कल्पना कीजिए… एक पहाड़ी दर्रे पर, जहाँ हवा इतनी पतली है कि सांस लेना भी मुश्किल, वहाँ सेना का एक चीता हेलीकॉप्टर अपने पंख फड़फड़ा रहा था। बुधवार की शाम, जब सूरज ढल रहा था, तभी अचानक—*धमाका!*—इंजन की आवाज गायब हो गई। हेलीकॉप्टर हवा में लुढ़कता हुआ पहाड़ी ढलान से टकराया, मगर… तीनों अफसर बाल-बाल बच गए। हैरान करने वाली बात ये है कि दुर्घटना के बाद भी उनकी चोटें मामूली थीं—जैसे किसी चमत्कार ने उन्हें बचा लिया हो। मगर सवाल उठता है: क्या यह सिर्फ किस्मत थी, या फिर सेना के पुराने बेड़े की सुरक्षा पर सवालिया निशान लगाने की ज़रूरत है?
हैरान करने वाली बात ये है कि यह घटना बुधवार को हुई थी, मगर इसकी खबर शुक्रवार को सामने आई। अधिकारियों ने बताया कि दुर्घटना में शामिल थे—लेफ्टिनेंट कर्नल, मेजर, और 3 इन्फैंट्री डिवीजन के जनरल ऑफिसर कमांडिंग मेजर जनरल सचिन मेहता। तीनों अफसर मामूली चोटों के साथ बच निकले, मगर दुर्घटना के पीछे का कारण अभी तक रहस्य बना हुआ है। अधिकारियों ने कहा कि दुर्घटना के कारणों की जांच चल रही है, मगर क्या यह सिर्फ तकनीकी खराबी थी, या फिर कोई और साज़िश?
लेकिन इससे भी बड़ा सवाल ये है कि भारतीय सेना अपने पुराने चीता और चेतक हेलीकॉप्टरों को धीरे-धीरे हटाने की तैयारी कर रही है। अगले दो साल में सेना इन पुराने हेलीकॉप्टरों को रिटायर कर देगी और उनकी जगह नए हल्के उपयोगिता वाले हेलीकॉप्टरों को शामिल करेगी। मगर सच्चाई इससे भी भयानक है—सेना को करीब 250 नए हेलीकॉप्टरों की ज़रूरत है, मगर क्या ये बदलाव समय पर आएगा?
1970 में, हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) ने फ्रांस की एयरोस्पेटियल के साथ मिलकर चीता हेलीकॉप्टर का उत्पादन शुरू किया था। आठ साल बाद, चेतक हेलीकॉप्टरों का निर्माण शुरू हुआ। मगर अब ये दोनों हेलीकॉप्टर सेना की रीढ़ की हड्डी बन चुके हैं, खासकर सियाचिन ग्लेशियर जैसे ऊंचाई वाले क्षेत्रों में। मगर पिछले 10-12 सालों में इनमें 15 से ज़्यादा दुर्घटनाएं हो चुकी हैं, जिनमें कई पायलटों की जान चली गई। क्या ये सिर्फ तकनीकी खराबी है, या फिर इन हेलीकॉप्टरों का जीवन चक्र पूरा हो चुका है?
अधिकारियों का कहना है कि मौजूदा बेड़ा अभी उड़ान के लायक है, मगर इसका तकनीकी जीवन कुछ साल बचा है। मगर सवाल ये है कि क्या सेना के पास इतना समय है? क्या ये बदलाव इतनी जल्दी आएगा कि अगले युद्ध या आपातकाल में सेना के पास पर्याप्त हेलीकॉप्टर होंगे?
मगर सबसे बड़ा सवाल ये है कि क्या ये दुर्घटना सिर्फ एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना थी, या फिर सेना के पुराने बेड़े की सुरक्षा पर एक बड़ा सवालिया निशान लगाने की ज़रूरत है? क्या हमें अपने सैनिकों की सुरक्षा के लिए और कड़े कदम उठाने चाहिए?
और सबसे अंतिम सवाल ये है कि क्या सेना के पास इतने नए हेलीकॉप्टरों का इंतज़ाम समय पर हो पाएगा, या फिर हमें और दुर्घटनाओं का सामना करना पड़ेगा?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि सेना को अपने पुराने हेलीकॉप्टरों को तुरंत रिटायर कर देना चाहिए?
क्या आपको लगता है कि नए हेलीकॉप्टरों का इंतज़ाम समय पर हो जाएगा, या फिर हमें और दुर्घटनाओं का सामना करना पड़ेगा?
