कल्पना कीजिए… वो पल जब चार महिला हाथों में कानून की तलवार उठाएंगी, और न्याय के मंदिर में नया इतिहास लिखेंगी! हाँ, वही इतिहास जो सदियों से पुरुषों के नाम रहा है। 22 मई 2026 का वो दिन जब सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने एक ऐसा फैसला सुनाया जो न सिर्फ कानून की किताबों में बल्कि हर उस महिला के दिल में अमिट छाप छोड़ेगा जो न्याय की राह देख रही है। चार उच्च न्यायालयों की कमान संभालने जा रही हैं – गुजरात की सुनीता अग्रवाल, मेघालय की रेवती मोहिते डेरे, आंध्र प्रदेश की लिसा गिल, और अब पटना की मीनाक्षी एम राय। हाँ, वही मीनाक्षी राय जिन्होंने सिक्किम के न्यायालय में रहते हुए प्रशासनिक क्रांति कर दी थी। वो जिन्होंने सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को मिलने वाली सरकारी सुविधाओं को वापस लेने का फैसला लिया था, बस इसलिए क्योंकि कानून सबके लिए बराबर होना चाहिए। वो फैसला जिसने पूरे न्यायिक जगत में भूचाल ला दिया था। वो महिला जो अब पटना उच्च न्यायालय की पहली महिला मुख्य न्यायाधीश बनने जा रही हैं। हैरान करने वाली बात ये है कि इससे पहले कभी भी चार महिला न्यायाधीश एक साथ उच्च न्यायालयों की मुखिया नहीं बनीं। 2017 में ऐसा हुआ था मगर तब एक कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश थीं। मगर अब तो नियमित नियुक्तियाँ हैं, कॉलेजियम की सिफारिशों पर। सच तो ये है कि ये सिर्फ एक नियुक्ति नहीं, बल्कि एक क्रांति की शुरुआत है। वो क्रांति जो बताती है कि जब तक महिलाओं को बराबरी का मौका मिलेगा, तब तक न्याय का चेहरा बदलता रहेगा। मगर सवाल ये है… क्या इस बदलाव से वाकई न्याय व्यवस्था में सुधार आएगा? या फिर ये सिर्फ एक औपचारिकता भर है?
न्यायमूर्ति मीनाक्षी एम राय की कहानी बस इतनी भर नहीं है। वो दिल्ली बार काउंसिल में 1990 में शामिल हुई थीं, जब महिलाओं के लिए कानून की दुनिया में पैर जमाना भी एक चुनौती हुआ करता था। उन्होंने दिल्ली उच्च न्यायालय और सुप्रीम कोर्ट में वकालत की, फिर सिक्किम लौटकर वहाँ की न्यायपालिका में अपनी पहचान बनाई। मगर उनका सफर आसान नहीं रहा। जब उन्होंने सेवानिवृत्त न्यायाधीश बिस्वनाथ सोमादेर की सुविधाओं को वापस लेने का फैसला लिया, तो पूरे न्यायिक जगत में हंगामा मच गया। लोग कहने लगे कि वो नियम तोड़ रही हैं। मगर मीनाक्षी राय ने जो जवाब दिया वो आज भी गूंज रहा है – “न्याय सिर्फ कानून का ही नहीं, बल्कि ईमानदारी का भी मामला है।” उनका ये फैसला सिर्फ एक व्यक्ति विशेष के खिलाफ नहीं था, बल्कि पूरे सिस्टम की उस मानसिकता के खिलाफ था जो सोचती है कि सेवानिवृत्ति के बाद भी सुविधाएँ मिलनी चाहिए बस इसलिए क्योंकि आप कभी मुख्य न्यायाधीश रहे थे।
ये सिर्फ मीनाक्षी राय की कहानी नहीं है। गुजरात उच्च न्यायालय की मुख्य न्यायाधीश सुनीता अग्रवाल, मेघालय की रेवती मोहिते डेरे, और आंध्र प्रदेश की लिसा गिल – ये चारों महिलाएँ उस बदलाव की बुनियाद हैं जो आने वाले वक्त में न्यायपालिका का चेहरा बदल देगी। पिछले पांच सालों में 96 महिला न्यायाधीशों की नियुक्ति हुई है जबकि 2014 से लेकर अब तक 170 महिला न्यायाधीशों को उच्च न्यायालयों में जगह मिली है। मगर सच तो ये है कि ये संख्या अभी भी बहुत कम है। 25 उच्च न्यायालयों में से सिर्फ चार में महिला मुखिया होंगी। मगर ये चार महिलाएँ उस दीवार में दरार तो बनाएंगी ही जो सदियों से न्याय के मंदिर को पुरुषों के कब्जे में रखे हुए है।
इतिहास गवाह है कि जब भी समाज में बदलाव आया है, तब-तब महिलाओं ने ही नेतृत्व किया है। चाहे वो सावित्रीबाई फुले हों या फिर किरण बेदी, महिलाओं ने हमेशा न्याय और समानता की लड़ाई लड़ी है। मगर अफसोस कि आज भी हमारे न्यायालयों में महिलाओं की संख्या बहुत कम है। सरकार का कहना है कि नियुक्तियाँ कॉलेजियम की सिफारिशों पर होती हैं मगर सच तो ये है कि कॉलेजियम में भी महिलाओं की संख्या न के बराबर है। ऐसे में सवाल उठता है कि क्या ये नियुक्तियाँ वाकई समानता की ओर बढ़ने का संकेत हैं? या फिर ये बस एक दिखावा है?
