‘कल्पना कीजिए…’ एक छोटे से गांव पप्पनैकनपट्टी की, जहां रात के अंधेरे में भी चांदनी में भीगी हुई धरती पर पगडंडियां चलने लायक नहीं थीं। जहां एक औरत का नाम लेने से ही लोग सिर झुकाकर चुप हो जाते थे। जहां ‘मीना’ नाम सुनते ही बच्चे डर से अपनी मांओं की साड़ी पकड़ लेते थे। यही वो जगह थी जहां 1950 के दशक में एक मिडवाइफ मीना रहती थी… एक ऐसी स्त्री जिसने न जाने कितनी औरतों को जन्म दिया, मगर खुद कभी अपनी जान नहीं बचा सकी।
हैरान करने वाली बात ये है कि मीना की कहानी सिर्फ एक दुखांत गाथा नहीं थी—बल्कि वो एक ऐसी क्रांति थी जिसने तमिल सिनेमा के इतिहास को ही बदल दिया। जब फिल्म ‘अन्नाकिली’ 1976 में रिलीज़ हुई, तो उसने साबित कर दिया कि एक स्त्री के दर्द की आवाज़ दुनिया भर में गूंज सकती है। मगर उससे पहले… उससे पहले तो मीना के साथ जो हुआ, वो इतना भयानक था कि लोग उसे सुनाने से भी कतराते थे।
उस रात… जब मीना को बुलाया गया था बच्चे को जन्म देने के लिए। गांव वालों ने कहा था—‘जा, मगर जल्दी वापस आ।’ मगर वो वापस नहीं आई। उसके शरीर को पापी धान सुखाने वाली छत के नीचे के गड्ढे में फेंक दिया गया। और फिर… वो गीत शुरू हुआ। वही गीत जो पीढ़ियों तक गाया जाता रहा—‘अगर मीना होती, तो धान जल्दी सूख जाता।’
ये सिर्फ एक कहानी नहीं है… ये वो सच्चाई है जिसे सुनकर रोंगटे खड़े हो जाते हैं। क्योंकि मीना कोई काल्पनिक पात्र नहीं थी—वह एक असली औरत थी, जिसने अपने जीवन के आखिरी पलों में भी दूसरों की सेवा की… मगर बदले में उसे मिला सिर्फ अपमान, बलात्कार, और मौत।
और फिर आया वो दिन जब र. सेल्वराज नाम के एक लेखक ने उसकी कहानी को शब्दों में पिरोया। ‘मारुथुवाची’ नाम से लिखी गई उनकी कहानी बाद में फिल्म ‘अन्नाकिली’ बन गई—जिसके गानों ने पूरे देश को झकझोर दिया। मगर सेल्वराज साहब को पता भी नहीं था कि उनकी ये कहानी सिर्फ एक फिल्म नहीं, बल्कि एक ऐसी क्रांति की शुरुआत होगी जिसने तमिल सिनेमा को हमेशा के लिए बदल दिया।
क्योंकि ‘अन्नाकिली’ सिर्फ एक फिल्म नहीं थी… वो एक आवाज़ थी उन करोड़ों औरतों की जो सदियों से चुप थीं। वो एक ऐसा सबूत था कि एक स्त्री का दर्द कितना ताकतवर हो सकता है। मगर सेल्वराज साहब की कहानी में छुपा हुआ था और एक राज… वो राज जो मीना के साथ हुए अन्याय का था।
उन दिनों पप्पनैकनपट्टी पहुंचना आसान नहीं था। लोग कहते थे—‘पहले गांव वालों को बता दो, फिर बैलगाड़ी भेजेंगे।’ मगर जब मीना को बुलाया गया था, तो किसी ने नहीं सोचा था कि वो कभी वापस नहीं आएगी। उसकी मौत के बाद गांव वालों ने गीत गाना शुरू किया—‘अगर मीना होती, तो धान जल्दी सूख जाता।’ ये गीत सिर्फ गाने भर नहीं थे… ये एक शोकगीत था, एक विद्रोह था, और सबसे बढ़कर… एक ऐसी स्त्री के प्रति सम्मान था जिसे समाज ने कभी बराबरी का हक नहीं दिया।
