‘औरत होने का मतलब सिर्फ घर संभालना नहीं होता…’ ये लाइनें बार-बार गूंज रही थीं जब मेजर अभिलाषा बराक ने अपनी कमांड वाली Female Engagement Team (FET) के साथ लेबनान की धूल भरी सड़कों पर कदम रखा था। 2025 का UN मिलिट्री जेंडर एडवोकेट ऑफ द ईयर अवॉर्ड जीतने वाली ये पहली भारतीय महिला हैं, जिन्होंने सिर्फ अपनी बहादुरी से नहीं, बल्कि ‘नारी शक्ति’ के एक नए अध्याय की शुरुआत की है। कल्पना कीजिए… एक ऐसी जगह जहाँ हिंसा का साया हमेशा मंडराता रहता है, जहाँ औरतों की आवाज़ को दबा दिया जाता है, वहाँ एक भारतीय अफसर अपनी टीम के साथ रात-दिन मेहनत कर रही है। वो नहीं चाहती थीं कि युद्ध के बीच भी औरतें पीछे रह जाएं। वो चाहती थीं कि उनके लिए भी सुरक्षा हो, शिक्षा हो, सम्मान हो। और इसी जुनून ने उन्हें दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कारों तक पहुंचा दिया।
हैरान करने वाली बात ये है कि अभिलाषा सिर्फ 2025 की विजेता नहीं हैं, बल्कि वो भारत की तीसरी ऐसी महिला हैं जिन्हें ये सम्मान मिला है। इससे पहले 2019 में मेजर सुमन गावनी और 2023 में मेजर राधिका सेन को भी ये पुरस्कार मिल चुका है। मगर अभिलाषा की कहानी सबसे अलग है। क्यों? क्योंकि वो सिर्फ एक सैनिक नहीं, बल्कि एक ‘हेलिकॉप्टर पायलट’ भी हैं – वो पहली भारतीय महिला जिन्होंने युद्ध के आसमान में अपनी पहचान बनाई। लेबनान में रहते हुए उन्होंने न सिर्फ औरतों के लिए काम किया, बल्कि अपने साथियों को भी ‘जेंडर सेंसिटाइजेशन’ का पाठ पढ़ाया। उनके प्रयासों से सैकड़ों लड़कियों को स्कूल जाने का हक मिला, हिंसा से बचने के तरीके सीखने को मिले, और सबसे बड़ी बात… उन्हें एहसास हुआ कि वो भी कुछ कर सकती हैं।
‘मंजर’ कुछ ऐसा था कि जब अभिलाषा ने पहली बार Female Engagement Team बनाई, तो उनके अफसरों को भी यकीन नहीं हुआ था। ‘एक टीम सिर्फ औरतों की? क्या फायदा होगा?’ मगर अभिलाषा ने वो कर दिखाया जो किसी ने सोचा भी नहीं था। उनकी टीम ने लेबनान के गांव-गांव जाकर महिलाओं से बात की, उनकी समस्याएं सुनीं, और उनके लिए ठोस कदम उठाए। उन्होंने ‘जेंडर बेस्ड वायलेंस’ पर workshops किए, लड़कियों को STEM (साइंस, टेक्नोलॉजी, इंजीनियरिंग, मैथ्स) की पढ़ाई के लिए प्रेरित किया, और सबसे अहम… उन्होंने शांति स्थापना के काम में औरतों की भूमिका को न सिर्फ स्वीकार किया, बल्कि उसे ‘जरूरी’ बना दिया।
सच्चाई इससे भी भयानक है कि लेबनान जैसे इलाके में औरतों के लिए जीना आसान नहीं। वहाँ ‘हिजाब’ पहनने वाली लड़कियों को भी सुरक्षा का खतरा रहता है, स्कूल जाने वाली बच्चियों पर हमले होते हैं, और ‘महिला सशक्तिकरण’ सिर्फ एक नारा भर है। मगर अभिलाषा ने इन सबके खिलाफ मोर्चा खोल दिया। उनके प्रयासों से UNIFIL (UN Interim Force in Lebanon) में ‘जेंडर पर्सपेक्टिव’ को इतना महत्व मिला कि अब वहाँ की हर बैठक में महिलाओं की आवाज़ शामिल होती है।
‘ये सिर्फ एक पुरस्कार नहीं है… ये एक क्रांति की शुरुआत है।’ ये शब्द हैं अभिलाषा के। जब उन्हें पता चला कि उन्हें अवॉर्ड मिलेगा, तो उन्होंने कहा, ‘मुझे यकीन है कि इससे और भी लड़कियां आगे आएंगी। उन्हें लगेगा कि अगर मैं कर सकती हूँ, तो वे भी कर सकती हैं।’ और यही तो असली ‘इम्पैक्ट’ है।
अब सवाल उठता है… क्यों सिर्फ भारत ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया को ऐसे अफसरों की जरूरत है? क्यों UN जैसे संगठनों को ‘जेंडर इक्वलिटी’ को प्राथमिकता देनी चाहिए? और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी सरकारें, समाज, और संस्थाएं ऐसी बहादुर औरतों को पर्याप्त सम्मान दे रही हैं?