मीनाक्षी राय, सुनीता अग्रवाल, रेवती मोहिते डेरे, लिसा गिल – ये चारों नाम आने वाले वक्त में न्यायपालिका के इतिहास के पन्नों में सुनहरे अक्षरों में लिखे जाएँगे। मगर सवाल ये है कि क्या इन चार महिलाओं के आने से वाकई न्याय व्यवस्था में सुधार आएगा? या फिर ये सिर्फ एक औपचारिकता भर है जो समाज को दिखाने के लिए की गई है? क्या इन महिलाओं को वो अधिकार मिलेंगे जो उन्हें मिलना चाहिए? या फिर क्या ये सिर्फ एक राजनीतिक नाटक है जो चल रहा है?
न्यायपालिका में महिलाओं का प्रतिनिधित्व बढ़ना चाहिए। मगर ये प्रतिनिधित्व सिर्फ संख्या तक सीमित नहीं रहना चाहिए। महिलाओं को वो अधिकार मिलने चाहिए जिनके बिना न्याय अधूरा है। मगर अफसोस कि आज भी हमारे समाज में महिलाओं के खिलाफ भेदभाव की दीवारें खड़ी हैं। चाहे वो कानून की दुनिया हो या फिर समाज की, महिलाओं को हमेशा कमतर आंका जाता है। मगर इन चार महिलाओं के आने से उम्मीद की एक नई किरण जरूर जगी है।
आज जब मीनाक्षी राय पटना उच्च न्यायालय की मुख्य न्यायाधीश बनने जा रही हैं, तब पूरे देश की निगाहें उन पर टिकी हुई हैं। क्या वो उस बदलाव की शुरुआत करेंगी जिसकी न्यायपालिका को सख्त जरूरत है? या फिर क्या वो भी उसी सिस्टम का हिस्सा बन जाएँगी जो सदियों से चला आ रहा है?
इतिहास गवाह है कि बदलाव कभी आसान नहीं होता। मगर जब बदलाव आता है, तो वो क्रांति बन जाता है। क्या ये चार महिलाएँ उस क्रांति की शुरुआत करेंगी? या फिर क्या ये सिर्फ एक और नियुक्ति भर है जो भुलाई जा सकती है?
न्याय का चेहरा बदल रहा है। मगर सवाल ये है कि क्या ये बदलाव कागजों तक सीमित रहेगा? या फिर क्या ये बदलाव सचमुच न्याय को नया आयाम देगा?
ये सिर्फ चार महिलाओं की कहानी नहीं है। ये उस बदलाव की कहानी है जो आने वाले वक्त में पूरे देश को बदल देगी। मगर सवाल ये है कि क्या हम तैयार हैं उस बदलाव के लिए?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि इन चार महिला मुख्य न्यायाधीशों के आने से वाकई न्याय व्यवस्था में सुधार आएगा?
2. न्यायपालिका में महिलाओं के प्रतिनिधित्व को बढ़ाने के लिए और क्या कदम उठाए जाने चाहिए?