फिल्म ‘अन्नाकिली’ में मीना का किरदार ‘अन्नम’ बना—एक ऐसी औरत जो अपने सम्मान के लिए लड़ती है मगर अंत में जलकर मर जाती है। मगर असली मीना के साथ जो हुआ, वो इससे भी ज्यादा भयानक था। क्योंकि असली मीना को न तो कोई फिल्म मिली… न ही कोई गाना… सिर्फ एक कब्र और एक ऐसी कहानी जो पीढ़ियों तक सुनाई जाती रही।
सेल्वराज साहब ने बताया कि कैसे उन्हें मीना की कहानी सुनाई गई—‘मेरी दादी की बहन वहां रहती थीं। उनके घर की छत पर धान सुखाया जाता था। औरतें पैरों से धान को नीचे गिराती थीं… उसी दौरान उन्हें मीना के बारे में गीत सुनाई दिए।’
‘उन गीतों में मीना की तारीफ थी… मगर उसके साथ हुए अत्याचार की कहानी भी छुपी हुई थी।’
फिर आया वो मोड़ जब सेल्वराज साहब ने ‘मारुथुवाची’ लिखी—एक ऐसी कहानी जो मीना के दर्द को शब्दों में पिरो देती थी। मगर जब फिल्म बनाने की बात आई, तो सबने कहा—‘ये तो बहुत छोटी सी कहानी है।’ मगर सेल्वराज साहब ने हार नहीं मानी। उन्हें पता था कि इस कहानी में एक ऐसी ताकत है जो पूरे देश को हिला सकती है।
और फिर आया वो दिन जब फिल्म ‘अन्नाकिली’ रिलीज़ हुई… और सब हैरान रह गए। क्योंकि फिल्म के गाने इतने मशहूर हुए कि आज भी लोग उन्हें गुनगुनाते हैं। मगर उससे भी बड़ी बात ये थी कि फिल्म ने मीना जैसी हजारों औरतों की आवाज़ को बुलंद किया।
सेल्वराज साहब ने बताया कि कैसे उन्हें फिल्म बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा—‘जब हम चेन्नई आए थे, तब हमारे पास खाने तक के पैसे नहीं थे। गंगै अमरन ने कहा—‘पुराने कागज बेच दो।’ मैंने मना किया… मगर उन्होंने वो फाइल बेच दी और चावल लेकर आए।’
‘उन दिनों इलैयाराजा जी गाने गाते थे… राज कपूर की फिल्मों के गाने। हम सब उनके गानों पर झूम उठते थे।’
मगर फिल्म बनाने के दौरान भी मुश्किलें कम नहीं हुईं। एक बार तो बिजली चली गई और गाने रिकॉर्ड नहीं हो सके… मगर इलैयाराजा ने हर मुश्किल को पार कर लिया।
आज जब हम ‘अन्नाकिली’ के गानों को सुनते हैं, तो हमें मीना की कहानी याद आती है… एक ऐसी औरत जिसने अपने जीवन के आखिरी पलों में भी दूसरों की सेवा की… मगर बदले में उसे मिला सिर्फ अपमान और मौत।
और फिर सवाल उठता है… क्या हमारी फिल्में सिर्फ मनोरंजन के लिए होती हैं? या क्या वे उन करोड़ों औरतों की आवाज़ बन सकती हैं जिन्हें कभी सुना ही नहीं गया?
क्यों आज भी मीना जैसी औरतों की कहानियां सुनकर हमारे रोंगटे खड़े हो जाते हैं?
क्यों आज भी समाज में औरतों के प्रति होने वाले अत्याचारों की कहानियां हमें झकझोर देती हैं?
पाठकों की राय
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