इतिहास गवाह है कि जब भी दुनिया बदलती है, तो उसके पीछे ‘औरतों की ताकत’ होती है। 19वीं सदी में जब महात्मा ज्योतिबा फुले और सावित्रीबाई फुले ने लड़कियों के लिए स्कूल खोले, तो समाज ने उन्हें ‘पागल’ कहा। मगर आज हम उनके नाम पर गर्व करते हैं। इसी तरह, 2016 में UN ने ‘रेजोल्यूशन 1325’ पास किया, जिसमें कहा गया कि युद्ध के दौरान और उसके बाद महिलाओं की भूमिका को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। मगर असली बदलाव तब आया जब ऐसे अफसरों ने मैदान में उतरकर काम किया। मेजर सुमन गावनी ने दक्षिण सूडान में औरतों के लिए ‘सेफ्टी नेटवर्क’ बनाया, मेजर राधिका सेन ने कांगो में ‘गर्ल्स एजुकेशन’ पर जोर दिया… और अब अभिलाषा बराक लेबनान में ‘जेंडर इंक्लूजन’ का झंडा बुलंद कर रही हैं।
‘जब एक महिला अपने सपनों को पूरा करने निकलती है, तो वो सिर्फ अपना भविष्य नहीं बदलती… वो पूरे समाज का भविष्य बदल देती है।’ ये बात अभिलाषा के जीवन से साबित होती है। वो सिर्फ एक सैनिक नहीं, बल्कि एक ‘रोल मॉडल’ हैं। उनकी कहानी सुनकर हजारों लड़कियां सोच रही होंगी, ‘मैं भी कुछ कर सकती हूँ।’ और यही तो असली ‘पॉजिटिव इम्पैक्ट’ है।
अब वक्त आ गया है कि हम सब मिलकर ऐसे अफसरों को सलाम करें, जो न सिर्फ देश का नाम रोशन कर रहे हैं, बल्कि दुनिया को एक बेहतर जगह बना रहे हैं। क्योंकि जब तक औरतें आगे नहीं आएंगी, तब तक दुनिया पूरी तरह से ‘विकसित’ नहीं हो सकती।
और अंत में… सोचिए, अगर अभिलाषा जैसी और भी महिलाएं हमारे देश में, हमारे समाज में आगे आएं, तो क्या होगा? क्या हमारी सेनाएं, हमारी पुलिस, हमारी संस्थाएं और मजबूत नहीं होंगी? क्या हमारा समाज और ज्यादा न्यायपूर्ण नहीं होगा?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि भारत सरकार को ऐसे अफसरों के लिए और ज्यादा सम्मानजनक योजनाएं बनानी चाहिए?
क्या आप मानते हैं कि दुनिया भर में ‘जेंडर इंक्लूजन’ को सैन्य और शांति अभियानों में उतनी प्राथमिकता मिलनी चाहिए जितनी मिल रही है?
