कल्पना कीजिए… वो सुबह जब देश की सर्वोच्च अदालत के मुखिया के शब्दों से हजारों कानून के विद्यार्थियों, वकीलों और पर्यावरण प्रेमियों के दिलों में खौफ पैदा हो जाता है। 11 मई की वो सुनवाई… जहाँ मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और उनकी बेंच ने पिपावाव बंदरगाह के विस्तार वाले मामले में सुनवाई करते हुए कहा, ‘हमें इस देश में एक भी प्रोजेक्ट दिखाएं जहाँ इन कथित पर्यावरण कार्यकर्ताओं ने कहा हो कि हम इस प्रोजेक्ट का स्वागत करते हैं।’ हैरान करने वाली बात ये है कि ये टिप्पणी तब आई जब अदालत एक ऐसे मामले पर विचार कर रही थी जहाँ पर्यावरणीय चिंताओं को दरकिनार कर विकास का रास्ता चुना जा रहा था। क्या ये महज एक टिप्पणी थी या फिर पर्यावरणीय न्याय के खिलाफ एक सोच का संकेत? सच तो ये है कि 72 वकीलों, कानून के छात्रों, पूर्व सिविल सेवकों और संगठनों ने इसे ‘संभावित रूप से खतरनाक’ करार देते हुए मुख्य न्यायाधीश को एक खुला पत्र लिखा है। पत्र में कहा गया है कि ये टिप्पणियाँ ‘तथ्यात्मक रूप से गलत, संवैधानिक रूप से परेशान करने वाली और संभावित रूप से खतरनाक’ हैं। क्या वाकई देश के सर्वोच्च न्यायिक प्राधिकरण से ऐसी टिप्पणियाँ उम्मीद की जा सकती हैं? या फिर ये एक सोच का संकेत है जो आने वाले समय में पर्यावरणीय न्याय को ही खतरे में डाल सकती है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। पत्र पर हस्ताक्षर करने वालों में नेशनल अलायंस फॉर जस्टिस, एकाउंटेबिलिटी एंड राइट्स के सदस्य शामिल हैं, जिन्होंने चेतावनी दी है कि ये टिप्पणियाँ सिर्फ एक मामले तक सीमित नहीं हैं। ये एक व्यापक न्यायशास्त्रीय बदलाव का संकेत है जहाँ पर्यावरणीय मुकदमेबाजी को ‘विकास में बाधा’ के रूप में देखा जा रहा है। पत्र में लिखा गया है, ‘ये टिप्पणियाँ नागरिकों को वैधानिक जिम्मेदारियों को लागू करने वालों से ‘तथाकथित पर्यावरण कार्यकर्ताओं’ के रूप में खारिज करने की ओर इशारा करती हैं।’ क्या ये वो दौर है जहाँ पर्यावरणीय न्याय को ही ‘विकास विरोधी’ करार दिया जा रहा है? क्या देश की सर्वोच्च अदालत का ये रुख आने वाले समय में पर्यावरणीय कानूनों को कमजोर कर सकता है?
इतिहास गवाह है कि पर्यावरणीय न्याय हमेशा से ही विकास और संरक्षण के बीच एक संतुलन बनाने की कोशिश रही है। 1970 के दशक में अमेरिका में पर्यावरणीय कानूनों के निर्माण के बाद से ही दुनिया भर में इस मुद्दे पर बहस चल रही है। भारत में भी 1980 के दशक में पर्यावरणीय कानूनों को मजबूत किया गया था, जिसके बाद से ही पर्यावरणीय जनहित याचिकाओं ने न्यायपालिका में अपनी जगह बनाई। 1996 में ओलिव रिडले कछुओं के संरक्षण के लिए चलाए गए अभियान से लेकर 2011 में गोवा में खनन पर रोक लगाने तक, पर्यावरणीय कार्यकर्ताओं ने देश के कानूनी इतिहास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। लेकिन आज जब मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत पर्यावरणीय कार्यकर्ताओं को ‘विकास विरोधी’ कह रहे हैं, तो क्या ये वो दौर है जहाँ पर्यावरणीय न्याय को ही खतरा पैदा हो रहा है?
विशेषज्ञों का मानना है कि ये टिप्पणियाँ सिर्फ एक मामले तक सीमित नहीं हैं। ये एक सोच का संकेत है जो आने वाले समय में पर्यावरणीय कानूनों को कमजोर कर सकती है। पूर्व सिविल सेवक और पर्यावरणविद् रवि शर्मा कहते हैं, ‘जब सर्वोच्च न्यायालय के मुखिया ही पर्यावरणीय कार्यकर्ताओं को ‘विकास विरोधी’ कहने लगते हैं, तो इसका असर पूरे देश पर पड़ता है। इससे न सिर्फ पर्यावरणीय कानूनों को कमजोर किया जा सकता है, बल्कि आम नागरिकों के अधिकार भी प्रभावित हो सकते हैं।’
लेकिन सवाल ये है कि क्या वाकई पर्यावरणीय कार्यकर्ताओं ने कभी विकास में बाधा डाली है? आँकड़े बताते हैं कि 2015 से 2023 के बीच भारत में पर्यावरणीय जनहित याचिकाओं की संख्या में 40% की वृद्धि हुई है। इनमें से अधिकांश याचिकाएँ विकास परियोजनाओं के पर्यावरणीय प्रभावों को लेकर थीं। क्या ये वाकई विकास में बाधा हैं या फिर ये वो आवाजें हैं जो देश के भविष्य को सुरक्षित रखने की कोशिश कर रही हैं?
अब सवाल ये उठता है कि क्या देश की सर्वोच्च अदालत को अपने शब्दों को लेकर सचेत रहने की जरूरत है? क्या ये वो दौर है जहाँ पर्यावरणीय न्याय को ही खतरा पैदा हो रहा है? या फिर ये सिर्फ एक मामले की बात है जिसे गलत तरीके से पेश किया जा रहा है?
इतिहास गवाह है कि जब भी न्यायपालिका ने पर्यावरणीय न्याय को कमजोर किया है, उसका असर पूरे देश पर पड़ा है। 1984 के भोपाल गैस त्रासदी के बाद पर्यावरणीय कानूनों को मजबूत किया गया था, लेकिन आज जब पर्यावरणीय कार्यकर्ताओं को ही ‘विकास विरोधी’ कहा जा रहा है, तो क्या ये वो दौर है जहाँ इतिहास खुद को दोहराने वाला है?
आखिरकार, ये सिर्फ एक मामले की बात नहीं है। ये एक सोच का संकेत है जो आने वाले समय में पर्यावरणीय न्याय को ही खतरा पैदा कर सकता है। क्या देश की सर्वोच्च अदालत को अपने शब्दों को लेकर सचेत रहने की जरूरत है? या फिर ये वो दौर है जहाँ पर्यावरणीय न्याय को ही खतरा पैदा हो रहा है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि मुख्य न्यायाधीश की टिप्पणियाँ पर्यावरणीय न्याय के खिलाफ एक सोच का संकेत हैं?
2. क्या पर्यावरणीय कार्यकर्ताओं को ‘विकास विरोधी’ कहना उचित है या फिर ये एक पूर्वाग्रह का संकेत है?
