ भी मान बैठेंगे, और यही हिंसा का कारण बनता है।’ उन्होंने आगे कहा, ‘अगर इलाज के दौरान मरीज भाग जाते हैं या स्वास्थ्य केंद्रों पर हमले होते रहते हैं, तो बीमारी और तेजी से फैल सकती है।’
अंतरराष्ट्रीय मदद में कमी आ रही है और कांगो सरकार अपने खजाने से इस महामारी से लड़ने की कोशिश कर रही है। लेकिन संसाधनों की कमी साफ दिखाई दे रही है। एलिमा नामक एनजीओ ने कहा है कि बीमारी की रोकथाम, इलाज और पता लगाने के लिए संसाधन बेहद कम हैं।
पूर्वी कांगो के अलावा अफ्रीका के 10 देशों को उच्च अलर्ट पर रखा गया है। डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो, युगांडा और दक्षिण सूडान ने सीमा पर निगरानी बढ़ाने और लैब क्षमता में सुधार करने का फैसला किया है।
लेकिन सवाल यही है… क्या अफवाहों और गलत सूचनाओं के कारण ईबोला का प्रकोप और भयानक रूप ले सकता है? क्या सरकार और स्वास्थ्यकर्मी लोगों का भरोसा जीत पाएंगे?
