**कल्पना कीजिए…** एक पहाड़ी दर्रे पर, जहाँ आसमान छूती चोटियाँ और हवा में बर्फ के कण नाच रहे हों, वहीं एक चीता हेलीकॉप्टर अपनी जान जोखिम में डाल रहा था। पायलट्स ने हिम्मत दिखाई, मेजर जनरल सचिन मेहता ने मुस्कुराते हुए सेल्फी ली… और फिर… *धमाका!* हेलीकॉप्टर धराशायी हो गया। तीनों अफसर बच गए… मगर क्या यह चमत्कार था या फिर नियति का खेल? क्योंकि यही वो पल था, जब दुनिया ने देखा कि भारतीय सेना के पुराने ‘चीता’ बेड़े की हालत क्या है—जहाँ हर उड़ान मौत से साक्षात्कार हो सकती है।
**हैरान करने वाली बात ये है…** लेह के तांगस्टे क्षेत्र में 20 मई को हुई इस दुर्घटना में तीन अफसर बाल-बाल बच गए, मगर हेलीकॉप्टर का मलबा बिखरा पड़ा था। एक लेफ्टिनेंट कर्नल और दो मेजर पायलट थे, जबकि तीसरे अफसर थे मेजर जनरल सचिन मेहता—जिनकी सेल्फी सोशल मीडिया पर वायरल हो गई। ‘चीता’ हेलीकॉप्टर, जो 1970 के दशक से सेना की सेवा कर रहा है, अब अपने बूढ़े पंजों पर चल रहा है। क्या यह सिर्फ एक दुर्घटना थी… या फिर सेना के पुराने बेड़े की असली तस्वीर?
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि ‘चीता’ हेलीकॉप्टर की उम्र अब 50 साल पार कर चुकी है। 1984 में सियाचिन ग्लेशियर पर पाकिस्तानी सैनिकों से लड़ने वाले ‘ऑपरेशन मेघदूत’ में भी ये ही हेलीकॉप्टर इस्तेमाल हुए थे। मगर आज? ये पुराने पंखे जैसे लगते हैं—जहाँ हर उड़ान एक जोखिम है। पिछले कुछ सालों में ऐसे कई हादसे हुए हैं, जहाँ पायलटों की जान चली गई। फिर भी… सेना इन हेलीकॉप्टरों का इस्तेमाल कर रही है। क्यों?
**असली सवाल यही है…** क्या ‘चीता’ हेलीकॉप्टर अब अपनी सेवा पूरी कर चुका है? क्या सेना के पास कोई विकल्प नहीं है? या फिर… क्या यह सिर्फ सरकार की लापरवाही का नतीजा है?
**इतिहास की गहराइयों में उतरते हैं…** 1970 के दशक में जब ‘चीता’ हेलीकॉप्टर भारतीय सेना को मिले, तब ये दुनिया के सबसे उन्नत हेलीकॉप्टरों में से एक थे। मगर वक्त के साथ इनकी हालत खराब होती गई। 2010 में, एक ‘चीता’ हेलीकॉप्टर दुर्घटनाग्रस्त हुआ था, जिसमें दो अफसरों की मौत हो गई थी। 2016 में भी एक हादसा हुआ था, जिसमें एक पायलट की जान चली गई थी। फिर भी… सेना ने इन हेलीकॉप्टरों का इस्तेमाल जारी रखा। क्यों? क्योंकि विकल्प नहीं थे? या फिर… सरकार ने इनकी जगह नए हेलीकॉप्टर लाने में देरी की?
**मंजर कुछ ऐसा था…** लेह के पहाड़ों पर जब हेलीकॉप्टर दुर्घटनाग्रस्त हुआ, तब वहाँ के स्थानीय लोगों ने देखा कि कैसे तीन अफसर बच गए। मगर हेलीकॉप्टर का मलबा पहाड़ों में बिखरा पड़ा था। क्या यह सिर्फ एक दुर्घटना थी… या फिर सेना के पुराने बेड़े की असली तस्वीर?
**असली सच यही है…** ‘चीता’ हेलीकॉप्टर अब अपनी सेवा पूरी कर चुका है। मगर सेना के पास कोई विकल्प नहीं है। सरकार ने नए हेलीकॉप्टर लाने में देरी की है, और सेना को पुराने बेड़े पर निर्भर रहना पड़ रहा है। क्या यह सिर्फ सरकार की लापरवाही है… या फिर सेना की मजबूरी?
**अंत में…** यह सिर्फ एक दुर्घटना नहीं है। यह सेना के पुराने बेड़े की असली तस्वीर है—जहाँ हर उड़ान एक जोखिम है। क्या सरकार अब जागेगी… या फिर और अफसरों की जान चली जाएगी?
**पाठकों की राय**
1. क्या आपको लगता है कि ‘चीता’ हेलीकॉप्टर अब अपनी सेवा पूरी कर चुका है और सेना को नए हेलीकॉप्टर लाने चाहिए?
2. क्या सरकार की लापरवाही के कारण ही ऐसे हादसे हो रहे हैं, जहाँ अफसरों की जान जोखिम में पड़ रही है?
