**टेक्सास!** वो राज्य जहाँ रिपब्लिकन का कब्ज़ा 1994 से अटूट रहा है, जहाँ ‘लोन स्टार’ के नाम से मशहूर यह धरती कभी भी नीले रंग में नहीं रंगी गई—अब वो दौर खत्म होने वाला है! मंगलवार को होने वाले टेक्सास प्राथमिक चुनावों में ऐसा कुछ हो रहा है जो सिर्फ़ ‘राजनीतिक भूकंप’ नहीं, बल्कि अमेरिकी लोकतंत्र के पूरे ‘मंजर’ को बदल सकता है। केन पैक्सटन बनाम जॉन कॉर्निन—दो ऐसे नाम जिनके बीच की लड़ाई सिर्फ़ सीनेट की सीट नहीं, बल्कि पूरे अमेरिका की राजनीतिक तस्वीर बदल देगी। और हाँ, इन दोनों का मुकाबला करेंगे डेमोक्रेटिक उम्मीदवार जेम्स टैलारिको, जो सिर्फ़ 37 साल के हैं लेकिन उनके हाथ में है टेक्सास को बदलने का ‘मिशन’।
कल्पना कीजिए: टेक्सास, जहाँ रिपब्लिकन हमेशा से ‘अजेय’ रहे हैं, अब वहाँ डेमोक्रेट्स की जीत की हवा चल रही है! क्यों? क्योंकि पैक्सटन जैसे विवादित चेहरे को मैदान में उतारने के बाद रिपब्लिकन खुद ही अपने पैरों पर कुल्हाड़ी मार रहे हैं। व्यभिचार के आरोप, प्रतिभूति धोखाधड़ी, 6 जनवरी के विद्रोह का समर्थन—और ऊपर से ट्रम्प का खुला समर्थन! क्या ये सब मिलकर टेक्सास को नीला कर देंगे? या फिर कॉर्निन जैसे ‘पुराने गढ़वाले’ रिपब्लिकन ही बचा पाएंगे इस राज्य को?
हैरान करने वाली बात ये है कि टेक्सास में डेमोक्रेट्स को आखिरी बार जीत हासिल हुए 30 साल हो गए हैं! लेकिन इस बार हालात अलग हैं। जीवनयापन की लागत बढ़ रही है, गैस की कीमतें आसमान छू रही हैं, और आम आदमी ट्रम्प-युग की राजनीति से तंग आ चुका है। ऐसे में टैलारिको जैसे युवा, प्रगतिशील चेहरे को मैदान में उतारकर डेमोक्रेट्स ने एक ‘गेम-चेंजर’ बना दिया है। वो कहते हैं, ‘यह लड़ाई सिर्फ़ राजनीति नहीं, ऊपर बनाम नीचे की लड़ाई है।’
लेकिन रिपब्लिकन भी चुप नहीं बैठे। पैक्सटन के समर्थन में ट्रम्प ने सोशल मीडिया पर एक लंबा पोस्ट लिखा—‘केन पैक्सटन ही वो चेहरा हैं जो टेक्सास को बचा सकते हैं!’ वहीं कॉर्निन, जो 2002 से सीनेटर हैं, खुद को ‘ट्रम्प के करीबी’ बताते हुए सीमा सुरक्षा और कर कटौती का नारा दे रहे हैं। मगर सवाल ये है: क्या ये दोनों ही चेहरे टेक्सास को बचा पाएंगे? या फिर डेमोक्रेट्स की जीत का ‘खौफ’ पूरे अमेरिका में गूंजेगा?
सच्चाई इससे भी भयानक है। अगर पैक्सटन जीतते हैं, तो रिपब्लिकन पार्टी के भीतर ही एक ‘गृहयुद्ध’ शुरू हो जाएगा। पैक्सटन के खिलाफ़ इतने सारे आरोप हैं कि डेमोक्रेट्स उनके खिलाफ़ ‘हत्यारी’ विज्ञापन बना सकते हैं। वहीं कॉर्निन, जो लंबे समय से सीनेटर हैं, उन्हें ‘पुराने स्कूल’ का चेहरा माना जा रहा है—जो शायद टेक्सास की नई पीढ़ी को लुभा नहीं पाएंगे।
और फिर आता है टैलारिको—वह चेहरा जो न सिर्फ़ टेक्सास को बदलना चाहता है, बल्कि पूरे अमेरिका को एक नई दिशा देना चाहता है। वो कहते हैं, ‘ईसाई राष्ट्रवाद इस देश का कैंसर है।’ वो स्टॉक ट्रेडिंग पर प्रतिबंध लगाना चाहते हैं, न्यूनतम वेतन बढ़ाना चाहते हैं, और इज़राइल को हथियारों की फंडिंग में कटौती करने का समर्थन करते हैं। क्या ये सब मिलकर टेक्सास को नीला कर देंगे?
मगर एक बड़ा सवाल अभी भी बाकी है: क्या टेक्सास में इतने सारे विवादों के बावजूद रिपब्लिकन जीत पाएंगे? या फिर यह राज्य इतिहास के पन्नों में दर्ज हो जाएगा एक ऐसे राज्य के रूप में जिसने पहली बार डेमोक्रेट्स को जीत दिलाई?
अब वक्त आ गया है जब टेक्सास के मतदाता फैसला करेंगे—क्या वे पुराने गढ़वाले रिपब्लिकन को बचाएंगे? या फिर एक नए युग की शुरुआत करेंगे?
**टेक्सास का इतिहास:** 1994 से लेकर अब तक, टेक्सास पर रिपब्लिकन का कब्ज़ा रहा है। मगर पिछले कुछ सालों में हालात बदल रहे हैं। 2018 में बेटो ओ’रूर्के ने टेड क्रूज़ को कड़ी टक्कर दी थी—और सिर्फ़ 2.6% के अंतर से हार गए थे। मगर इस बार हालात अलग हैं। जीवनयापन की लागत बढ़ रही है, गैस की कीमतें आसमान छू रही हैं, और आम आदमी ट्रम्प-युग की राजनीति से तंग आ चुका है। ऐसे में टैलारिको जैसे युवा, प्रगतिशील चेहरे को मैदान में उतारकर डेमोक्रेट्स ने एक ‘गेम-चेंजर’ बना दिया है।
**टेक्सास क्यों महत्वपूर्ण है?** क्योंकि अगर डेमोक्रेट्स यहां जीत जाते हैं, तो अमेरिकी सीनेट पर उनका नियंत्रण और मजबूत हो जाएगा। इससे न सिर्फ़ कैबिनेट सदस्यों की नियुक्ति होगी, बल्कि सरकारी एजेंसियों के प्रमुखों और न्यायाधीशों की नियुक्ति में भी उनका दबदबा बढ़ेगा। और सबसे बड़ी बात—यह सिर्फ़ टेक्सास नहीं, बल्कि पूरे अमेरिका के राजनीतिक ‘मंजर’ को बदल देगा।
अब सवाल ये है: क्या टेक्सास के मतदाता इस बार इतिहास रचेंगे? या फिर पुराने गढ़वाले रिपब्लिकन ही जीतेंगे?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि टैलारिको जैसे युवा चेहरे टेक्सास को बदल सकते हैं?
2. क्या पैक्सटन जैसे विवादित चेहरे को मैदान में उतारकर रिपब्लिकन ने खुद ही अपनी हार तय कर ली है?
